浆洗衣服，自有浣衣局的人专门打理。

若论帕子、绣鞋之类的东西，平日都由宫里的小丫头去做，轮不到慕容薇身边的一等宫女。偏是瞧不得流苏如今的张狂样，慕容薇才随手将沾着鱼腥气的手帕甩到流苏手上。

望着流苏一脸为难，慕容薇在心里无声嗤笑，她嘴角轻撇，透出暗暗的不屑。

进了驿馆，沿着芜廊尽头匝地的浓荫行走，青石板与鹅卵石交错的小路两侧翠竹悠悠，泠泠生风，消去方才市集上一身的汗意，众人都显得格外惬意。

慕容薇手里握着一束方才集市上买的栀子花，依旧与夏钰之谈兴正浓：“江南鱼米之乡，太湖富庶之地，一路行来，百姓都能安居乐业，足见这无锡太守政绩还算不错。你再瞧那官府收税，十文钱的地皮费合理公道，每一笔都登记入帐，显得不错不乱。”

这二三个月下来，夏钰之早就习惯了慕容薇时时将百姓生计挂在嘴边，见她如今举一反三，心下十分赞叹，也将这年已半百的无锡太守放在心上。

可惜肖洛辰不在这里，不然五城兵马司真应该好生借鉴此处的经验。

税收不公开透明、经商者阴奉阳违、官吏强取豪夺、层层盘剥，收入国库的银子不多，却往往弄得民间怨声载道，都是这些年京中税赋的弊端。

夏钰之在其位谋其政，想到刚刚组建的潜龙卫，觉得身上担子又添了一重。

慕容薇却又凝眉思索，脸上添了些阴翳：“方才亲眼所见，无锡此地官民一家亲，何等的自然融洽。政通人和，百业兴荣，可见这吴太守为官很是敬业。怎得连着几年京中述职，功劳簿上不见他的名字？”

正月初八排云殿的御赐宴饮，便是崇明帝款待进京述职的朝臣，论功行赏的例会。慕容薇稍稍留心，便将近几年榜上有名的臣子记得清清楚楚。

无锡太守兢兢业业，民间风评颇好，这里又是一泒安居乐业的太平盛世，比之江阴与扬州有过之无不及。

怎得江阴太守年年榜上有名，排云殿的宴请上却次次没有无锡太守的名字？

想着破旧的官衙旧址，驿馆亭榭里新修的院落，再想想早市上区区十文钱的地皮费，慕容薇对吴太守此人这几年的处境大略有数。

足见京中无人，举步维艰。似吴太守这般身处劣势尚能两袖清风之人，这才当是西霞的好官员。可惜父皇远居庙堂之高，虽然年年叫地方官述职，却不能避开某些官员的上欺下瞒。

斜睨一眼夏钰之，慕容薇脸上添了些不容置喙的严肃：“三哥，我为女子多有不便，父皇面前也只能旁敲侧击。来日若是父皇问起，三哥可要将这江阴与无锡两地好好提一提。”

组建潜龙卫，亦是崇明帝觉得自己耳目不够通达，一面为着宫中安全着想，一面还想把目光放在地方，提些可用的人才，替自己守住一方疆土。

夏钰之深谙其中真髓，郑重应道：“阿薇所说，正是我职责所在。便是陛下不问，也自当一五一十向陛下禀明。”

良将忠臣难求，怎能任由他们埋没，郁郁终老在自己的一隅之地。

一趟早市下来颇有收获，除去额上香汗，慕容薇水红底子绣粉白芙蓉花的软底绣鞋沾了不少鱼市街的泥浆，裙衫也添了尘土。

夏兰馨与温婉二位也好不到哪里去。夏兰馨的指上沾着未拭净的米糕渣子，依旧意犹未尽；而温婉垂在胸前的发丝上添了几缕糖霜，是拜方才糖葫芦所赐。

几人瞅瞅各自不同往日的形象，不由相视而笑，全然不是往常端庄淑婉的名门闺秀样子。

在花篱前各自分手，众人回房重新理妆。净室里早备下热水，慕容薇便由缨珞服侍着宽衣，准备好生泡个干玫瑰的花瓣澡。

流苏惦记着整条街的花市还没有去，想着慕容薇方才已然应允，打铁还须趁热，便嫌弃地将慕容薇的脏帕子先泡进清水里，又吩咐小丫头热上烧酒，待自己回来熨帕子用。

拿皂豆重新净过手，又细细涂了些香脂，流苏这才小心翼翼禀了慕容薇一声，听她毫不在意的应了，自己便如出笼的鸟雀，二次出门去瞧热闹。

苏暮寒早间被母亲锢在院里，不叫他随着慕容薇出门，心上十分不情愿。

有心向母亲争辩几句，苏暮寒却又觉得往后要仰仗母亲的地方还多。怕是母亲已然起疑，自己不敢再多说，只静下心来装做若无其事，陪着母亲用了早膳。

母亲行事有异，苏暮寒自知从明珠嘴里问不出什么，还须走走流苏的路子，看看慕容薇那边是什么动向。

他冲贴身的小厮乌金使个眼色，乌金自然晓得主子的意思。趁着安国夫人不备，悄悄溜了出去，不多时便打听得明白，回来暗暗禀了苏暮寒。

得知慕容薇回了房，流苏却又二次出门，正是绝好的机会。苏暮寒便央了母亲道：“夏三哥已经逛过市集，儿子也出去瞧一瞧，保证不惹阿薇与母亲生气。”

楚朝晖一餐饭吃得食不知味，有心开口逼问儿子，偏是寻不到证据，颇有些意兴阑珊。知道慕容薇已然回来，便由着儿子去逛，勉强笑道：“小姑娘家家的上瘾也就罢了，你也趁热闹。”

嘱咐他带两个小厮，别往人多的地方挤，楚朝晖吩咐儿子早去早回。

苏暮寒温顺地应下，辞了母亲出来，哪里肯多带人，只带了乌金一个，急匆匆出了驿馆径直去寻流苏。

无锡的花市很热闹，流苏方才已经眼馋了半日，此刻才是如鱼得水，直奔那姹紫嫣红的一条街而去。

除去名贵的兰花银柳枝叶扶疏，花市上还有好多人叫卖应季的艾草和菖蒲，各色的石竹、扶桑等花扎成一束摆在门板前，看得流苏爱不释手。

门前的石板路上，还有位伶俐的小姑娘来回走动，跨着竹篮不住叫卖新鲜采下的花朵。为着端午节应景，那些紫、红、白、黄各色的蜀葵安静地躺在竹篮里，还有露水在花芯里晶莹滚动。(未完待续。)