整个小院除了虫鸣声，出奇的安静。所有人都在沉睡，连书房附近看守的内侍都神思飘忽，只有虚睁着的眼在回应这个漆黑的夜。

阿奺此前白天的时候留意过，少女出入的地方是会客间。按说要是小情人，此刻大约会住进爱莎贝尔的寝居，既然是女儿，放眼整个小院，大约只有会客间能够容纳一个人的起居。

黑暗中的阿奺如同一只冷冽的黑猫，行动矫健、悄无声息。沿着墙角，足够小心，很快抵达会客间。

窗户半张，佩拉入睡时喜欢透气，也喜欢清晨第一缕阳光照进来时若有若无的温热感。

阿奺的眼睛在夜里能看得比一般人清楚，这是她们这些打手长期训练的成果。小心地绕开会客间窗边摆设，一条黑影以极为柔软的姿势溜进房中。

环顾四周，可以在黑暗中辨别出会客间的里间床榻上似有个人的轮廓，那是佩拉裹着被子在沉睡。阿奺蹑手蹑脚地来到床榻边，这个供人小憩的床榻上，的确横躺着某个人。为了确定自己没有找错人，阿奺屏住呼吸，朝佩拉仰躺着的脸凑近。

云散去，借着窗口透进的月光，佩拉的脸映照在阿奺的眼中。果然跟爱莎贝尔王后长得十分相似，能跟母亲长得这么像，也十分罕见了，难怪国王要将她藏得这么深，这要是被二小姐和国丈知道……

阿奺制止住自己的想法，将绑在小腿上的长匕抽出来。她要用这长长的尖刃，划过眼前少女纤细的脖颈，让她无法发声亦无力挣扎，安静地血流至尽，至亡。

匕首缓缓接近佩拉的脖子，阿奺全神贯注，没有丝毫杂念。结束掉眼前少女的生命就是她此刻要为二小姐达成的愿望，哪管刀下是谁，无不无辜。

或许是月光照射在刀刃上反射出的光晃到了眼皮，或许是梦到了什么可怕的事物，佩拉忽然模糊地睁开眼睛。

见少女不知为何有醒来的模样，阿奺一只手捂住佩拉的手，匕首朝脖子抽去。

身体仿佛懂得自动戒备，在被捂住嘴的一瞬间，佩拉挣扎着摇了摇头，就这一摇头，匕首没能横切到脖子，而是贴着下巴划了一道。

刀刃划过的火辣和口鼻被捂住的窒息感让佩拉猛然惊醒，如同在梦中遇到危险一般，佩拉忽然生出巨力，挣脱阿奺的手，大声呼叫道：“走开！”

阿奺见睡着的人如此生猛，赶紧试图用另一只手控制住佩拉挥舞的手臂。然而年轻的佩拉经过不间断的训练，手上的力道早已不同于一般少女，阿奺想仅凭一只手就控制住漫天挥舞的双手，实在困难。

彻底清醒过来的佩拉瞧见黑夜里的身影，大声叱问到：“你是谁！”

阿奺自然不会回答，她手中有武器，这是最大的优势。随着佩拉的大喊，阿奺自认此刻大约已经暴露，半途而废是她的耻辱，这一次不能一击即中，下一次只怕再难成功。

即便佩拉用上格挡的手法，同时也大声呼救，但眼前的刺客没有丝毫撤走的迹象。佩拉的手臂和躯干被匕刃划了数道，火辣辣地疼。

第一个听到佩拉声音的是阿姀，由于被国王许诺了可以不用夜夜留在小院，她兴奋得一夜未能好好入睡，满脑子畅想着这些年攒下的积蓄可以在王城里给自己置办点什么养老的物件，假如运气够好，遇见个人品还不错的男人，或许还能过上一段不一样的生活。

佩拉的惊呼声从会客间传过来，阿姀赶紧抄起手边的外袍，匆匆披上往会客间赶，心想莫不是小姐做恶梦了。无论怎么样，阿奺也不会想到，有人敢在国王为爱莎贝尔单辟的小院里行凶。

推开房门，阿姀见到的是黑暗里两个人影在扭打，伴随着佩拉的惊呼，阿姀迟钝的脑子终于反应过来，眼前有一个想对佩拉行凶。

想也没想，阿姀径直朝人影处冲过去，直觉让她本能地期望自己能够将佩拉小姐从凶手手中救下，根本没有想到对方是否强健，是否持有武器。

察觉到有人过来，阿奺持刃反手一挥，正冲着对方下巴和锁骨之间的位置。接受过专门训练的阿奺，仅凭直觉便能于黑暗中击中一个毫无防身能力的活靶子。

锋利的刀尖划过阿姀的脖子，鲜血迫不及待地涌出来。阿姀仿佛没有注意到自己受到多大的伤，一把抱住刚才对自己挥动匕首的阿奺。正想开口道：“小姐快跑。”却发现自己不仅发不出声，而且意识也越来越模糊。

黑暗中，佩拉只知道阿姀大约抱住了凶手，赶紧运用弥迦教的格斗术，手肘对准凶手的头颅，奋力一击。

“咚！”阿奺和阿姀双双昏倒在地，佩拉在黑夜里大口喘着粗气。

动静将沉睡中的克伦威尔惊醒，辨别出是会客间这边传来的声音，克伦威尔外袍未披，直接冲到佩拉入睡的房间。

黑暗中，佩拉呼叫阿姀，却没有得到任何回应，就在这时，克伦威尔出现在房门前。

“怎么了？”克伦威尔气喘吁吁，他已经几十年没有跑这么快。黑暗中看不清楚状况，只能听到佩拉的声音。

“有刺客，就在这里，被我击倒，阿姀为了救我好像昏过去了。”佩拉此时已经冷静下来，开始摸索着寻找烛台。

“你过来。”克伦威尔上前将佩拉拉到房门口，站在月光能清晰照耀到的位置，而自己则熟练地从角落某处掏出烛台点亮。会客间里的摆设他一清二楚，这么多年，每当无所事事的时候，克伦威尔便会仔细摩挲这些曾经被他习惯到忽视的每一个细小物件。

烛光刚亮，原本昏倒在地的阿奺正欲摇摇晃晃爬起，克伦威尔一眼就瞧见她旁边因为失血过多而动弹不了的阿姀。

阿奺晃了晃，被佩拉击中的头颅晕得让她想呕吐，模模糊糊间，持着烛台的国王的脸出现在眼前。阿奺自知已经暴露，扫了眼站在门口的佩拉，深提一口气，仍旧不肯放弃。黑色的口罩是她最后的希望和保护。