临近晚上八点的时候，薛蝌提着灯笼在前带路，林瑾和黛玉紧随其后，包勇和三个家将跟在后面，一行人登上了金陵钟楼。一眼望去万家灯火，随处可见明显有些年头的高大宅院，琉璃飞檐斗拱在灯光下煜煜生辉，依稀有丝竹之声传入耳中。附近的街道上，还有不少店铺尚未打烊，人来人往很是热闹。

咚！咚！咚！

这时和钟楼相对的鼓楼那边传来连续的鼓声，声音沉闷肃穆，悠远深长。

“那就是所谓的‘暮鼓’。”薛蝌指了指鼓楼，笑道：“明朝初年，金陵乃是都城，宵禁十分严格，这会儿街上早就没人了。后来宵禁逐渐宽松，一直到现在都是如此，晚上十点之前一般都没事，秦淮河上更是通宵达旦的玩乐，根本没人管。”

金陵钟楼有四口铜钟，立钟一口，鸣钟一口，卧钟两口，造型古朴，庄严肃穆，上面的云纹和字迹已经有些模糊了。林瑾手指敲了敲那口巨大的立钟，心里十分感慨，多年后，金陵钟楼已经成了废墟，只剩下了一口卧钟，让人遗憾万分。

黛玉让薛蝌把灯笼靠近一点，仔细辨认了一番，才认出上面的铭文是‘洪武二十九年吉日铸’。她算了算时间，不由得有些惊讶，这几口钟距今竟然已经三百多年了。

薛蝌对金陵城十分熟悉，一边指着某处一边给林瑾和黛玉介绍，玄武湖、秦淮河、夫子庙等等如数家珍。

一圈看下来，已经过了十几分钟了。夜风很冷，林瑾担心黛玉受凉，于是一行人原路返回了金陵分行。

这里本来是前明一个伯爵的居所，里面的亭台楼阁大多毁于战乱。薛蝌买下这座宅院，取得林瑾的同意之后，将其修葺改建了一下，前院做银行业务，后院住人，并未重建亭台楼阁，看上去空荡荡的。

薛蝌把林瑾和黛玉送到北厢房院外，正要告辞离去，他的贴身丫鬟提着灯笼跑了进来，递上了一张拜帖。他打开一看，皱了皱眉，把拜帖递给了林瑾。

“兄长，张太监的干儿子张智想要拜访你。”

林瑾没接拜帖，淡淡道：“让他回去吧！”

薛蝌微微一笑：“小弟去和他说。”

林瑾随意挥了挥手，薛蝌之前受了张智不少气，看来是想找回点面子。

薛蝌行礼告退，带着丫鬟向外走去。

林瑾笑道：“玉儿真威风，吓得张清连夜派人来拜见了。”

“哼！”黛玉冷哼一声，狠狠白了林瑾一眼，“还不都是哥哥教唆的！教唆他人可是重罪，哥哥还是赶紧去向官府自首吧，说不定官老爷看你主动认罪，打几下板子就算了，反正哥哥皮糙肉厚的也不怕打！”

黛玉说到最后，想到林瑾被按着打板子的情景，忍不住笑了起来。

“我这能叫皮糙肉厚？”林瑾把脸往前凑了凑，故作得意地笑道：“薛文龙一见面就喊我‘小白脸’，我觉得他还是挺有眼光的！”

“噫……”黛玉嫌弃地推开林瑾，手指划着脸颊羞林瑾，“哥哥真不知羞，哪有人说自己是小白脸的！我进去了，哥哥也早些歇息吧。”

黛玉撂下一句话，转身跑进了院子。

“盖好被子，别着凉！”林瑾赶紧喊了一声。

“知道了！”

林瑾微笑着看着黛玉进了房间，转身向旁边的院子走去。

杜鹃和雪雁正在换从家里带来的被褥，见到黛玉进来，杜鹃上来询问要不要沐浴更衣。

“你们忙完了再说。”黛玉摇摇头，双手托腮坐在桌前发呆。

杜鹃铺好被褥，过来好奇地问道：“小姐，刚才去逛钟楼不开心吗？”

