天边浓霞似火，渲染了一地金黄。

大临国，崇远三年的选秀落下帷幕。

高门宫墙外，鳞次栉比的车马络绎不绝驶出，其中一架不起眼的马车在静安侯府前停下。

沈茵掀开轿帘子，便一眼看到沈俊明和沈老夫人都站在侯府门口等待。

以往她可不会有这等待遇，沈茵心中一声冷笑。

从轿车上下来，沈茵嘴角噙着笑，盈盈缓步朝两人走去。

“看来二妹妹，你入选了。”沈俊明望着沈茵，语气笃定。

沈茵微微屈膝：“不负侯爷期望，小妹成功入选。”

“就凭你也配入选进宫？”沈老夫人语气尖锐，面上露出几分不屑。

沈茵抬眸冷冷看去：“老夫人，我入选是皇上的决定，老夫人是在质疑皇上的旨意吗？”

一顶大帽子压下来，沈老夫人脸色白了两分。

沈俊明似笑非笑，突然开口道：“行了，二妹妹入选是好事，快进去告诉嫡母，你入选的好消息吧。”

沈茵低下头，应了一声，进入府中。

绕过朱红青瓦的长廊，穿过长长的碎石子路，走了约莫两刻钟，才走到老侯爷正室夫人的院子。

荒凉破败的院子杂草丛生，墙角的海棠残花凋落一地。

“咳咳……”

撕心裂肺的咳嗽声从房间里传来。

房间内，身形消瘦的妇人撑着床边，剧烈咳嗽让她的身体佝偻了起来，她的脸色苍白，嘴唇毫无血色，一脸的病容。

沈茵连忙上前，轻拍着妇人的背部，端起一旁的茶盏，试了试水温后送到妇人的嘴边。

妇人抿了一口茶水，深深吸了一口气，转头望向沈茵，拉起她的手，温声道：“你今儿个去哪里了，一天都没有看到你。”

指尖传来的温度微凉，沈茵握了握母亲的手指，她的眼神略有闪躲：“母亲，我今日……”

沈茵停顿了小会，接着低眉垂眼一口气说完道：“今日我入宫参加选秀，我入选了。”

沈母瞳孔微缩，突如其来的情绪波动让她又是猛的一阵咳嗽，仿佛要把心肺都给咳出来。

沈茵手忙脚乱轻轻地抚摸着母亲的背部，却被母亲侧身躲开，她抬手打在沈茵的肩膀上，巴掌却绵软无力。

“咳咳……混账！往日里我对你的教导都被狗吃了吗！”

“宁为穷人妻，不为富人妾！选秀入宫，那也是为人妾室啊！更何况那是皇宫……皇宫啊，那是吃人的地方啊！”

沈母咳嗽得上气不接下气，眼角洇出了泪花。

沈茵抿了抿唇，垂下眼眸，掩去了眼中的复杂与无奈。

“母亲，事情已经成为了定局，现在我定是要入宫的。”

沈母闻言，闭上了眼睛，泪水滚落，语气悲怆：“都是我拖累了你，都是我拖累了你啊……”

老侯爷去世的突然，她没有儿子，侯府的爵位承袭到了庶长子沈俊明身上。

以往沈俊明孝敬嫡母，友爱弟妹，可不过半年光景，沈俊明就暴露出了他的真正面目。

不仅让侯府里的仆人尊他的生母文姨娘为侯府老夫人，还把嫡母安置在了侯府最偏僻的院子，美名其日，方便养病。

可这阴冷潮湿，蛇虫鼠蚁横行霸道的地方，哪里是能住人的地儿。

如今出了孝期，沈老夫人便想把沈茵许给一个四十多岁的户部员外郎做填房，把妹妹沈萱嫁去通州知府的府里当侧室，为她的小儿子今后的仕途铺路。

沈茵这才主动找到沈俊明，和他达成协议。

一样是帮扶家里，她入宫选秀，成为宫妃，更能帮家中尽力。

唯一的条件就是要沈俊明照看好沈母，而且沈萱的婚事由沈母做主。

“母亲，入宫后，女儿不能陪伴在你身边，你要好好照顾自己。”泪水无声滑落下来，沈茵，嗓音微微发涩。

“姐姐，你要入宫，那郑哥哥呢，你不等郑哥哥回来了吗？”一道夹杂着惊讶的声音在背后响起。

沈萱端着一个托盘站在门口，托盘上放着一碗冒着热气的药，药汁飞溅到她的手背，烫出了一个个红印记，她却浑然不觉。

沈茵目光凝峻，语气淡淡：“有缘无分罢了，我即将入宫，今后我与他的往事莫要再提了。”

沈萱张了张口，神色微微变了变，叹了口气。

她把托盘放在了桌子上，小步走到床边。

沈母用力抱住了两个女儿，无声隐忍地哭泣犹如杜鹃滴血般悲切，泪水顺着瘦弱的脸颊滚落，在沈茵的肩膀上晕开了一朵暗色的花。

沈萱吸了吸鼻子，哑声道：“姐姐，你放心，我一定会照顾好母亲的。”

沈母抬手拂去脸上的泪，紧紧握住沈茵的手，语气无比温柔慈爱：“茵儿，一入宫门深似海，你一定要事事三思后行，母亲只要你好好的，好好的。”

沈茵鼻尖发酸，她极力控制好情绪，忍着眼眶中的泪水，一字一顿道：“女儿知道。”

当天晚上，沈俊明便差人帮沈母搬到了一处新院子，环境清幽且雅致，适合养病，还给沈茵单独辟了一处院子，正是沈母之前所住的映月院。

殿选后三日，会有圣旨下来宣布各个入选秀女的位份，同来的还有一个教养嬷嬷来教导宫规礼仪。

这三日，沈茵和沈萱，沈母同吃同住，仿佛回到了老侯爷还在时，她还是闺阁儿女，活得肆意。她还在闺阁中翘首以盼，少女怀情等待着郑清和从边关回来，上门求娶……