“副帅，卑职等先前确实存了轻慢之心，罪该万死。经副帅教训，卑职等也确实又羞又愧，愧对皇上厚恩，愧对祖上英名。还望副帅给卑职等一个机会，允许卑职跟白大人、高大人一起，率队参加与副帅的比试，如果卑职等再不痛改前非，任打任骂，绝无半点怨言。”朱元武恳切地说道。

“副帅，我等虽劣迹斑斑，皆是我等自己不成器，跟家里无关。相反，家里一直不允许子弟胡作非为，如果知晓我等如此不着调，非打杀了我们不可，请副帅开恩！”张世河说得非常恳切，也非常聪明，既洗清了家族纵容子弟胡作非为的名声，又用“被打杀”来博取王兴的同情。

李开后和薛林也都表达了追悔之意。

王兴气早就消了，其实也不是真想得罪他们，话赶话，事赶事，这才发了一回脾气，今见四人确有悔意，心里已有松动之意。

他眼光一扫洪承畴、李忠，两人登时会意。

李忠率先求情：“大人，看在他们确有悔意的份上，饶了他们吧。咱家作为他们的上司，也有督责不严之罪，愿与他们共同领罪。”

“嘿，这小子哈，真会说话，真会收买人心。”王兴心里一乐。

“大人，知错能改善莫大焉，下官觉得应该给他们一个机会，真让皇上治他们的罪，或者让公爷、侯爷们生气，也不是大人的本意不是。”洪承畴说道。

“嗯，不错，还是老洪好，不但给他们求了情，还顺带着把自己给择出来了。”王兴心道。

“副帅，卑职没有带好队伍，也与李千户他们同罪。恳请副帅给他们一个机会。”白玉卒也不是笨蛋，见此情形，也赶快求情。

倒是高仲光站在那里一言不发。

他是真心看不起白玉卒这种见风使舵的嘴脸。

“好吧，既然李公公跟诸位大人都给你们求情，本官也不为已甚。这样吧，你们都起来，给你们一柱香的时间，回去整队、动员，告诉士兵们，你们只有一次机会，如果连本官都跑不过，都特么回家抱孩子去吧。”王兴顺势说道。

“谢副帅开恩。”四人闻言大喜，连忙施礼谢恩，然后起身出帐做准备去了。

“盛儿，去，给为父把这双鞋晒一晒。”王兴伸手入怀，拿出一双平底靴子，递给侯国盛。

“是。”侯国盛接过靴子，感觉似有凉意，不禁奇怪：“干爹怎么还随身带着跑靴？在怀里放着又怎么会凉呢？”

……

却说白玉卒等出了帅帐，白玉卒把六个人叫到一块，说道：“诸位，无论咱们过去有什么不对付，今天必须全都放下，过了今天再说。你们也看到了，副帅对我们这支队伍是极度不满，说是一个兵也看不上，带到前线去也是白费粮食。要不是李公公说好话，他当时就要启奏皇上，要另换别的军队。如果那样的话，是个什么后果大家心里都清楚。所以，诸位回去整好队伍，一定要跟弟兄们说清楚，就是跑死，也不能给我落下！要是连一个文官都跑不过，咱们这些当兵的，羞也要羞死了，也别怪人家看不起咱，直接集体抹脖子算了。”

“好，白大人，你就放心吧，我们晓得轻重。”李开后、朱元武、张世河拱手答应一声，连忙去整队伍。

这时候，掌刑千户邢立宪跑了过来，高仲光跟他低语了一阵，把刚才发生的事简要地说了一遍，邢立宪什么话都没说，削瘦的脸抽搐了两下，眼光一下子亮了。

……

一柱香时间到了，王兴已经脱下官服，换好了鞋子，而三千个士兵也都列队整齐，白玉卒站在队伍最前面，李开后、朱元武、张世河各自站在自己队伍前面。

王兴叫过白玉卒，问道：“白将军，掌刑千户何在？”

白玉卒见问，连忙一招手，邢立宪跑了过来，单膝跪地，行了个军礼：“卑职邢立宪见过副帅！”

“邢将军，请起。”王兴虚抬下手，令邢立宪起身。

“是。”邢立宪答应一声站起身来。

“洪大人！”王兴双叫过洪承畴：“你跟邢将军一起监督，防止有人偷机取巧。”

“下官遵命！”

“卑职遵命！”

洪承畴、邢立宪同时答应道。

“李公公，你带领锦衣卫烧水，一会儿跑完了好让士兵喝点水。”王兴叫过李忠嘱咐道。

“是。”李忠应道。

“白将军，这么多人一下子怕是跑不过来，校场会很乱。这样吧，先让李开后的队伍跟着跑，其他人观看，等本官跑完了，再让我的家丁带他们跑，你看如何？”

“卑职遵命。”白玉卒答应一声，跑回队伍嘱咐了一句，张世河、朱元武各自把队伍带到校场中心观看。

王兴见诸事妥帖，也不再废话，率先沿着校场跑去，白玉卒、高仲光、李开后、薛林带领队伍连忙跟上。

薛林心眼多，觉得此时正有体力，再说是跟王兴比试，要是一会儿再跑，一来怕是肚子饿了，体力跟不上，二来王大人的家丁，肯定更厉害，反正怎么也是跑，还是取个巧吧。

王兴早上跑步一直没断，当了官以后，不再出去跑步，只在自家后院小跑。前年去山东，闲着无事，更是加紧了锻炼，爬山、跑步、打拳，身体锻炼地很结实。当然，跟潘金他们这些家丁是没法比，但要跑赢这些久疏训练的老爷兵，王兴还是很有信心的。

王兴调整好呼吸，把步速控制在每小时七公里范围内，不紧不慢地跑着。

王兴知道，不经常锻炼的，跑半个小时左右是个关口，这时候会觉得腿发酸，这是由于肌肉无氧代谢生成乳酸局部堆积引起的，意志坚强的，坚持过这段时间就好了。

所以，王兴跑了大约半个小时左右以后，回头一看，白玉卒、高仲光、还有他们的亲兵，都浑若无事地跟在自己后面，至于李开后、薛林以及他们的那些兵，都伸着舌头、喘着粗气，有的还踉踉跄跄，眼看就要坚持不住了。

但直到现在，还没有被自己落下一圈的。

王兴大体心里有数了，接下来，就看这支队伍的意志品质了。

……