酒馆里，先前还因为喝了好酒聊得热火朝天的货郎们突然安静了下来，他们虽然是跑单帮的，但不是生性孤僻，不愿意合作，只是他们这一群人彼此不服，正所谓蛇无头不行，没个信服的人做头领，大家怎么可能互相托付信任。

“高爷，丁四愿为您效命。”

货郎里，丁四郎第一个做了决断，他本就年轻，也没有成家，并没有那么多顾虑，能在高进这样的豪杰麾下做事情，岂不是胜过他一个人跑单帮，当一辈子的货郎。

有丁四郎开了这个口子，其他货郎们也都没有再犹豫，毕竟这是天大的机缘，他们这些跑单帮的，也是把脑袋别在裤裆上的危险行当，兴许一次大雪，一次大灾，就能让城外那些村庄的百姓变成野兽，把他们啃得连骨头架子都不剩。

过去那些大商帮瞧不上他们，小商队他们不愿去受那个闲气，眼前这位高爷慷慨大方，又是能保地方太平的豪杰，这样的大人物亲自来招揽他们这些小人物，也是给足了面子，这要是拒绝，岂不是得了失心疯。

“我等愿为高爷效命。”

货郎们很快便整齐地喊道，现在大家都是给高爷效命，以往的些许嫌隙自被放下。

酒馆的掌柜，看着货郎们就这样投了那位高爷，不由觉得这位高爷不是做生意的料，这些货郎就算合在一块儿又能干什么？神木堡附近的村庄都穷，这些货郎们过去为了抢生意甚至能互相打起来，要不是城里还有一群王八蛋逼得他们不得不抱团，他们哪能坐在一块儿喝酒闲谈。

“好，既然你们愿意为我做事，那高某也有言在先，我这规矩多，我给大家三个月，三个月后若是仍旧愿意为高某效力，诸位在我高府，待遇一如家丁，若是守不了，咱们好聚好散。”

高进目光扫过丁四郎这群人，这些货郎放在这个时代，都算不上什么淳朴良民，他们的心思要比李二狗王定这样的家丁重得多。

“高爷，咱们既然跟了您，便绝对忠心无二……”

因为丁四郎最先认识高进这位贵人，在投了高进后，货郎们便隐隐以丁四郎为首了，高进这番话说出来后，丁四郎当即起身就要跪下表忠心，结果却被高进一把搀扶住。

“我自信你们，只是我麾下规矩多也确有其事，你们日后便知晓，不必一时急着……”

货郎们并没有把高进的话听进去，所想的却是既然那些家丁能守得高爷的规矩，他们难道便守不得么，自家绝不能叫高爷小瞧了。

“我接下来便有一桩事情要你们去做。”

既然收了这群货郎，高进便立刻要用起来，河口堡那里虽说在修水渠修路，可是目前做得都是最基本的清淤和疏浚河道的活，真到修渠建闸的时候，他那边还是缺懂土木工程的匠户。

“高爷有命，尽管吩咐，咱们一定办妥。”

丁四郎挺起了胸膛，他身后那群货郎亦是摩拳擦掌，干劲十足，“没错，高爷，您尽管吩咐。”

“都坐下说。”

高进喊着丁四郎他们重新坐下，才交代出他要他们办的事情，“我等会儿自会派一队家丁给你们，你们且去你们平时熟悉的村庄，将你们方才说的那些有本事的匠户都给我请去河口堡，到时候谁说动的匠户最多，以后谁便是丁四郎的副手。”

丁四郎带头投靠自己，高进自然要给他个身份以作激励，至于这个副手位子，则是给其他货郎一个盼头，同时也是给丁四郎一些压力。

“阿升。”随着高进轻唤，陈升自从脚边拿起个鼓满的皮囊丢给了丁四郎，“这是给那些匠户们的安家费，只要确实有本事，便是每户人家三两。”

丁四郎接过那装银钱的皮囊，还是忍不住打开看了看，然后他和其他人都是呼吸粗重了起来，那皮囊里满满当当塞满了碎银，怕是不下二百两的样子，这么多银钱，莫说他们没有碰过，就连见都没见过。

原本货郎们还以为要招揽那些匠户，得全靠他们用嘴说服，却想不到这位高爷如此慷慨，连安家银都给准备好了，那些匠户只有傻子才不愿去河口堡。

“我二哥向来仁义大方，丁四，你可要要让我二哥失望，不然我手里的刀可饶不得你！”

看着丁四郎他们盯着那袋银钱发呆，杨大眼自做起了恶人，出声警告道，二百两放在这神木堡已然是笔能叫人铤而走险的大财，谁知道这丁四郎会不会起了歹念，卷钱跑了。

“杨爷，我丁四虽不是什么英雄好汉，但也不是那种忘恩负义的混账行子，我若是起二心，就叫天打……”