“没有的事！”黛玉摇摇头，犹豫了一会，脸色忽然羞红起来，低声道：“杜鹃姐姐，你说我以后能找到哥哥这么好的人吗？”

杜鹃微笑道：“少爷确实出类拔萃，不过世上人千千万，小姐肯定能遇到适合的人！”

“唉……但愿吧！”黛玉叹了口气，喃喃道：“若是找不到比哥哥优秀……不，和哥哥差不多的人，我宁愿不嫁！”

杜鹃掩嘴窃笑，好久没听到自家小姐说这种孩子气的话了。

另一边，林瑾回到房间，在薛蝌安排的两个丫鬟的伺候洗漱更衣，随后让俩人退下，刚拿起一本书，门外传来包勇的声音。

“公子，薛公子来了。”

林瑾皱了皱眉，莫非张智纠缠不清？

“让他进来。”

薛蝌进了屋子，先向林瑾告了声罪，然后低声道：“兄长，没想到我堂叔薛桂也来了，恰好和张智碰在一起。张智已经回去了，我堂叔死活不走，一定要拜见兄长，你看……”

林瑾扔下书，点点头道：“那就让他进来吧。”

反正时间还早，见见那个薛桂也无妨。

薛蝌拱手道谢，转身出去领了个中年男子进来。此人相貌不俗，衣着华贵，一进来就笑着向林瑾拱手行礼。

林瑾淡淡问道：“找本公子何事？”

薛桂没想到林瑾会如此冷淡，稍稍愣了一下，脸上的笑容反而更加恭敬，从袖中取出了一份礼单，双手递给了林瑾。

林瑾接过来一看，无非是些金银珠玉，字画卷轴之类。他点了点头，吩咐把字画拿进来看看，他对书画不感兴趣，不过黛玉她们很喜欢。

薛蝌对外面吩咐了一声，两个丫鬟捧着几幅画走了进来，把画轻轻放在桌上后退了出去。

薛桂笑着上前，随意打开一副画准备给林瑾介绍，没想到是一副《贵妃出浴图》，见薛蝌凑上来急忙又合上，吩咐薛蝌出去弄点茶水点心。等薛蝌出去后，他的笑容变得有些wei琐，指着画中正在出浴的贵妃，介绍说这是仇十州的真迹，当时花了五千两才买到手。

林瑾漫不经心看了两眼，随口道：“画不错，不过似乎没画出杨贵妃的美啊！在我看来，这画中的贵妃还没宝姐姐漂亮！”

说者无意，听者有心。

薛桂耳朵抖了抖，笑道：“公子所言极是，家中有丫鬟私下里说宝丫头的相貌体态很像杨贵妃，还被大嫂狠狠责罚了一顿呢。公子若是有意，老夫和家族中的宿老们保证鼎力支持！”

“嗯？”林瑾饶有兴趣地看了薛桂一眼，摇摇头道：“家父和忠靖侯早有联姻之意，本公子又不想委屈了宝姐姐，此事休要再提！”

薛桂眼珠子一转，微笑道：“公子此言差矣！不是在下妄自菲薄，我家虽然有点小钱，但是身份地位和贵府相比相差甚远啊！公子将来必定继承爵位，人才相貌又是一等一的，怎会委屈了宝丫头？”

“呵呵……”林瑾笑了笑，用力拍了拍薛桂的肩膀，“听闻贵府被张太监勒索了不少东西，回头本公子试试看能否帮你们加倍要回来！”

“哎呦，这可多谢公子了！”薛桂急忙道谢，随即拍了拍胸脯，“公子放心，事情包在我们身上，保证让大嫂和宝丫头同意！”

林瑾摇摇头：“不用你们去‘劝说’宝姐姐！将来时机成熟的时候，顺水推舟即可！”

“绝无问题！”薛桂笑逐颜开，立即一口答应。