王兴暗暗加快了步伐。

他这一加快步伐，李开后、薛林顿时感到了压力，本来腿就跟灌了铅一样，每迈出一步都特别费劲，王兴这一加快速度，他们更受不了了。

他俩都出身于勋贵世家，自小练武，打熬身体，刀枪剑戟斧铖钩钗，十八般兵刃样样纯熟，身体素质都是不错的，无奈自打当上千户以后，基本放弃了锻炼，再被酒色攻伐，身体素质一落千丈。

王兴加快了步伐，明摆着是要拖垮他们。一时间，恐惧、羞愧一下子把血液里那股子不输的劲头激发了出来。

二人对视一眼，心意相通，互相用眼光鼓励了一下，顽强地跟了上去。

坚持了不一会儿，渐渐觉得腿不酸了，跑起来轻松了，李开后大喜，看了一眼薛林，后者眼里同样溢着欣喜的光芒，他们知道，这一关算是过了。

……

王兴很快就追上了队伍最末尾的士兵，被追上的士兵表现可就不一样了，有的见被落了一圈了，再努力怕是也撵不上，就放弃了努力，跑到一边喘息；有的则不放弃希望，努力迈动步伐追上去；还有一个士兵见王兴越过了自己，竟然“哇”地一声哭了出来，边哭边倔强地赶了上去。

看到这一幕，熟悉王兴选兵原则的洪承畴低声对李忠说道：“李公公，提醒你一句啊，任之选兵最重品质，凡坚持下来的，不管完没完成任务，他都不会放弃，坚持不下来的，他是绝对不会用的。”

“多谢洪大人提醒。”李忠登时明白了洪承畴的用意，连忙叫过朱元武、张世河，把洪承畴的话变成自己的话传给他俩，他俩会意地点了点头。

……

王兴跑了大概半个时辰，见只有大约不到一百人放弃了努力，其他人不管落没落下的，都在努力地跑，他暗自点头，觉得这支军队的品质还是不错的，可以改造好。不能再跑了，再跑的话有的人就得费了。

想到这里，王兴停下了脚步，整个队伍也随之停了下来。

“就这样吧，那些放弃努力的，全部给我去当后勤兵，烧锅、做饭、运输粮草，还在坚持跑的，我都要了！”王兴对赶上来的白玉卒、高仲光、李开后、薛林说道。

“嗷……。”四人一听王兴的话，高兴地大声叫了起来，也顾不得行礼道谢了，互相抱着跳了起来。

王兴微微一笑，向帅帐方向走去，潘九和侯国盛早已经把帅椅搬出来。

王兴坐下，侯国盛伺候他洗了把脸，擦了擦汗，等王兴坐到帅椅上，又递上一碗白开水。

王兴喝了几口，问道：“盛儿，像刚才我这样跑，你能跑下来吗？”

“干爹，这算什么呀，小菜一碟。”侯国盛自信地说道。

“那行，一会儿你带第二队跑，不要太快，听到没有？”

“放心吧，干爹。”侯国盛答应一声下去准备了。

“洪大人，薛大人！”王兴叫过洪承畴、薛林：“你们立即准备饭菜，中午宰几口猪，犒劳一下士兵。”

“下官遵命！”

……

最后被淘汰的士兵总共还不到一百五十人，对于这个数字，王兴感到很意外，也很满意。一支意志品质过硬的军队才有希望，身体素质、军事技能，只要有意志，这些都能练出来。

中午，王兴让士兵们改善了一下生活，每人都吃上了肉，当然那一百五十名士兵除外，他们只能看着别人吃菜吃肉，自己只能吃青菜、咸菜。

别看就是这么一点区别，也足以让吃上肉的士兵感到骄傲，也足以给他们提供了嘲笑没吃上肉的士兵的借口。

……

吃过饭，王兴跟李忠、洪承畴简单商议了一下，召开了一个高级将领会议，与会者除了白玉卒、高仲光、李开后、张世河、朱元武、邢立宪、薛林、蒋华、杜阳以外，还有所有副千户以上的军官。

王兴来到军营，先是拿下了“四大恶人”，后又身体力行，亲自带队跑步，遴选士卒，加上本身官高职显，不到半天功夫，就在腾骧左卫建立了很高的威信。

如果接下来在治军中显示出独特的才能，再在以后的战争中显示出高超的智谋，那他在这支军队中的威望就无与伦比了。

王兴看着满屋的将官，整理了一下思路，站起来开始讲话。

“诸位，头晌看了校场，看了士兵的营房，说实话，我是极度失望的，本想奏明皇上另选军队的，但在跑步以后，我改变了初衷。为什么？因为我发现这支军队并不是一无是处，官兵都有一种不服输的劲头。顽强的意志品质是一支军队最起码的特质，有了这样一个品质，就有希望建设一支能打胜仗的军队。”

“为什么我非要强调打仗？可能大家要问，你作为辽东经略副使，又不去前线打仗，大家伙你好我好，陪着你到辽东走一圈，安全去，安全归多好？其实不然。我们毕竟是跟鞑子打仗，战场上形势瞬息万变，谁能保证就不会与鞑子接仗？谁也不能保证是吧？既然这样，我们就要按打仗去准备。退一步讲，即使不跟鞑子接仗，练成一支强军，将来护卫大内、抵御外侮也能有用武之地，好战必亡，亡战必危，这个道理大家都是懂得的。因此，必须从打仗出发，练就一支铁军。”

“杨帅有令，我们只要七月底之前抵达辽阳即可，路上的时间大约有二十天就够了，我们的时间相对比较充足。所以，我决定，从明日起，用一个月的时间进行练兵。五月二十，正式出发。”

说到这里，王兴喝了口水，也让大家消化一下自己的意思。

“练兵怎么练？你们可能有些疑问，或者说难听一点，你一个文官，懂什么练兵啊？”说到这里，王兴听到下边有人低声发笑，当然那是善意的笑。

“大家不要笑，我王某人不是吹，本人不但懂得练兵，还练得很好。如果不信，可以问洪大人，我的家丁训得怎么样？”王兴说道这里，看了一下洪承畴。

洪承畴站起来说道：“我可以证明，我在会试之前，有幸见了王大人训练庄丁，方法独特，效果明显。”

……