雷电息止, 天空透白，雨势渐微，街上的积水约有半尺深, 汽车好似在河中航行, 溅起高高的浊浪。督军府遥遥在望, 汽车拐进路旁一条小巷, 在一座灰色家宅前减速, 停在刷着红漆的如意门前。

这座宅子便是小唐为家明寻的家宅，李嬷嬷前日约好，今晚请我吃顿团圆饭。身旁的家明拿起雨伞向我招呼了一声, 家明现年三十有二，不再是十年前的书生模样, 长年的铁道设计勘测, 端正的外表, 刻下风霜的痕迹，举止神态, 却磨砺得异样持重精练。

顾家离督军府不到三百米，下车后，我便打发司机先行回府。走到屋檐下，家明叩着门，道：“韵洋, 我妈今一大清早去肉店买了上十斤的五花肉, 说你太瘦了, 要做东坡肉给你补补。我知你不爱, 这场无论如何你得捧捧。”

梦泽一旁含笑说：“你要吃不了, 偷偷给我，我可是觊觎好久了。”

笑声刚从口出, 我的面容凝固住，临出门前，自己向蓝鹏飞告假，他和煦笑道，让我记着给他带份东坡肉品尝，当时自己一笑了之，虽然我从未跟他谈及李嬷嬷。现在细想，他是借故漏此口风，想以此表明，他已知晓梦泽，可他是如何知晓的呢，难道……

宅门吱留一声打开，两个四五六岁的孩童欢叫着扑向家明，打断我的思索。身着枣红底杏色条纹绸旗袍的晓霜，肌肤微丰，端庄和悦，举着伞站在门内向我招呼道： “韵洋来啦，我妈已经让我来张望好几回了。”

我跨过门槛，亲热地携起她的左手回道：“你们落脚未稳，我就上门叨扰混吃，给嬷嬷添麻烦了。”

众人说笑着走进大门，顾家的宅子是一套两重进院落，因闲置了几年，小唐只来得及命人清理和修补，偌大的院子，缺乏花草树木的点缀，显得空荡灰蒙。顾家人口简单，没请下人，为图便利，一家迁居外院，里院留下待客用的堂屋和餐厅，余下成了客房，住着梦泽一人。

晓霜搀住我的手臂，边走边笑说：“……你想啊，我们整天吃她做的东西，能见天的说好话吗？昨儿梦泽夸了几句，把她给乐的，好久没见这么精神了，今儿你这有名的巧嘴儿再一捧，大概她老人家会跟着你往督军府奔了。”

“这丫头瞎白唬个啥？怎么，嫌妈的菜腻味，急着给妈找下家？”李嬷嬷迈着小脚，从南边厨房赶了出来，手里拿着勺，作势朝晓霜挥挥。

李嬷嬷双鬓斑白，脸上的皱纹也添了些许，精神气倒是依旧的充沛。我上前问过好，她拉着我的手上下细瞧，说道：“前儿人多匆忙，也没看仔细。这模样儿，这身气派，都带着太太当年的影儿。唉，这些年没见了，也不知二小姐什么时候回来……”

“妈，您别光顾着唠叨，别把一锅子肉给炖焦了。”晓霜岔开话题，哄拍伤起心的李嬷嬷。

李嬷嬷忙撩起围兜擦擦眼角，“你瞧瞧，这人一老，话就多。三小姐进屋里去坐坐，我就快做好了。”

我笑着回说：“今天我就同嬷嬷一起进厨房，跟嬷嬷偷着学两招，嘴馋时，也不怕心里猫抓。”

“我的三小姐，那厨房哪是你进的，想吃，只管到嬷嬷这儿来就是。去，屋里坐着。”

其实，我说进厨房不是客套话，自己真的想跟李嬷嬷学几道菜给振兴接风，府里的厨子手艺虽好，可我实在抹不开脸去学艺，就怕笨手笨脚的让人笑话，做了几年的媳妇，却连媳妇最基本的事儿都不会。

我搀着李嬷嬷，微红着脸悄声说了自己的心事，李嬷嬷咧嘴笑道：“这样啊，今儿我忙活得差不多了，三小姐从没摸过刀铲，一时半会也学不会。不是说还有一个月三姑爷才回吗？不急，你多来几趟，嬷嬷一定把你教会了。”

