“是啊！”李淳风点点头，竟然承认了，他是个‘学者型’的人，不太能听得出言语中的讽刺。见袁天罡询问，只当他感兴趣，兴致勃勃地介绍起来：“师父，你不要对侯爷有所偏见，他这个人性格虽然乖张了些，但实在是一个难得的人才、不，是天才！他在算学方面的造诣，古往今来无人可比！”

李淳风抚摸着自己的册子，啧啧称奇道：“他要是潜心研究，三五十年，有此造诣，也不足为奇。但他压根儿就没研究过算学，就连《九章算术》也是我拿给他看的，可其中的道理，他却仿佛早就熟知了一般。我与他谈论古今算学，没有一个问题能难得住他，反倒是他随口提起一个问题，就能把我难住——”

说着，李淳风把册子翻了两页，指着上面一道题：“就像这个问题：今有一鱼塘，蓄水需要三个时辰蓄满，放水需要四个时辰放完，那么，一边蓄水一边放水需要几个时辰蓄满一池？”

袁天罡都听傻了，他看着李淳风，苦笑道：“师弟啊，研究这个有啥用啊，哪个养鱼的会一边放水，一边蓄水，做这种蠢事？”

“哎呀！”李淳风把册子一收，气恼道：“师父你为何抠字眼啊，这就是一道题。我们研究的是解题的思路和方法，不同的事情，同样的道理，都可一一对应。掌握了方法，才能触类旁通。侯爷为何那么多的本事，就是这个缘由啊。”

李淳风一副钦佩的神情，看得袁天罡直摇头。他本想说点什么，但是话到嘴边又咽了回去。李淳风是个极聪明的人，在卦术的造诣上，不比他差。他想要提点的东西，李淳风若是想算，他自己都能算出来，他既然已经打定了主意，说了没说有什么区别呢？

反倒是自己，天下大势，自己早已算了个清楚。现在做的事情，乃是逆天而行。能有几分胜算，自己心里也没数，若是一个识时务的人，早已窥探天机，应该顺势而为才是，但自己没有，不也是死心眼一个么？

是人不是仙，区别就在执念二字。仙可无我无为，人却做不到。想到这些，袁天罡叹了口气，自嘲般笑了起来。

李淳风偷眼瞧他一下，也是摇头。俩人亦师亦友，关系自不必说。数年前，李淳风便察觉了袁天罡的异常，特意为他占卜一卦。

在他们这一行，有个冥冥中很玄学的，潜规则一样的东西。那就是道行低的人算不出道行高的人，袁天罡一直有恃无恐，便是有这个信心，在‘神棍界’，满打满算着，能跟着他脚后跟的人都没一个。

但他忘了李淳风，李淳风是此行百年难遇的天才，造诣不弱于他。所以旁人算不出什么，不代表李淳风算不出什么。虽算得有点艰难，但李淳风还是得知了他想得知的东西。

只是这些话，永远也不能对第二个人说，否则于己身有损。

袁天罡也是从这一二年李淳风的做法中，逐渐感觉到，他可能是知道了些什么。只是他也不能问，若问了，不管是与不是，都等于是自己承认了。

俩人就这样心照不宣，揣着明白装糊涂，倒也相安无事。

灯油快燃尽了，袁天罡打了个哈欠，对还在用功的李淳风道：“师弟，歇了吧，明日还要起早。”

“嗯、好……”李淳风含混地应了一声，把册子收回包袱里，便要去熄灭油灯。就在这时，忽听得院子里人嘶马叫，似乎有不少人进了院子，李淳风皱起眉头，袁天罡也披上了衣服，俩人一道从屋里走了出来。

院里，一起来的帮闲们都已经出来了。手里都拿了防身的家伙以备万一，借着月光看清来人，为首的正是不久前才见过的里正，李淳风出声道：“里正，这么晚了，带了什么人过来？”

里正急忙跑过来，点头哈腰赔笑道：“回老爷的话，这几位也都是贵客，他们、他们是——”里正有点结巴，来人听的着急，自报家门道：“我们是洛阳城中的商贾，这位大人，蒙侯爷体谅，允许我等收粮。我们来三王村，便是来收粮食了。路途不熟，此时才到。央求里正寻个住处，里正便带我等过来了。不知大人在此，多有叨扰，我等这就另寻住处去。”

