沈茵回到颐和轩，让芯草把绵绵抱了过来，放在了腿上。

不过半刻，下起了雨，起先只是三三两两的水滴子，落在了地面，打在了枝叶花瓣上，响起了噼里啪啦的声音。

雨声愈来愈大，哗哗如柱，一阵狂风袭来，雨柱飞斜，撞到了殿檐廊下的铃铛，清脆的铃铛声与哗啦雨声交织在一起，高低起伏，绵延不绝。

“喵呜——”

绵绵从沈茵的腿上跳了下去，跑到了宫门口，微微昂头，似是在望着叮叮当当的铃铛。

雨滴飞溅到了绵绵身上，它抬起爪子，伸出舌头舔了舔被沾湿的毛发，“喵呜——”

“小祖宗，可别过来了。”茜草从外面走了进来，将油纸伞收在廊檐下，在门口整理干净裙摆上的泥渍，上前抱住了绵绵。

绵绵挣扎了一下，许是挣脱不开，便乖乖地趴在茜草的手臂上了。

“小主，奴婢从御膳房那边过来，后宫的各位小主娘娘，都在给皇上送吃食呢。”

茜草笑眯眯地走近，随口说道：“小主，要不咱们宫里，也去给皇上送份吃食吧。”

沈茵挑眉：“你说得没错，是该送一份吃食。”

茜草一愣，她刚才只是随口一说，没料到主子会答应她。

“我亲自做，你去御膳房取条鲜鱼来。”沈茵手指敲击着桌面：“和御膳房的人说，中午给我做些辣的菜品。”

每个宫里都有小厨房，平日供贵人们做点心，煮茶，但也仅限于此了。

若是想做膳食，则要让人去御膳房领新鲜的食材，这还得是受宠的嫔妃才有的待遇，若是不受宠的，恐怕去寻御膳房要食材，也只会给些边角料了。

除非皇上或者皇后开口发话，添置小厨房，这才是真正的独属于各宫嫔妃的‘厨房’，御膳房会派做膳食的太监前来专门管理灶台，每日都有按照份例的新鲜食材送到宫中。

如今，后宫嫔妃中，有小厨房的除了皇后娘娘，也就只有两位生育过皇嗣的娴妃和齐嫔，以及德妃娘娘，还有玉贵人。

德妃娘娘身子虚弱，常年离不开药，她的膳食也要格外注意，皇后娘娘为了照顾德妃，特意指了擅长做药膳的御厨给她。

玉贵人怀了身孕，也需要格外注意饮食，她被查出有身孕当日，皇后就让玉贵人自己去御膳房挑了做菜一位合她口味的御厨。

沈茵原是不会自个儿做膳食的，老侯爷去世前，她十指不沾阳春水，闲来弹琴作画，插花焚香。

这几年，她不得已学会了，做的菜算不上山珍海味，却也能入口。

“小主，这送到御前去，怕是不妥吧？”茜草眼睛直愣愣盯着眼前一碗红艳艳的辣椒。

青瓷莲花口的大碗上，红油辣椒裹挟着鱼片，色香味俱全，让人看着口齿生津，只是这么重口的菜，送到御前去，多少有些不妥。

“各宫娘娘，小主，送的都是滋补的汤。”

“没事，你送去吧。”沈茵挑眉。

少有人知道，皇上喜欢吃辣。

皇上用膳不会让人看出他的偏好，至于沈茵为什么会知道，这还得多亏了玉贵人。

在玉贵人没被禁足前，沈茵听玉贵人的心里在说要给皇上做麻辣鸡丝，麻婆豆腐等菜肴，她还要回宫亲自盯着，说皇上喜欢吃辣，要想获得一个男人的心，就得先掌握他的胃。

沈茵对这句话不敢苟同，为了一个男人的心思在自己身上，刻意去钻研吃食，实在是看轻了自个儿。

男人的心思千变万化，他在这里能吃到合口味的，亦能在其他地方吃到合口味的，想以此获得他的心，除非对方本就有意。

图谋皇上的心在不在自个身上，实在是不划算，倒不如图谋些更实在的东西。

从玉贵人那里听来的事情，沈茵把每一件有用的都记在了心里。

皇上喜欢吃辣，这是她猜不到的，她合该好好‘感谢’玉贵人一番才是。

因着这几日她和皇上用膳，皇上也没多用辣的菜。

皇上不让其他人猜到自己的喜好，说来还有一桩趣闻。

大临国开国皇帝谢太祖，喜酸。

所以御膳房的人和后宫的娘娘都跟着一起吃酸。

到后来，太祖皇帝无论到哪用膳，都能问道一股子酸味，吃得他牙口都发软。

直到一次腹痛，太医说是饮食不当，长期食酸引起的，当时的皇后才斥责了御膳房和后宫嫔妃，不许她们连着多次给皇上用酸的菜肴。

许是因着那次，后来的继任的皇上，很少流露出他们的喜好。

后宫中阿谀奉承，上行下效，连吃食都是如此。

太祖皇帝一旦露出喜酸，便人人都说自己喜酸，若是皇帝说他喜欢美玉，大临国的玉石都要被挖空了。

乾清宫

张得宝听徒弟来回禀，颐和轩也送来了吃食。

他摸了摸他圆滚滚的肚子，他可实在是吃不下各种补汤了。

叹了口气，张得宝甩了一下拂尘，走了出去。

案例要检查食盒里有没有藏其他东西，张得宝一掀开食盒盖子，一股辛辣扑面而来。

张得宝眯了眯眼睛，盖上食盒盖子：“茜草姑娘，您这没有拿错吧。”

茜草抿了抿唇，笑道：“张公公，这送到御前来的东西，我们主子怎么会弄错呢。”

“我们家小主说了，近日连日阴雨，天气阴沉烦闷，吃些辣的很是开胃，她今儿个便要御膳房多做些辣的送到颐和轩，只不过这份，可是我们主子亲自下厨做的。”

张得宝笑了笑：“茜草姑娘稍等，容我去回禀皇上。”

心道：这沈常在自个想吃辣的，便自己吃就是了，送这重口味的菜到御前来，还是头一个。

后宫各位娘娘琢磨不准皇上喜好吃什么，但送点心了补汤总归是不出错的。

皇上听闻颐和轩送了一道沈常在亲自做的香辣鱼片来，从折子堆成的山里抬了抬头：“先放着吧。”

张得宝心下意外，出去接过茜草的食盒。

这会已经到了用膳的时间，张得宝把沈常在做的香辣鱼片同御膳房送来的菜摆在一起。

别说，沈常在做出的菜瞧着也十分精致，红艳艳的辣椒上，还点缀着几瓣菊花。

谢怀夜净了手，坐在了桌子上，一眼就瞧见了红辣辣的鱼片，细嫩的鱼片边缘卷起，鱼皮酥酥的。

谢怀夜用得尽心，用完膳后，便随意开口问了句：“沈常在近日在做什么？”