没过多久，他面露倦色，昏昏睡去。

殿外廊下，我拦住王直的去路，沉声质问，“皇上到底怎么了？”

答得轻飘，“没事，仅是困了。”

“他似乎神志不清！”

王直一笑了之，反而问我，“您究竟站在哪一边？”

是敌是友，越发琢磨不透他，“这话什么意思？”

乌黑的瞳眸耀着诡异的光亮，王直勾唇轻语，“如若站在王爷一边，一定希望皇上一睡不醒；若是站在王爷的对立面，那就另当别论了！”

一句话噎得我无言以对，沉默许久，抛下一句，“别怪没有提前告诫你，弑君可是诛九族的大罪！”

“多谢王妃提醒。”王直呵呵大笑，说罢就走。

待他走后，我好奇地打开皇上御赐的锦盒，蓦地呆住……

心底总觉得隐着什么事，似乎是不祥的预兆，我顾不上仪态，撩起裙裾匆匆忙忙向慈庆宫奔去，一路引得宫人纷纷侧目……

衣柜箱底翻了个底朝天，霓裳华服扔得满地都是，见我满头大汗，青芮怯怯问道，“主子，可是找东西？”

语声急促，蹙眉惊问，“你见过我的琉璃金盒么？”

“是摔坏的那只么？”

“是啊，上面有彩绘的西洋画。”

青芮拼命回忆，“奴婢记得您放入妆奁……”

不等她说完，猛地抽出小屉，将其中的玉盒宝匣一股脑倒出。

没有，还是没有！

“不是那只！”丫头从矮柜中取出一妆匣，笑道，“是这只紫檀香木的。”

“哗”的一声，将妆匣内的所有物品倾倒在地，一只金光熠熠的玲珑盒子跳入眼底。

“没错，就是它！”抄起盒子并排摆在案上，不禁呆住……

这一定不是真的，心里依旧存在一丝侥幸，厉声喝道，“青芮，掌灯！”

璀璨宫灯下，里里外外，翻来覆去，我仔细端详了许久，颓然瘫坐榻上……

珐琅琉璃，西洋彩绘，两只金盒，竟是一模一样！

刹那之间，我几乎明白所有……

这盒子本是一对儿，皇上有一只，雅芙有一只。

纪淑妃见到盒子时的惊惶失态，小奕子所说那些意味深长的话语，所有一切都指向同一个答案，那个我不忍心揭开的答案……

小奕子便是那人，可惜这真相到来的太晚，太迟……

眼眶湿润了，大颗大颗的泪水倏地滚落，我该早点洞悉一切，或许他们还有机会相见！

见我泪流满面，青芮颤颤低语，“主子，您……”

“没事，准备些糕点，我要去乾西所探望纪淑妃。”

丫头压低声音，附耳轻语，“若现在去，怕是会惊动王爷，不如晚些再去。”

宫里始终为是非之地，若被那些别有用心之人瞧见，立马会掀起骇然大波呢！

破旧衰败的简陋宫室隐在暗夜之中，提着纱绢宫灯，我与青芮一前一后跨过乾西所的院门。

萍萍相望，屋内并无光亮，心中暗自琢磨，或许纪淑妃已经睡了。

前庭寂静，树影浓密，有幽幽低语传出，“忍耐些，他朝事成之时，定可……”

忽见灯影闪烁，一人惊呼，“嘘，有人！”

一抹黑影随声而起，身手敏捷地越墙而去，惊得墙头飞鸟纷纷扑腾展翅，远走高飞……

“主子！”青芮攥住我的手腕，惊恐道，“夜黑风高，怕是不轨之人，还是先回去，带齐人手再来！”

“不行，我怕纪淑妃有危险！”我甩开她的手，快步上前，急急叩门道，“淑妃娘娘，快开门！”

吱呀之声，门开了……

惨白如鬼的面容出现在眼前，纪雅芙披散着青丝，瞢瞢低语，“苹，是你！”

“您还好么？”我握着她的手不肯松开，颤声道，“怎么不点灯，我还以为您……”

纪雅芙咬牙啐道，“那些阉狗全都不是好人，私吞了蜡烛，还好本宫早已习惯了摸黑过日子……”

摸黑过日子，一语双关――深宫之中的女子，何人不是摸黑过日子呢？

取出灯笼里的蜡烛点上，吩咐青芮先走，亲自端出糕点，送到纪雅芙面前，“早该来看你，最近事多，耽搁了。”

用手抓了糕点，吃相依旧不雅，她边吃边笑，“该恭喜你！”

我诧异万分，“喜从何来？”

纪雅芙温柔而笑，“第一次见你，就觉得贵不可言，果然如是――离永琰登基之日不远了！”

不到最后一刻，不能断言谁输谁赢，我莞尔一笑，不敢正面回答。

不知何处侵入的风，熄灭了烛焰，陋室再次沉入漆黑的夜里。

夜静得可怕，风中似乎有鬼影在飘浮，心上萦绕着莫名的恐惧……

今夜，不会平静！

浓云遮蔽了天幕，五月暖风夹杂着几许湿意，是要下雨了么？

“我去看看！”纪雅芙蹑手蹑脚地靠近窗棂，偷偷向外窥探，旋即大声叫嚷，“来者不善，苹小心！”

话音未落，只听“嗖嗖嗖”的三声，燃火的白翎利箭破空呼啸而至，穿透单薄的窗户纸径直向我而来，雅芙飞身一跃，顺势将我扑倒在地，火箭齐齐落在被褥棉絮上，燃起火焰，屋内顿时浓烟滚滚。

