众人休憩已毕，天色便擦了黑。

沈老太爷下午被沈信言三五句话一挤对，已经慷慨地将上院让给了沈恒暂住，自己则挪去跟老鲍姨娘“挤挤”。

沈恒被服侍着起了身，便有人来笑着请：“回小太爷，我们大老爷一会儿亲自来接您。晚宴摆在花厅，我们老太爷、老夫人已经过去了。”

沈恒皱了皱眉：“你家老太爷？”

下人愣了愣神，忙笑着赔不是：“奴婢说错话了！家里自从有了承儿少爷，称呼便都升了一格儿……”说着又噎住。

如今侍郎府的人，个个都避讳提及沈承。

那是从老夫人到二小姐都无法面对的痛苦。

沈恒听了这话，面色反而和缓下来。

丧子太痛，大约只有这种隐隐约约的痕迹保留，才能让沈家人心里好受一些吧？

一时到了花厅，里头花团锦簇，更兼着已有一两枝早放的桃花被摆在厅角的大花瓶里，悠悠清香，格外雅致。

沈恒满面笑容坐了首座。

沈恭又忙忙地招呼了众人：“虽说分席，但既是一家子，就没有不给族叔行礼的道理！”

从韦老夫人开始，沈信言三兄弟、三妯娌，加上沈信明兄弟妯娌们，以及沈典、沈濯、沈溪、沈佩，甚至被乳母抱在怀里的沈沁，都一一给沈恒行了礼，彼此也认了面庞、厮见过。

沈恒看着这一大家子人热热闹闹的，心里格外暖和，那些称呼上的诡异别扭，虽然格外令他皱眉，却也被暂放一边。

沈恭见他似有不悦，忙叫了服侍的人低声询问，知道缘故之后，恍然大悟，心里立时便有了计较。

四扇黑檀镶青玉松鹤延年的大屏风隔开，众人分男女两席落座，说说笑笑饮酒取乐。

沈信言趁众人都在，笑着跟沈恒和沈信明等人赔罪：“三月十二就是礼部试。我被圣上急召入京，就是为了主持考试。所以，怕只有今日一天是空闲。直到春闱殿试之后，怕都没有时间陪叔祖父和明兄成弟了，还请海涵！”

大秦的科举制度大多沿袭前唐，礼部主持全国考试，拔擢出来的皆称进士。然后参加殿试，由皇帝亲自考察，再分三甲。

而礼部试的主持者，一向都是礼部侍郎。

只是如今左侍郎仍在，皇上却非要把沈信言这个右侍郎从千里之外弄回来主持考试，让他给天下考生当座师，可见帝宠，非同一般。

沈濯惊讶地禁不住抬头去看罗氏。

罗氏喜笑嫣嫣，却又矜持地抿唇不语。

好啊！娘早就知道了，却不告诉自己！

沈濯朝着她皱鼻子。

罗氏瞪她。

韦老夫人一把把沈濯搂进了怀里，却去瞪罗氏。

众妇人们看着这一幕无声的较量，都掩唇无声笑弯了眼。

唯有沈溪，习惯性地又去转头去看沈佩。

却被沈佩歪着脸看了回去。

另一侧。

沈恭得意自不必说，沈恒都笑得与有荣焉，拈着银白的胡子，笑着摇头：“我沈家有信言，不啻于大厦风雨，却多了一根擎天支柱！”

沈信言连道不敢。

沈信行最乐意听人夸他大兄，高高兴兴地给沈恒敬酒：“叔祖父，您别急啊！以后咱们沈家后起之秀多着哪，我大兄肯定能一一都挑出来！您老松龄鹤寿，慢慢瞧着吧！”

沈恒乐得合不拢嘴，一口干了一整杯酒。

沈信明和沈信成对视一眼，看向沈信行的目光里多了三分暖意。

沈信言含笑看着自家小弟，又道：“哦，对了，还有一件事。眼下便是三月三，上巳节时，曲江那边极热闹。只是我忙着，五品以上官员家眷们也被宫里指定了要去应酬一二……”说着，顿了一顿。

妇人席上众人自然都在屏息听他说话。

米氏闻言忙起身道：“回大兄，我得在家带孩子，就不去了。”

众人都轻轻地笑。

沈信行摸了摸鼻子，有些不好意思：“沁姐儿亲她娘，离了一时就要翻天的。”

沈恒呵呵地笑：“谁家娃儿不是如此？三岁之前不要想从娘怀里拽出来的！”

沈信言便笑向沈信诲道：“那么就拜托二郎了，请二弟妹和溪姐儿，陪着顾家嫂嫂和杨家弟妹去逛逛吧。”

沈信诲挑了挑眉，做足了架势，慢慢笑答：“那是自然的。”

冯氏等他发了话，方简单地答了一声“是”，又含笑对着自己桌上的顾氏和杨氏颔首致意。

沈濯沈溪只管低头吃饭，一字不发。

屏风那边，韦老夫人笑对罗氏道：“说到这个，你姐姐前两天问准了你能赶回来，托我跟你说一声：到时候，她带着冽姐儿跟你们母女在一处。”

说说笑笑里，亦有机锋试探。

沈恒被众人轮番敬酒，有些恍惚。

听着耳边众人的言来语往，忽然觉得，即便如此，自己也不觉得烦，不觉得厌，而是贪恋一样喜爱。

想起自己在吴兴时，也曾被长房和四房众星捧月过，但却是被一致地奉承、吹捧。

很假。

但是这座侍郎府不一样。

这里才是烟火人间。

真真实实的，烟火人间。

可惜，自己只是个族叔，客人。要不了多久，只怕就要搬去国公府，再住上半个月，就该——滚回吴兴了吧？

回到那个冷冷清清的家里。

老人家想到这里，一扬脖，又自己干了一杯酒。

沈信言和沈信明都觉出了不对，对视一眼。

沈信明温言劝道：“叔祖，慢些。夜长着呢，咱们慢慢饮。”

沈恒呵呵大笑：“无妨无妨！老夫便醉了，有这一堂的好儿孙，还怕没人管不成？！”

笑着笑着，却忽然眼角见了泪。

众人一时都愣住了。

沈濯在屏风那边听着，就知道老爷子必是触动情肠，想念已经去世过年的老妻幼子了。筷子一扔，站起来就跑了过去。

韦老夫人忙想喊她，罗氏轻声阻止：“他们爷儿两个极投缘，您让微微去吧。旁人怕劝不住小太爷。”

沈濯蹿了出去，谁都没理，直奔沈恒，忽闪着杏眼扑到他膝上：“太爷爷，我有没有跟您说过，我会做一种又酸又辣的汤，没有油腥，带点咸脆。拿来下酒特别带劲儿！”

沈恒忙回头擦拭眼角，失笑：“汤还能下酒？”

沈濯抬起小下巴：“不信？我做给您吃？”

沈恒岂能不给她这个面子：“好啊！”

沈濯笑嘻嘻地一转眼珠儿：“但是这个只做给您一个人吃！典哥，你替我陪着太爷爷回上院，我去厨房给太爷爷做好吃的！”

沈恒哦哦了一声，已经被聪明的沈典过来笑着搀了起来：“走，太爷爷，我们去吃独食！”

沈恒哈哈地笑着，冲着众人摆了摆手，踉跄起身。

沈信明忙使了个眼色，沈信成起身跟了去。

沈信诲却还傻乎乎地拉住了沈濯：“濯姐儿，什么汤还能下酒？”

沈濯看白痴一样看着他：“醒酒汤。”