热闹地吃过团圆饭，动身返家已近九点。雨止云散，明月似钩，散着淡淡清辉，繁星如钻，闪着灿灿华光，习风像水，透着柔柔湿凉。静静走在风光霁月中，堆积的油腻感清减不少，皮鞋轻叩着湿漉漉的青砖地，回音悠荡在空旷的院中，心胸亦变得霁月风光。

仰望天上的星辰，浮出梦泽下午见面时的开头白，“嗨，韵洋，咱们要做参商，还真有点难度，昨天初来贵地，头一个看到的就是你。”我噙起笑意，对身旁送我的梦泽说道：“当时的我真的好傻，看什么都是悲，对未来也是，就想着拜伦的诗，If I should meet thee，After long years，How should I greet thee？With silence and tears.殊不知，还有□□ile。”

梦泽温和地笑笑，镜片在夜色中闪着清光，过了片刻，道：“有点进步，虽然依旧感性。”

我扭脸瞧瞧辨不清面目的梦泽，笑道：“人若改性，其命不久。我可没梦泽哥那样敢于自新，只庸俗地想活的长久点。”

梦泽拉开门栓，“自新跟活的长久有矛盾吗？”

本是玩笑话，不想被梦泽转为一个严肃的话题，我沉思片刻，摇头回了一声没有，人就是在不断自新中成长。

“韵洋，你又绝对了，同一种事物，自新的方法不同，结果也会不同，有好有坏，难保不与你的长久矛盾。”

我蹙起眉头，在门槛前驻足，“梦泽哥，你有话要说吗？”

梦泽看看我，轻缓回道：“韵洋，我知道蓝家现在急于寻求转机。可是，要慎重，不要引火上身。”

梦泽终究没尝过上面夹缝生存的滋味，残酷、血腥、阴冷……或许，他明白，只是他有着更高的标准。我的眼神暗了暗，忍不住替蓝家辩驳道：“南方政府不也一直跟日本有联系，你们现在不是靠着俄国吗？都是借势而已，借用资金和技术，又没丧权辱国。”

“这是我们协助南方政府转变的任务之一，至于俄国，重在输出救国兴国的思想和理念，是为了实现世界大同，与那种生意人式的交易截然不同。”

梦泽犀利的话语，像根细针扎进心里，痛中带酸。我黯然抬手拉开门扉，门前停着一辆汽车。车门打开，小唐从里走了出来。我向他点点头，侧身说道：“孔先生，谢谢点醒，但做任何事都会有代价，有看得到的，有看不到的。我家的，其中的分寸他们自会拿捏，大义他们懂。还有，救国方式有很多，自上而下的改良被你否定过，可我以为，就像你说的，不能绝对，以前没有，不代表以后没有，比起全□□动，这样的方式会少掉更多的血腥。”

梦泽定定地看了我一眼，昏黄的门灯下，镜片的亮光遮住了眸色，忽地陌生的扎眼，仿佛真只是初识之人 。回身坐进汽车，车门关上，如意门也随着阖上，只余月色与门灯争辉。车子缓缓驶离，可那份刺眼的陌生，在脑海里挥之不去。也许，那陌生是因小唐的出现，他刻意做的掩饰。想到方才的交谈，黯然自嘲，两人早已陌路，陌生亦是正常。我喊住司机，转头对小唐说道：“小唐，咱们走回去吧。”

寂寥的小巷，树影斑驳，无言走了一半的路程，小唐打破沉默，轻喊了一声少夫人，话音马上又止。

“小唐，怎么不在家陪奉珠？”

小唐犹豫片刻，再度出声喊了一声少夫人。看着他难以启齿的神情，我轻声打断道：“小唐，你有你的职责，我不怪你。”

蓝鹏飞知道梦泽，唯一的来源就是小唐，那天他必是看到了梦泽。小唐神色一松，坦然望着前方的督军府，回道：“这事卑职不说，督军迟早也会知道。卑职不是怕督军怪罪，是不想失去督军的信任。”

“小唐，我明白。”话一出口，却觉语音带着一丝悲凉，复又诚恳加了一句谢谢。

小唐咬咬唇，没再做声，蹬蹬的脚步声中，身影渐渐由长变短，再由短变长，从大门外移到里面，咣当一声，铁门在身后合上。

看过小葳，疲惫地走回房中，奉云过来接过我的手袋，朝卧室努努嘴，“二小姐在里面，今晚在饭桌上跟老爷吵了一架，正不开心呢。”

