售卖早点的铺子开始张罗生意。

门前的空地洒了水清扫得干干净净，透出阵阵凉爽的气息。

一溜抹得能照见人影的矮桌支开，雪白的米豆腐码在粗瓷碗里，添了辣子与香菜混合的浇头，红绿相间。

又成切成薄片的肴肉被油煎过，散发出诱人的气息，松软的包子、焦黄的油饼、生煎馒头都冒着热腾腾的香气。

依慕容薇的性子，颇想坐下来尝一尝当地人的小吃。只是瞅瞅自己身边这么大的阵仗，唯恐添些不必要的麻烦，慕容薇还是遗憾地转过了头。

穿行在熙熙攘攘的人群里，每一件令无锡太守与夫人担忧的事瞧在慕容薇眼里，都足够成就了她深深地好奇。

前方有家高氏饼屋，闻得是祖传了几代的生意，门前排了长长的队伍。

俏生生的小娘子当炉，着了红衣绿裙，两根长长的麻花辫梳得油光水亮垂在胸前。她立在蒸笼前，声音软糥地叫卖刚刚蒸熟的荷叶糕，剪成四四方方的荷叶上托着莹白的米糕，点缀着几根青红丝，令人垂涎欲滴。

终是忍不住，夏钰之舔了舔嘴唇，摸出几百钱，也排在了队末，为每人买了一份荷叶糕，小心翼翼托在手中。

尝过了米糕的清甜，一折弯便是花市，姹紫嫣红的鲜花盛开，远观近看都是繁华的盛景。流苏便挪不动脚步，只撺掇慕容薇去看那些洁白的菖蒲，慕容薇却脚下一错，当先折上了另一头的鱼市。

不长的街道两侧全是售卖鱼虾的摊子，刚从太湖里网上来的银鱼雪白剔透，新鲜的鱼虾散发着水腥气，还在活蹦乱跳。

鱼篓里有水从摊位前浅浅滴落，混在青石板路上，鱼腥气便更加明显。

温婉与夏兰馨都提起了裙裾，步子迈得小心翼翼，从旁绕开了去，行到了路中央的高凸地带。

璎珞扶着慕容薇，依旧沿着摊位闲逛。流苏走也不是，留也不是，只能拿丝帕掩了口鼻，后退了几步。

慕容薇抬脚避开了脚下的污水，微笑着弯下身去，以两指拈起虾须提在手中，看着那巴掌长的大虾，饶有兴致地问起卖虾人：“这样新鲜的大虾，可是老伯自己张网捕捞的？”

自家摊位的货色好，卖虾人言语颇有些自豪：“是两个儿子夜间捕捞上来，由老汉白日拿在市集来卖，姑娘好眼光，这是真正的太湖鱼鲜。”

慕容薇一路问价过来，见那老者的鱼虾新鲜，价钱却也公道。便向夏钰之招手，要他买些鱼虾。

夏钰之蹲下身子挑选，示意慕容薇往后头去，莫沾了腥气。慕容薇却不怕污了衣裙，反而蹲身下来，继续与那老者攀谈，问起他一家的生计。

老者麻利的称完银鱼又称大虾，一边算清价钱，将零头抹去，收了夏钰之手中的银子，一边笑得便更开心了些。

老者与慕容薇说道：“姑娘大约是外地人，你瞧这满街市集人来人往，生意很是好做。我这满篓鱼虾，不过个半时辰便能卖尽，一家的嚼用尽够。”

皇城繁荣，尚且听到商家抱怨买卖难做，父皇一再减轻赋税，依然有商会大倒苦水，与五城兵马司的纠纷不断。

无锡小小坊市，反而没有这个难题。慕容薇便更加好奇，问道：“早市交易，难道官府不用抽税的么？”

老者向那州府衙门方向拱手，话里添了敬意：“我们太守大人体恤民心，一个摊位不过收取十文钱的地皮费，很是合理。”

说话间，正有官府的差役过来收税。慕容薇看时，两个差役一道，都着了整齐的公服，腰间挂着自己的名牌，一目了然。

不多不少一个摊位十文钱，极其合理。摊贩掏了钱，差役过目点清，一人便装入胸前的牛皮口袋里，另一人登记在册。二人各司其值，显得有条不紊。

收的公道，拿的舒心。没有人欺行霸市，也没有人强取豪夺，不必多费唇舌。差役一路收下税来，有的商贩还与他二人亲热地打着招呼，显得官民很是和睦。

五城兵马司管着赋税，夏钰之常听肖洛辰道起官民之意的冲突，无锡集市此举，公道合理，又将一切放在明处，到有些耐人寻味。

海鲜摊子前面转得久了，身上自然沾了鱼腥气，见慕容薇买完东西依旧问东问西，流苏便有些站不住，婉转地催着慕容薇去瞧花市。

慕容薇垂着双目，眼中透出犀利之色，语调却娇娇软软的没有情绪：“有些累了，先回去休息，待稍后你自己去逛逛吧。”

公主往日何曾对这些鱼虾之类的东西在意，流苏委实猜不透慕容薇的心思，见她起身，自己只能委委屈屈随在身后。

前头又有一摊泥水，流苏小心翼翼地提起裙裾远远绕开，唯恐叫泥水沾了自己刚上脚的鹅黄色锦缎宫鞋。

日头渐渐升高，夏钰之将买到的鱼虾交到着了便装的侍卫手里，招呼着妹妹与温婉跟上，一同回去用膳。

夏兰馨与温婉的注意力都被那一路的吃食吸引，两人还选了几个大镶大滚的荷包，预备着端午节装了银祼子赏人。

听着夏钰之招唤，两人有些意犹未尽地立起身子，随上了他们的脚步。

与慕容薇并肩往回走，夏钰之嘴角含着些费解，问道：“阿薇何时又对那太湖的鱼虾起了兴趣？”

“靠山吃山，靠水吃水，这太湖的鱼虾堪比江淮一带的粮食，都是百姓赖以生存维持家计的东西，因此方才多问了几句”，手上还沾着鱼腥气，慕容薇毫不在意，取了帕子拭手，再将帕子往流苏手上一丢。

淡青暗纹的蜀锦丝帕，以雪白的银丝钱勾勒出富贵长春的纹样，帕子一角上以双面绣的手法绣着一朵缤纷的碧色蔷薇花，开得风神凛冽。

流苏强忍着心中的嫌弃，握住沾着鱼腥气的手帕。

慕容薇最喜欢的一条丝帕，用过便丢给了自己，那不是扔掉的意思，而是要自己为她洗净熨平。

一想到方才那满街的鱼腥气，还有滴滴答答落下来的污水，流苏就有些厌恶，借着低头去掩饰心下的不甘。(未完待续。)