小猫往前走了两步，一双灵动的眼珠子提溜地不住转动，喵呜喵呜地低声叫唤。

“小家伙，要跟我走吗？”沈茵的声音极尽温柔，生怕吓着了小奶猫似的。

小奶猫吐了吐粉红的舌头，竖着的耳朵微微抖动，小猫爪子一晃一晃颤颤巍巍地走到了沈茵手边。

沈茵用手捧着绣虎幼猫，把它从笼子里拎了出来。

“我就选它了。”沈茵抬手抚摸着幼猫的毛发，绒绒的，滑滑的。

小太监脸上的复杂神色一闪而过，紧接着说起了喂养绣虎幼猫的方法。

“你这不开窍的。”年长的管事太监从兽架后走出，他一掌拍在小太监头顶：“在常在小主面前也敢放肆。”

小太监捂着头，双眼里满是茫然。

“常在小主，这狗奴才不懂事，哪能让小主亲自喂养这绣虎猫呢。”老太监面上堆笑，笑得露出了眼角的褶子。

“兽园里有规矩，若是贵人来挑选玩宠，可从兽园中拨一人去照顾。”他拍了拍手，兽架后走出了四个小太监，瞧着年龄都不过十二三岁的样子。

“常在小主，这几个都是会养绣虎猫儿的，您看看，想挑哪一个？”

四个小太监脸上都露出了期待的目光，他们刚净身入宫，知道在这兽园是没有出头之日的。

听闻沈常在近日深受皇恩，要是他们能在沈常在跟前做事，那不知要比在兽园伺候这些畜生好出多少。

沈茵挑眉，目光淡淡从几人身上扫过：“就你吧。”

她指了之前回话磕磕绊绊，说起养护幼猫却滔滔不绝的小太监。

这小太监看着有些憨傻，却是个心思纯净没有杂念的人。

老太监顿了顿，随即笑道：“小桂子，这还不快跪谢主子。”

小桂子有些发愣，在师父的提醒下，才回过神来：“奴才小桂子，拜见沈常在，常在万安。”

他似乎也没有料到沈常在会选他，面上的表情不知是喜是忧。

沈茵抱着绣虎猫离开兽园，剩下的就交给小桂子了。

兽园的管事太监会和小桂子交代好一切。

小桂子从兽园离开时，不仅拿了食盆，逗猫棒，还让另外两个太监一起帮着抬了一个齐膝盖高的桃木房子，上面还有雕花纹饰。

“小主，让奴婢也抱一下。”茜草摩拳擦掌，跃跃欲试。

沈茵睨了她一眼，轻飘飘的，眼角带着丝丝笑意柔情，“给你吧。”

茜草似是怕吓到它似的，动作间小心翼翼，还轻哼哼的哼出了哄小孩子的童谣曲调，脸上的笑意藏不住。

“人安置好了吗？”沈茵问道。

“奴婢让同禄安置小桂子了。”茜草伸手点了点猫猫的鼻子，奶猫龇了龇牙，喵呜一声。

“让小桂子不要来回话了，在颐和轩做好他应做的事，你们多提点他，把绵绵抱去给他吧。”

‘绵绵’是沈茵给绣虎奶猫取的名字。

小猫儿抱起来轻飘飘，软绵绵的，取名‘绵绵’更添了一分可爱。

……

临近日落，后宫中人又开始翘首以盼。

皇上一连召幸了沈常在三日，后宫众人不禁好奇，今夜还会不会是沈常在。

要还是沈常在，那沈常在就是新入宫的小主里头的第一人了。

可直到暮色四合，都没有乾清宫的旨意传来。

戌时三刻，才有太监来传话，皇上政务繁忙，今夜不来后宫了。

茜草闻言，轻轻地叹息了一声，带着几分惋惜。

沈茵神色淡淡，手指轻抚着绵绵细滑的毛发：“那就早些安置吧，瞧着今夜又会下雨了。”

芯草笑笑：“下了雨还有些冷呢，小主可要换一床厚些的寝被，莫要着凉了。”

“换吧。”沈茵顿了顿问道：“今日是谁守夜，下着雨呢，给他加碗姜汤。”

“小主心慈。”芯草回道：“今日外间是同财守夜，奴婢让小厨房把姜汤用小炉子煨着，免得冷了。”

各宫内，晚间都有奴才守夜，里面多是小主的贴身侍女，外间是太监。这是为了晚上小主醒了，能找到伺候的人。

许是前朝政务繁忙，皇上接连两天也没有入后宫，更没有召人去乾清宫伴驾。

皇上没空来后宫，清早去给皇后请安都清净了些许。

沈茵从坤宁宫出来，一时间竟会觉得这么顺顺畅畅的请安还有些诡异。

回颐和轩的路上，又遇到了邱常在。

邱常在不复刚入宫时在御花园荡秋千的天真浪漫，笑容明媚，她整个人都笼罩上了一股抑郁之气，面色阴沉。

邱常在见到沈茵，就忍不住出言讥讽。

可无论邱常在说什么，沈茵的反应都是淡淡的。

这反而让邱常在如一拳打在棉花上，自讨没趣，脸色阴沉的凝得出水来。

邱常在近日在宫中打骂下人，连皇后娘娘也惊动了，命女官去邱常在的宫里劝诫了一番。

然而，沈茵听同禄回禀，邱常在听了女官的劝诫后，不仅没有收手，私下还越发变本加厉，打骂得更加凶狠了，还不许那些奴才们发出半点声音，否则迎来的会是更加残忍的打骂。

至于同禄是如何得知的，沈茵没有细细追问。

宫里的太监宫女都有自己的门路，想要出人头地，就得费尽心思去专营，去用尽一切身边可以利用得上的人和物。

沈茵思及此时，嘴角勾起一抹讽刺，她又何尝不是如此。

奴才费尽心思获得主子的青睐，挣得一份体面。

她们这些嫔妃也不过如是，挖空心思得到皇上恩宠，便能达成心中所想。

同禄如今是颐和轩的掌事太监，她当初留下同禄，除了他是那四个小太监里唯一一个身份背景干净的之外，他本身还有几分灵活劲，会钻营，懂分寸，最重要的还有一股子狠劲。

果然，同禄没让她失望，这短短几天，就把颐和轩的各种事情打理得井井有条，就连从内务府新来的那三个小太监，也被他管理得服服帖帖。