“娘娘，快走！”我从地上爬起，拽住纪雅芙向外奔去。

刚踏出门，寒光一亮，森森利剑架在胸口！

眼前四人，皆黑衣蒙面，手持刀剑相向，墨黑的眸子格外冷冽。

“你们……”我惊得说不出话来。

为首一人，冷声冷语，“奉上令除掉废妃纪氏，还请王妃见谅！”

“不！”将雅芙挡在身后，声嘶力竭道，“她只是疯妇，什么都不知道，放过她……”

不等说完，一名黑衣人扣住我的双肩，将我禁锢，其他三人一同挥剑刺向她。

“噗――”血色四溅，纪雅芙瞬时扑倒在地。

“淑妃娘娘！”我悚然尖叫，不住踢打，“放开我，你们这帮畜生！”

似乎还不解恨，为首者高举屠刀，欲斩下其头颅……

“不，不要啊！”惊叫之声刺破长空，在漆黑夜里飘荡。

利刀当空划下，千钧一发之际，一道耀眼金光飞驰而至。

“锵”的一声，长刀被那道金光挡开，直直飞出，颤颤钉在门框上。

雨点般的温热飙溅上脸颊，用手去抹，一股血腥直冲鼻腔，“是血！”

骨碌碌的，有东西滚落在地，回眸一瞥，挟持我的黑衣人轰然倒地，尸首早已分离……

“天啊！”浑身颤抖，我惶恐不已，晃晃悠悠瘫软在地。

四名黑衣人当场毙命，轻的，头首分离；重的，四分五裂……

是谁，是谁下手这么狠？

不远处，一袭黑影缓缓靠近……

鲜血飞溅满脸，睁不开眼，只觉得一双大手将我托起，“苹，你还好么？”

他是谁，我看不清，只觉得那炽热的怀抱很熟悉。

惊雷炸响，骤雨急至，雨水落地汇聚成小溪，汇集了乌黑的泥水，殷红的血水，蜿蜒流淌不息……

瓢泼急雨而下，冲淡满脸血迹，隔着冰冷的衣衫，我仍能感觉他炽热的温度。

微微眯眼，愕然相望，诡异的白银面具映出凄迷的月色，冷漠的黑瞳射出骇人的寒光……

竟是他，大太监王直！

挣扎着脱离他的怀抱，连滚带爬向纪雅芙扑去。

如瀑青丝铺散，白若莹雪的长衣染尽血红，我将她揽入怀中，不住摇晃，“淑妃娘娘……”

湿透的衣衫凉凉贴着脊背，森森寒意一直渗进骨髓，锥入心底。

她失去了儿子，失去了容貌，失去了地位，失去了一切的一切，居然还不肯放过……

他们还是人么！

缓步来到身后，王直低低言语，“她知道的太多，所以……”

“要杀人灭口对么？”我痴痴呓语，呵呵大笑，“她儿子死了，已无依无靠，无权无势，也活不了多久，为什么还要斩尽杀绝！”

眸色骤变，王直咬牙吐出，“她儿子，你怎知她儿子的事？”

从怀中摸出两只带有体温的金盒，疯了似地摔入红黑的泥水里，怅然泣道，“我本不该来，我本不该向她求证，都是我害了她啊！”

“别哭！”他俯下身子，为我拭泪，随手探了探雅芙的鼻息，“还不算太糟，总会有办法！”

说着，抱起纪雅芙悄然离去，我疾步跟上，质问道，“她已经死了，你还要带她去哪儿？”

“我不会让她死，相信我！”

当满身血污的我站在永琰面前，他那深邃的眸中隐着噬人的赤红……

“你去哪里了？”雷霆怒吼在耳畔响起，“知不知道我会很担心！”

渐渐的，我才明白过来，像委屈的孩子般扑向他，伏在他怀中，哭得一塌糊涂，“永琰，他们要杀纪淑妃，快去救她，快去！”

他搂着我，声音顿时柔软，喃喃自语，“我错了，真的错了，不该将你置入险境，不该……”

一整夜，我不能安睡。

阖上眼，就会见到染红天际的火焰，寒光熠熠的冷剑，满地乱滚的头颅，四处飙散的鲜血……

掌心里，似乎依旧黏稠一片，隐隐有血腥味泅散。

那是纪淑妃的血？还是刺客的血？

陡然掀开帘帐，哭着叫喊，“掌灯，快掌灯，我好怕！”

永琰持着灯烛赶来，“别怕，我在这儿，一直都在这儿陪着你！”

倚着他，不住抹泪，呜咽道，“纪淑妃呢，她是不是死了？”

轻轻拍着背脊，永琰柔语劝慰，“没有，她伤得很重，但还活着。”

“太好了！”我努力牵起一抹惨笑，轻声低喃，“我没有害死他母亲，他不会恨我，不会了……”

四名刺客已死，可谓死无对证，永琰将追查幕后黑手之任交予西厂。

西厂办差效率最高，可一来二去，过了十几天也不见幕后主使者的庐山真面目。

秃子头上的虱子，明摆着的――憎恨纪淑妃的，定为宫中嫔妃！

不必想破脑袋都能知晓，除了菀贵妃，不会再有别人！

那夜的遭遇，让我吓得不轻，整日昏昏沉沉，恍恍惚惚。

定惊丸，宁神茶，不知喝了多少，可一点起色都没有，人也日益消瘦。