杨大眼的话顿时让丁四郎回过神，于是他连忙赌咒发誓，只说自己若是贪图钱财坏了高爷的大事便叫他不得好死。

“丁四，我信得过你，你们且喝酒，喝完了便去刘副千户府邸，我那里留了人，他叫王定，自会和你们一块儿出城。”

高进没让丁四郎继续发毒誓，而是起身说道，接着便带着陈升王斗他们走了，他还要去范记商号拜会下范秀安，商量下何时去骆驼城见关爷。

“恭送高爷。”

高进他们走了，丁四郎再次坐下时，恍如隔世，他兀自不敢相信方才发生的一切都是真的，只是他眼前那袋银钱却做不得假。

“几位，刚才高爷的话你们也听见了，高爷的为人我就不多说了，这高爷交代下来的事情，咱们可得办得漂漂亮亮，不能叫别人说高爷看走了眼，识人不明。”

丁四郎收好那袋银钱，看向四周的货郎，如今大家都是同班，有些话自该说清楚，“咱们平时过去也互有嫌隙，但眼下咱们都是为高爷办事，谁若是互相拆台，那就别怪我丁四不客气。”

“丁四，既然高爷让你当头，俺就听你的！”

货郎里，脸上有痣的刘黑子率先道，他这一开口其他剩下的货郎也都附和起来，“不错，咱们听你的。”

“好，既然大家都听我的，那照我的意思，这顿酒咱们且先存下，先把正事办了，等回来咱们再喝个痛快。”

高进点的那坛三年陈的杏花酿还剩下大半，可是丁四郎不愿耽搁，其他人听了也没反对，便是有好酒的也知道这个时候正事为重。

“掌柜的，这坛酒帮咱们封起来，下回再来喝，这些吃的帮我们包起来。”

丁四郎朝掌柜的喊道，说话时底气十足，就连向来有些弯的背脊这时也挺得笔直了。

“丁四，你小子这是遇贵人出息了啊，以后跟着高爷发了财，可要多来光顾才是。”

掌柜的一边说道，一边自让伙计封了酒坛，又用油纸包了剩下的牛羊肉给丁四郎他们。

“好说，好说！”

丁四郎回着话，然后带着货郎们出了酒馆，哪怕外面天寒地冻，可是一群人心里都热乎着，只想着赶紧办妥高爷交代的事情。

只不过他们并不知道，他们身后始终跟了个人，这个人不是旁人，赫然就是杨大眼，高进再慷慨大方，也不可能就这样给丁四郎二百两银子，一点后手都没有。

……

神木堡城东，是范记商号的驻地，高进他们赶到时，这商号前的偌大空地上，伙计们正在往车上装货，这些都是范秀安答应送去河口堡的物资，因为煤炉和蜂窝煤，这数量上便翻了几番。

“高爷，您来了！”

正指挥着伙计们的老掌柜看到高进一行，便立马迎了上来，他可是清楚得很，这位高爷在自家老爷心里分量可不一般，就是神木县的那位指挥使大人都比不上。

“老掌柜辛苦了，贵号为我河口堡百姓操劳，高某日后必有厚报。”

范记商号是神木堡最大的商号，范秀安贵人事多，日后自不会常待在神木堡，今后反倒是要和面前这位老掌柜多打交道，所以高进亦是客气得很。

“高爷哪里话，这都是老汉该做的。”

老掌柜被高进说得颇为高兴，不过面上仍旧矜持，只是请高进他们进商号里去。

“老掌柜，那些便是范兄说从内地运来的粮食，我可能去瞧瞧！”

当日河口堡里，范秀安曾和高进说过，他手头上有一批陈粮，可以低价出给他，如果只是陈粮，高进自是无所谓，怕就怕不是陈粮那么简单。

“高爷但瞧无妨。”

绥德州是旱码头，西北的物资运输转运都要走绥德州，作为整个绥德州最大的商帮，绥德商帮自然有为数众多的仓库，干着倒买倒卖的生意。

范秀安口中的那批陈粮，还是三年前从湖广运来的，最后剩了批压仓的没脱手，原本范秀安是打算转手给神木卫，现在则是半卖半送地转给了高进。

“那就有劳了。”

走到一车粮食前，高进身边，王斗自上前随意拿了袋出来，然后用刀挑了袋口的麻绳，接着便露出了里面的陈粮，看着发黄的米粒，高进也没在意，这陈粮本就是这个样子，反倒是王斗陈升看得有些发愣，他们从小在河口堡吃小米饭长大，几时见过这南方的大米。

高进伸手插进米袋，抓了把放到鼻子前闻一闻，只要没有发霉，这陈粮便和好粮也没什么区别，只是这一抓却叫他发现了些问题。