这袋上的粮食抓起来倒还是普通的陈粮，可是高进手往里面抓深了，便发觉里面渗了沙子，不由面色一变。

看到高进脸色变化，老掌柜不由上前，然后也把手伸进了粮袋里，往里面使劲淘了淘，接着亦是面色大变，这批陈粮先前是放在神木卫的范记商号，到后来是老爷临时改了主意，这才拉到他这边，要运到河口堡去。

“高爷，这事情，老汉敢担保，我家老爷绝不知情。”

老掌柜积年经验，如何不晓得这批陈粮被人动了手脚，里面渗了沙石，他一边和高进赔罪，一边喊过伙计将那袋粮食整个倒了出来，结果才发现这一袋陈粮里倒有一大半都是沙土，这下子叫他的脸色更加难看。

高进身后，陈升还算沉得住气，至于王斗要不是陈升按住他，他只怕当场就要闹起来。

“高爷放心，这事情咱们老爷一定会给您一个交代。”

说好的陈粮里面掺了大半的沙土，这种事情老掌柜不是第一次碰到，只是怎么也想不到会发生在自家身上。

出了这么一档子事情，老掌柜也没法等闲视之，立马派伙计去通报自家老爷了。

没过多久，范秀安便铁青着脸出来了，看到和老掌柜站在一块儿的高进，他才强行脸上堆笑道，“高老弟，范某御下不严，让你看笑话了。”

见到范秀安那阴沉的眼神，高进才确定这批掺了沙土的陈粮，范秀安确实是不知情，“范兄哪里话，谁家还没有几个硕鼠。”

“高老弟，你放心，这件事情我一定给你个交代。”

范秀安心里恨极，在高进那里丢了面子是其次，他这辈子最恨的就是有人糊弄他，这批陈粮显然是在神木卫那里被动了手脚，看起来他许是太久都没有动静，让不少人以为他范秀安拿不动刀了。

“咱们最近的粮仓在哪里？”

范秀安看向老掌柜，范记商号是以粮商起家，这边地一带都有范记的粮仓，和地方卫所都有勾连，不然他也没法成为绥德商帮的第七位大掌柜。

“还是在神木县里。”

老掌柜答道，只是额头上冒了冷汗，自家老爷的脾气他最清楚不过，那神木县里的范记商号怕是出了问题，只怕老爷已经动了杀机，要给这神木县的范记商号从上到下都换一遍人了。

“好得很，高老弟，我麾下人马调动需要时日，可我等不了那么久，不知道高老弟能帮个忙，为我杀几个不听话的家奴吗？”

范秀安看向了高进，他此行带的随从里，能打的就只有十来个，虽说神木县里范记商号上下不过百来人，但是那做主的范贤安居然敢背着他倒换粮食，想来必定是有所依仗，他不得不妨。

“范兄哪里话，你我一体，你的事就是我的事，正好我也想去神木县里瞧瞧热闹。”

高进自是答应下来，神木堡还是太小，虽说各种商品不缺，可是他想买的纺车等物却是没有的。

“高老弟果然痛快，这件事了结后，老弟放心，我亲自盯着，给河口堡送去的粮食绝不会有半点问题。”

范秀安沉声说道，他这些年许是太在意自己在绥德商帮里的地位，倒是忽略了范记商号的经营，以至于下面奴大欺主，那个范贤安，虽然也姓范，可他不过是当年大伯和人通奸所生的私生子罢了，也敢跟他作妖，真当他不敢杀人吗！

看到范秀安眼里杀机凛然，高进知道这趟神木县之行，必定是要杀人见血，于是道，“范兄，那我等便先告辞，容小弟回去交代些事情，范兄你这里妥当以后，自去刘副千户府上寻我就是。”

“高老弟慢走。”

送走高进，范秀安看向老掌柜还有四周的伙计们，目光变得无比阴沉，“顺伯，你说句实话，你这里的人手还靠不靠得住？”

“老爷放心，老奴这边绝无问题，底下伙计也都是可靠的老人。”

老掌柜是范家几十年的老家奴，范秀安私底下能喊他一声顺伯，眼下得了老掌柜的答复，范秀安方自脸色好看些，“那好，你挑选几个机灵聪明的，能接神木县里商号的伙计跟咱们同去。”

“是，老爷。”

老掌柜精神一震，这神木县的范贤安是个连家生子都不如的奸生子，要不是当年大老爷留了这孽种，哪有今日的腌臜事。

……

刘府前，丁四郎带着货郎们到了以后，看着那两座镇宅的大石狮子，从没想过自己有一天还能来这副千户老爷的府上叫门。

“什么人，这千户老爷的府邸也是你们能乱闯的？”

刘府前自有家丁把门，丁四郎他们这群货郎穿得虽然整齐干净，但仍旧是显得寒酸，自不会被刘府家丁们放在眼里。

“这位爷，小的丁四，乃是奉高爷之名，来贵府找一位叫王定的。”