走进卧室一瞧，茗萱穿着粉红色缀着蕾丝的睡衣，抱着枕头蜷缩在长沙发上。我在沙发前长毛羊皮垫上坐下，拿手帕擦擦肿得像小桃似的眼睛，“怎么啦，谁得罪咱家的二小姐了？”

“今天晚上，我说想去上海念书，被爹狠狠训了一顿，我妈也是一顿好骂。”茗萱扑到我的身上，委屈地哭述道。

我拍拍她的脊背，暗叹一声，又一痴情女儿心。“茗萱，爹不会无端骂人，他应该会说理由。”

“他就只说我还小，要我安安分分留在家。”

“爹说的没错，茗萱，你确实太小了，才只十五岁，家里怎会放心你远行，这世道又不太平。”

“嫂子，你……你忘了你嫁过来也才只十六岁。”茗萱忿忿嚷道。

我低眉苦笑了笑，摸摸乳白色的小牛皮沙发上抽的褶皱，款言道：“这人就是对自己不长记性。可是茗萱，如果我能选择，我会尽量延长我的少女时光，充实自己，感受世界，自由支配自己的青春，从中领悟情感的真谛。而不是这样，因匆忙而悔恨，因无知而坎坷。”

茗萱止住啼哭，低头静默，过了半晌，小声问道：“你恨我大哥吗？”

恨吗？心底磨灭不掉的哀痛，缓缓浮上眼端，轻轻摇头，枕着沙发闭上眼睛。对振中，恨的，是我自己，可是时间回不到那晚，永远也回不到了……

“那你，还爱他吗？”

话音把我从无处述的遗恨中拉出，幽幽睁开眼，茗萱好奇地瞪眼瞧着我，低声重复一遍，“还爱他吗？”那个他字加了重音。

他？回味着如意门前的陌生感，我淡淡回道：“过去了。”茗萱犹不死心瞪着眼，我拿过沙发靠垫盖在她的脸上， “我的心不大，也不贪，现只装着你二哥。”

茗萱拉开靠垫，趴到我的膝头，皱着眉头苦恼道：“嫂子，黎哥哥太完美了，我觉得自己好渺小，好想让他看到我，我怕他忘了我。”

瞧瞧即使一脸苦恼，难掩朝气的茗萱，忽觉温暾的群生，有个活泼的人陪伴终生似也不错，遂笑着点点她的额头，开解道：“你呀，屠格涅夫说过，先相信自己，然后别人才会相信你。这个自信，不是靠嘴说，腹有诗书气自华，你黎哥哥是不错，你也别妄自菲薄，临渊羡鱼不如退而结网。萱妹，你现在需要的是积蓄，等待破茧而出，世界任你自由翱翔，多美啊！而不是一只毛毛虫，不用怕在一棵树上吊死，你会发现有树林，还有森林。”

茗萱扑哧笑出声，揪揪皮垫上的长毛，摊手朝我脸上吹来，“就嫂子会说，你才毛毛虫呢。嗯，我就等着变成蝴蝶，再飞去看黎哥哥。”

粉蝶一样的茗萱翩翩而去，我抱膝笑叹着陷入沉思，一阵清风吹来，当当的钟声打断我的思绪，起身走到小钟前默看一回，欲解绳结的手改作合十，轻轻念了一遍吉语，“平安吉祥，国泰民安”。

“妈妈，你别难过，琴姑姑说了，她会回来看我们的。”庭葳摇摇我的手臂劝道。

我揉揉庭葳的软发，无声点点头。方才带庭葳去义学给卉琴和鸿铭送行，与卉琴相拥大哭了一场。送别时常说，海内存知己，天涯若比邻。然而，知己存然，比邻却难，隔着天涯，如何体验患难与共？如何感受相濡以沫？唯将萋萋别情，化为深深祝福。

庭葳忽地从车椅上窜起来，扯扯我的袖口喊道：“妈妈，您看，那儿好多咱家里的人呢。”