里正急得脸都红了，道：“老爷，他们也收粮食，给的价、价钱高，小老儿我……”

李淳风听明白了，道：“辛苦种了一年的粮食，都想卖个好价钱。既然有商贾上门，自没有往外赶的道理。只是，公粮该交的得交。”

里正忙道：“那是自然，侯爷给了我们地种，不交公粮还是人了？”

“既如此，那便安顿住下吧。”李淳风说了一声，转身进屋了。他这边的人见主事儿的进屋了，便也都回了各自的屋。里正一边连连道歉，一边又安顿商贾们住到空房间去，乡下人有乡下人的精明，能当上里正的，脑子总是要好使一点儿。两个收粮的，总比只有一个收粮的好，种了一年的粮食，自然是价钱越高越好了。

屋里，袁天罡忍不住提醒道：“师弟，这些商贾摆明了就是来抢生意的。你看那个里正的架势，像是要坐地起价。李牧给你们定的价钱，怕是收不着了。”

李淳风倒是一点不着急，展开铺盖钻了进去，道：“侯爷叫我收粮，我自收粮就是了。收不收得上来，那可不是我的事儿。”他打了个哈欠，道：“师父也睡吧，有什么事儿，明天再看。”

“你不着急，我能有什么事儿，就是怕你收不到粮食，没法交差。”

袁天罡说了一句，也钻进铺盖，俩人都累了，没多一会儿，便是哈气连天了。

同样的事情，发生在洛阳周边各个村庄。马周所在的村子，也遇到了一样的事儿。看到村民们的反应，马周心里头明白，之前救灾的恩惠算是白搭了。这些老百姓啊，眼睛里看得还是钱，甭管多大的恩情，他们还是会把粮食卖给出价高的。

“刁民！”马周咬牙切齿：“唯女子与小人难养也！”

……

翌日，李牧便收到了消息。但他一点儿反应没有，只是吩咐人传话下去，先不用管余粮的收购，把价格报出去就行，只把公粮计算清楚，务求精细，不能亏了百姓，朝廷也不能吃了亏。

这倒是好做到的，派下去的人也都具备这种能力。而且百姓们存了把粮食卖给商贾的心，也觉着对李牧有些愧疚，在缴纳公粮的时候都非常主动，那种赖赖唧唧不愿意缴纳的人很少。

偶有几个，马周等人也没什么客气的。当官儿的那套活儿，哪个不会，威逼利诱，恫吓胁迫，实在不行，抓起来送官，没哪个老百姓敢跟他们对着干。

李牧给出的收粮价格，是二百文一斗，这也是每年粮商们的收购价格。二百文，便是两钱银子一斗。洛阳的米价是三钱上下，这一钱的差价，便是米铺的利润了。当然实际没有这么多，米铺要承担运输，脱粒，转运，贮存等环节，实际到手的利润，大概在一斗米三十文上下。

看起来不多，但这已经是极高的利润了，要知道粮食是刚需，不吃不行的。青黄不接的季节，粮食还要看涨，仓储的费用也都是出在买粮食的人身上，米铺是稳赚不赔的。

这指的是在洛阳，若是把粮食运到长安，赚得还要多。洛阳的米价三钱银子一斗，而长安是常年在四五钱左右，入了冬的时候，五钱有时候还挡不住。刨去分润给长安那边的利润，洛阳的粮商至少还得多赚一倍，也就是一斗米他们能有六十文的利润。

今年闹了蝗灾，粮食的总量减少，粮价自然要升。粮商们根据经验判断，等新粮下来的时候，洛阳的米价应当会稳定在三百五十文一斗。而且由于吃了蝗灾时候没粮的亏，家里稍有余钱的，都会多买一点存着。市场上就会出现一股短暂的供不应求的局面，会进一步促进粮价的拔高。三百五十文是基本盘，四百文也不是不可能。

