六月十四，午后，乾清宫东暖阁。

天子坐在榻上翻看奏折，不时提起朱笔批复几句。

陈秉正抱着拂尘侍立在一旁，目不斜视盯着屏风。

天子批阅了一会奏折，忽然感到心烦意乱，起身在屋里来回踱步。

“圣上？”陈秉正试探着叫了一声。

“朕无事。”天子烦躁地摆了摆手。

“圣上……”陈秉正试探着问道：“要不去张美人那里听听琴？”

天子勤于政务，不喜女色，后.宫除了皇后之外，只有寥寥几个嫔妃——诞下大皇子的皇贵妃吴氏，凤藻宫尚书、新晋贤德妃贾氏（注1），因琴技超凡被天子看重的张美人，才貌双全的周贵人，此外还有三五个答应、常在，堪称寒酸到了极点。

天子嫔妃少，子嗣也少，只有大皇子刘坤、二皇子刘城以及五皇子刘培三人，周贵人生的三皇子和张美人生的四皇子皆夭折。

“不去！”天子回身坐下，喃喃道：“朕今儿个怎么了？为何心神不宁？”

陈秉正耳朵抖了抖，再次进入了木雕状态。

这时门外传来一阵奔跑声，紧接着传来小太监的声音，“启禀圣上，苏州八百里加急奏折！”

“苏州？”天子霍然起身，喝道：“速去取来！”

陈秉正飞奔出去，很快捧着五个铁盒走了进来。

天子脸色大变，不过立即又恢复了平静。

陈秉正把铁盒放到桌上，迅速后退了几步。

天子验看了封泥，一口气把五个盒子都打开，先看末尾的署名。

第一封末尾写着‘草民王羡顿首百拜圣上’，天子顿时愣住了，王羡？那不是闻香教教主吗？他按捺住心头的疑惑，把这份文书放在手边，接着翻看另外几份的署名，叶申、姜通、林海、林瑾。

当天子看到这四个名字的时候，心里涌起了强烈的不祥之感，立即打开了叶申的奏折。

“江苏巡抚臣申谨奏，恭问圣安。六月初一，扬州绣衣卫千户杜承向皇五子献上海船，当日午时，皇五子自钱塘江出海，数日后不知所踪……臣和林如海商议之后，派遣林瑾和薛枫率船队出海寻找……五皇子慷慨赴死……林瑾和王羡、薛枫意图攻打奄美大岛为皇五子报仇，不日或将有新消息传来。云氏夫人安然无恙，臣将其安置在一户富商府中。臣罪该万死，请圣上重责！”

天子看完叶申的奏折，心脏一阵剧痛，眼前金星乱冒，身子一晃就歪倒在榻上。

陈秉正大惊失色，慌忙上来扶起天子，低声叫道：“圣上！圣上！”接着扭头对着外面喊道：“来人，快来人！”

天子晃了晃脑袋，用力掐了掐自己的人中，喝道：“闭嘴！”

一个小太监快步进来，在屏风外跪地问道：“总管有何吩咐？”

陈秉正深吸口气缓和了情绪，沉声道：“无事，你先出去！”

“喏！”小太监莫名其妙，倒退了出去。

天子剧烈咳嗽起来，猛然喷出一大口鲜血。

陈秉正惊骇莫名，又不敢喊叫，慌忙递上一块帕子。

天子接过帕子，擦了擦嘴角的血，低声道：“不许传出去！刚才那个小太监……”

陈秉正躬身道：“请圣上放心，奴婢这就去处理！”

天子点点头，等陈秉正出去后，按捺住心头的悲痛，拿起另外几份奏折仔细翻看。

天子看完后，眼角滚落几滴泪珠，喃喃道：“培儿啊培儿，人人都说朕不喜爱你，又有谁知道，相比起你那两个不省心的兄长，朕其实喜爱你更多一些！你死的壮烈，没给朕丢脸，朕心甚慰！朕发誓，一定会给你报仇！”

门外传来陈秉正的声音，“圣上，奴婢回来了。”

天子迅速擦掉眼泪，缓和了一下情绪，沉声道：“进来！”

陈秉正进来后，低着头小声道：“启禀圣上，已经处理了，封口令也下了。”

“嗯……”天子点点头：“立即去请皇后过来！”

陈秉正眼神瞬间变了，知道肯定发生了天大的事，否则天子绝对不可能主动请皇后过来。他躬身领命，转身快步而去。

十几分钟后，一身正装的皇后李抒走了进来，依旧迈着那种不紧不慢的步伐，每一步都长短相同。

“臣妾参见圣上。”

“皇后免礼，请坐。”

“谢圣上。”李抒落座后，眼观鼻鼻观心，没有先开口的意思。

天子沉声道：“朕有个噩耗要告诉皇后！”

李抒面色平静看着天子：“噩耗？”

“噩耗！”天子沉重地点点头，低声道：“培儿去了！”

李抒愣了一下，古井无波的脸上出现了愕然之色，“皇五子培儿……去了？”

“皇后自己看看吧！”天子叹了口气，把叶申的奏折递了过去。

李抒脸上的惊愕之色已经消失，接过奏折看了起来。看完后，她淡淡道：“妾身请求圣上诛杜承、柳智九族，再下旨命令倭人交出凶手，以慰培儿在天之灵！叶明之、林如海、姜广达（姜通字）三人劝阻不力，当严加惩戒，以儆效尤！”

天子再度叹了口气，沉声道：“就依皇后所言。请皇后召见忠顺亲王，商议培儿的后事。”

忠顺亲王者，宗正卿刘锦也，太上皇之庶出十一子。

“臣妾告退！”李抒欠身行礼，不紧不慢走了出去。

天子第三次叹了口气，自嘲地一笑，喃喃道：“朕早该想到她的反应！这世上除了城儿，只怕再无人能被她放在心上！陈秉正！”

陈秉正悄无声息走了进来，垂手等候吩咐。

“让三位大学士立即来见朕！”

“喏！”

天子拿起林瑾的书信，又仔细看了一遍，心里感慨万分：“若非那小子蛊.惑王羡去琉球，云婉不会获救，培儿也会死的不明不白，仅此一项，他就立大功了！但愿他能顺利攻下奄美大岛，为培儿报仇！唉……若是朕一开始就同意他的建议，让王羡带着闻香教迁往琉球，或许培儿就不会死了！时也！命也！”

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注1：并无凤藻宫这个宫殿，凤藻宫其实指代皇后所居的宫殿，贾元春的身份大致有两个说法，其一，她是皇后，故而被称作‘元妃’，元妃者，王候嫡妻；其二，她是皇后的人，皇后将其送给了天子。本文采取第二种说法。