我转望窗外，车子行到一个十字路口，街口的侧前方聚着一群拿枪的士兵，在一家餐馆前砸着东西，一个四十多岁的男子被架着半跪在地上，头上被人用酒坛浇淋。我立刻吩咐司机停车，小唐在前排回头小声提醒我说，那些闹事的是蓝化龙直辖的独立旅里的士兵。

“小唐，失了和气事小，失了自己的民心事大。” 蓝鹏飞治军一向严厉，现交予振兴管理，不能砸了以往的好名声。

甫一下车，一股浓烈的酒气闯入鼻端，快要接近闹事的士兵，一只瓷碗飞向我的面门，小唐忙用手挡下，瓷碗当啷崩裂，在一地的碎瓷中又新添几片。小唐紧走两步，站到人群前喝道：“是谁对少夫人无礼？”

喧闹像被漫延的水波逐渐浇熄，我走到被押着的人面前，旁边的士兵连忙松开手行礼。“少夫人，少夫人，求求您，帮我做主啊！我这小店，经不起这样三天两头的折腾……”那男子已被打得鼻青脸肿，衣衫也沾着血迹，失去支撑，体力不支倒在碎瓷和酒渍中，仍用暗哑的嗓音不停地哀求。

小唐纵身扶起那名男子，我环视一圈，先前躲得远远的老百姓，已将附近围得水泄不通。我沉声问道：“这里的长官是谁？”

一个身背驳壳枪的校级军官快步过来，行礼回道：“少夫人，您别信他的胡言，才将他还想骗下官。我们有个弟兄庆生，自然是要叫酒，这掌柜非说酒卖完了，让我们去别家，兄弟们自然是不信，从他院中翻出这多酒，这可不是明摆着欺负咱。”

那掌柜似有苦说不出，郁愤地哆嗦着嘴唇，我和气地问道：“大叔，您既然开门做生意，哪有白放跑生意不做的理？”

那个校官面上立刻青红不定，掌柜作了一个长揖，回道： “少夫人明鉴，他们来小店吃喝不是头次，每次都不给钱，小店实在赔不起，我是被逼的啊！”

我在眼里添加了一道力量，直视那名那校官，问道：“掌柜说的属不属实？”

校官哑口无言地垂下眼，但脸上带着强烈的不满，我扫视一遍灰色的人群，缓和下语气，大声说道：“诸位俱是家乡子弟，拿的军饷，里面一大半是家乡父老的供奉，怎能忍下心如此作践自己的乡亲。这等行径，只会落得两败俱伤，伤了家乡百姓的心，伤了咱军队的颜面，四处传扬开，诸位兄弟觉得这样的名声光彩吗？”

“少夫人，下官知错，请少夫人责罚。”校官气焰小了下去。

“军队上的事，论理我无权干涉，你们把餐馆清理干净，差人送掌柜去医院疗伤，如果再有什么不是，就别怪我不留情面。诸位都该知道，督军最不喜的是什么？上回督军是怎样处罚拿枪击碎路灯的亲随，大伙应该没忘吧？”众人脸色俱是一变，那名亲随被枪毙一事曾轰动一时。

那些士兵口里喊罢遵命，忙不迭收捡起一地的零碎，校官亲自上前来扶掌柜，我代蓝家向对掌柜道过谦，说：“大叔，您把前面弟兄们欠您的账单和这次的损失算好了，派人递到督军府，我会加倍赔偿您。”

周末的早上，家里诸事分派妥当，我携着庭葳到后院玩耍。庭葳轻手轻脚在草丛中翻寻着蚱蜢，左蹦右跳，模样儿倒似只大蚱蜢。我笑看了一阵，信手拔起一根带着晨露的芳草，轻轻抹着露痕，不由抬眸望向小径，晕光下晃过一个淡影，心头无端颤动。

“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮……”，娇声远远传来，我不禁哂笑，离振兴返期还有二十多天，却每每盼着他奇迹般的出现。昨日传来消息，合约已经签订，主要是帮助发展军事装备，没有涉及政治民生。

茗萱手捧诗经，摇头晃脑轻快行来，“嫂子，又在悔教夫婿觅封侯啦？”

“他不去觅，这一家子人怎么养活？”