而长安那边，秋末冬初的时候，有长安附近产出的粮食顶着，一时半会还高不上去。还是稳定在四五百文一斗左右，但是在长安附近出产的粮食告罄之后，粮价就会上浮，至少也得五钱一斗。所以现在收粮，等入冬交付订单，是利益最大化。

算上今年价格的浮动，收粮这边就算是三百文收，也不能赔钱。在得知了李牧给老百姓的定价是二百文一斗之后，各粮商纷纷给出了二百二十文，二百三十文的‘高价’，一出手就上浮了百分之十，不可谓不敞亮。不少老百姓，穷了好几代了，没有见过钱。看到商贾们一车一车的铜币，哗啦啦的响，便按捺不住了，恨不得直接把粮食收了，赶紧换钱来。

眼下粮食还没到收割的时候，就算老百姓想收割，收粮的还不干呢。没灌浆的粮食，收了全是瘪子，要来喂猪么？粮商们赶紧拦着，声明这个价钱说出来，他们就肯定会要。要是谁信不过，可以先签订契约，契约排上号，等五七天后，按着契约的编号排队结算。

这个主意，也是粮商们一起商量的。模仿的，正是内务府的订单模式。只是跟老百姓说订单，他们听不懂，契约还是更好理解一些。

只一日，便有成交了数千石粮。但也有聪明些的，比方说三王村的里正，他就没签。小老头年轻的时候，也在城里做过木匠，有些见识。这些收粮的商贾往年什么嘴脸，今年什么嘴脸，对比之下再清楚不过了，粮价肯定还得涨。刚开始就卖出去，肯定不划算！

还是再等等！

不管粮价多少，公粮是不给钱的。马周和李淳风等人，还是有活儿干。只是粮食还没下来，只能做一些准备工作。仿佛是猜到他们闲着了，傍晚，他们又收到李牧的消息：粮下来之前这几天也甭闲着，收蛋，收蝗虫。蛋是什么蛋都药，不仅限于鸡鸭鹅，是蛋就要。蝗虫呢，就是之前用诱虫香引来，烧死那些，有没完全烧成灰烬的，收拾起来装袋里头，侯府全收。价钱是一斤十文，多少都要。

这两个迷幻操作，可叫人摸不着头脑了。要说收蛋，还能理解。都知道侯府的夫人要生孩子了，吃些蛋类，有助于补身子。可是收蝗虫做什么？难不成侯爷是想把这些蛋孵出来，用这些蝗虫做饲料养它们？

堂堂侯爷，要搞养殖了？这也太扯了吧！

虽然不理解，但并不妨碍执行。话又说回来，李牧做的事情，又有几件常人能理解的呢？左右李牧也给带了钱，等着收割粮食也闲着无事，各村下派的小吏便忙活了起来，收蛋的收蛋，收蝗虫的收蝗虫，忙得热火朝天。

官府这边忙活，商贾那边却闲了起来。百姓们也都看出来了，今年的粮食不愁卖。除了之前签了契约的一部分人之外，还没签契约的都不着急了。这边官府的人收蛋，现钱现给，自然是先顾着这边了。各家各户都把家里舍不得吃的各种蛋都翻了出来，大大小小都拿出去卖。有家里没养着家禽的，也都去河边，池塘边儿晃悠，期望捡着个什么蛋，反正是蛋就要，换俩钱也是好的。

还有那肯出力的，拿了铁锹去挖之前被埋起来的火燎死的蝗虫，虽说一斤只有十文，但等于是白捡的钱啊，一铲子下去就半斤，一天下来也不少了。而且蝗虫有限，不早下手就没了。家里没蛋的，都拿铲子去铲蝗虫了。

连着蝗虫和蛋凑满一车，便发往洛阳。各条路上都是往洛阳去的车，蔚为壮观。

连着好几天，都是如此。终于各家的蛋也差不多被掏空了，蝗虫尸体几乎也都清理差不多了，粮食也到了收割的时候。官府与商贾各占了村庄的两头，收公粮的收公粮，收新粮的收新粮，像是两军对垒一般，谁也不肯退后半步。

就在这时，城里又传消息过来：李牧把收粮价提了一百文，现在他的收购价是，三百文一斗！