丁四郎挺直了腰板走上前，报出了自家名号，那把门的刘府家丁愣了愣，一时间心思各起，但最后还是没敢使绊子，只是道，“你在这里等着，我进去帮你问问。”

丁四郎也不急，就在刘府大门前等候起来，过了没多久，只见刘府侧门打开，一队持矛披甲的黑衣家丁走了出来，打头的边上正跟了先前和他说话的刘府家丁。

“我是王定，你就是丁四。”

王定看向丁四郎和他身后那几个货郎，得了答复后，又看到丁四郎手里那袋银钱，于是点点头道，“高爷吩咐过，出城以后你做主，咱们听你号令行事。”

正说话间，那刘府里又出来几辆大车，上面装了帐篷煤炉粮食等物资，王定从最前面那辆大车上取了几套黑布棉衣，递给了丁四郎他们，“高爷说过，咱们这趟出去，怕是得好几天回不来，这些棉衣你们穿上，莫要冻坏了，另外高爷也留了话，那袋银钱里，你们可以先各拿一两回家和家人说下情况，省得他们担心，我等自会在这里等你们。”

接过棉衣，听着王定这番话，丁四郎他们都是大为感动，谁都想不到高爷会替他们想得那么周到，而且他们明明什么活还没干，便许他们先拿银子回家，要知道他们平日里走村串庄，一个月下来也赚不到这一两银子。

丁四郎解开了皮囊，给其他货郎发了银，然后给了刘黑子二两，“刘黑，我老娘那里麻烦你去一趟，也请你浑家帮忙照看下。”

“四郎放心，我等会自把你阿娘接去我家，和我浑家正好做个伴。”

刘黑一口答应下来，收下银两后便和其他人走了，听到他们对话的王定则是朝丁四郎道，“你就不回去看看，咱们这一走，这回来的时日可说不准？”

“高爷既然这般看重我，我自当为高爷效命。”

丁四郎抱紧了手里那袋银钱，他当然想回去和老娘报喜，也好叫老娘知道，他如今有出息了，遇到贵人，说不定日后还能光耀门楣呢！

只是这袋银钱是高爷亲自交到他手里的，丁四不敢交给王定他们掌管，更不敢独身一人带这么多钱回家，便只能请人代劳。

王定听罢笑了笑，他不在乎丁四郎是什么人，只要对高爷忠心就行。

货郎们去得快，回来得也快，毕竟他们平时就是经常离家在外，只是到了冬天才极少出门，不过这一趟又是有银子，又有那位高爷的兵马随行，所以各人家中都没什么担心，反倒是家家欢喜，就连丁四郎的老娘也托刘黑给他带话，叫他好生做事，不要给贵人丢脸。

“咱们走！”

见货郎们到齐，王定自喊他们上车，于是一行人坐着车在细碎的风雪里往北城门而去。

……

刘府里，高进带着陈升王斗他们回来后，一路跟着丁四郎的杨大眼自是向高进禀报，“这丁四还不错，二哥果然没看错人。”

“大眼，你去召集兄弟们，顺便叫上二狗，咱们要出趟远门了！”

杨大眼不及细问，就匆匆离开了，只是不多时，剩下的同伴和李二狗那队家丁便到了刘府前院，就连刘循都被惊动了。

“老弟，怎么了，是为兄我招待不周吗？怎么说走就要走了！”

刘循还想着今晚留宿高进，到时候让刘五福从府里婢女里挑个好看的送到高进房里暖被窝，却想不到高进午后出了趟门，就要离开了。

“不是老哥招待不周，实在是小弟有要事，得和范大掌柜走一趟。”

高进和刘循走到一边，将范秀安请他帮忙的事情简略地说了遍，这才让刘循安心。

“老弟，这奴大欺主，必有所恃，你去了神木县，可得小心点，那边毕竟是卫里所在。”

刘循皱了皱眉，神木县里范记商号那位掌柜，他也听说过，据说是范家人，和卫里的指挥同知欧信有些关系，按着刘循的意思，这粮食里掺沙土乃是边地大家心照不宣的规矩，更何况这又有可能牵扯到卫里，高进实在没必要去趟这浑水。

“老弟，你可得想清楚，那范大掌柜可不是什么省油的灯，他说是请你帮忙，搞不好是在坑你。”

范秀安是绥德商帮的大掌柜，照道理刘循不该拆他的台，可他和高进确实投缘，事到临头，终究是忍不住劝道。

“老哥的提醒，小弟记下了。”

看着一脸关心的刘循，高进谢道，同时心里也暗暗警惕起来，若是路上范秀安能和他如实说清楚情况，那大家还能做朋友，不然的话，少不得他要仔细防着范秀安了。