“嫂子是在嫌我吃白食？那好，我立马收拾行李走人。”茗萱笑着放下书，陪着庭葳捕起蚱蜢。

“哎呀，侄媳，可不得了啦，你救的那个人昨晚死了，这报上都宣扬开了。”二婶高亮的嗓门在身后炸响。

我惊楞住，前两日自己还去医院探望过那个掌柜，送去赔偿金，他还有说有笑，精神身体都恢复的不错。茗萱忙跳过去，拿过几份报纸，扫了一眼嚷道：“真是的，怎么不提嫂子解围，不提赔偿，尽是给咱家抹黑，这些人真缺德。”

二婶见我难以置信模样，即刻解释道：“说是伤口感染，引发了败血症。唉，侄媳你是一片好心，现在倒成了别人攻击咱家的武器。”

那日回到家，庭葳告诉了蓝鹏飞他的所见所闻，蓝鹏飞大怒，在我几经劝说下，将枪毙的命令改为禁闭三月，并狠狠训责了蓝化龙，罚了一月薪水，二婶话中夹棒自是难免。

“这又关嫂子什么事？”茗萱替我抱不平。

“要是侄媳不当着大伙面处理，私下办了，谁会关心这档子事？”

二婶和茗萱你来我往争辩开，我拿过报纸仔细翻瞧，报道这则新闻的，是杨家控制的三家报馆，醒目的标题下，俱是抨击蓝家，身为地方保安军，却横行霸道，强取豪夺，使得地方民不聊生。大概是蓝家的合约刺激了他们，生出此种事端，内心一阵凄然，那日要是不出面，餐馆掌柜兴许不会丧命。

庭葳过来拉拉我的衣摆，“妈妈，咱们换个位置，虫虫都被她们吵没了。”

我卷起报纸，摸摸懂事的小脸，正欲转身，不休的吵闹声中加入小唐简练的话音，“少夫人，督军有请。”

走进蓝鹏飞办公室里间，墨绿色绒布窗帘紧紧合着，蓝鹏飞坐在单人沙发上，就着落地台灯，翻看着文件。问安后，我在他对面沙发坐下，蓝鹏飞拿着烟斗吸了两口，蔼然地直接问道：“韵洋，这事你看怎样办？”

我低下头道歉，“是儿媳虑事不周，让人钻了空子。”当时让小唐出面，应会好上许多。

蓝鹏飞呵呵笑了两声，“爹没有责怪你，清者自清。咱蓝家的军纪就是排不上第一，也能排上第二。关键在这当口上，不能让他们占了上风，煽动民愤，把爹这保安总司令的位置给覆了。”

我想想回道：“那就以其人之道，还治其人之身，做个对比，比比到底谁家的军纪严。”

蓝鹏飞不置可否，递过一叠手稿，“这是报馆刚送来的一篇投稿。”

看到稿中熟悉的字体，我的眼皮骤然猛跳了一下，暗地做了一个深呼吸，敛神快速浏览一遍。文章另辟新意，借事提出消减军队，限制军队权利，反对军人干政 ，还地方一片净土。

我捏稿陷入沉思，如果按自己的办法，相互揭短，反是搬起石头砸自己的脚。此文真的很高瞻，只发早了一点，而且应该异地投发。我再凝神细扫，犀利的言词，大气的文风，行云流水，洋洋洒洒，一时喟然无语，那样的世界，何尝不是自己的所求。

“韵洋？”蓝鹏飞唤道。

走上与梦泽不同的人生道路，对于可能出现的交锋，自己早就有心理准备，可真的发生，仍难逃浓浓的苦涩。我咽下那份苦涩，暗忖片刻回道：“爹，那咱们就还地方一片净土。”

当天下午，我没去义学，而是以奉天府的名义召集了一次大会，蓝鹏飞详细介绍了事件的始末，授权我组织成立军队监督委员会，并委以会长一职。

傍晚，暮云半掩残阳，我坐在府后勤杂住的小楼院中，同因孕暂时赋闲的奉珠闲聊，小唐走来递过一叠今日的晚报，展开一一细读，梦泽的那篇文章，出现在国内发行量最大的报纸上。我放下报纸，无语怔临西风，没想头次交锋，梦泽给我留了一份情面，也变相帮了蓝家，因他的文章，寻到化解危机的好方法。忽地我松开眉头，也许，两种理念能找到共生之路。