青芮在身畔低泣道，“主子，小郡王会懂得您的用心良苦，您的身子要紧，别再伤心了。”

孩儿是娘亲的心头肉，怎能不伤心欲绝，丫头的话语说得我骤然哽咽，持帕子掩口，死命压抑，强忍着不让自己哭出声来，“上苍啊，请您保佑我可怜的孩子……一定不是天花，一定……”

回到慈庆宫，依旧不见永琰的影子，青芮伺候我换了衣裳，梳洗沐浴。

夜凉如水，孤零零立在窗前，满心烦乱不已，忽见前庭火光冲天，惊声叫道，“来人啊――”

影竹匆匆而至，见我骇然睁大眼睛，慌忙问道，“主子，您怎么了？”

厉声责问，“他们在烧什么？”

“是小郡王换下来的衣衫被褥。”

居然在烧孩子的衣衫被褥，这摆明了是在诅咒他，怒得失去常态，疾步冲向殿外，大声喝止，“谁让你们碰兆儿的东西，都给本宫放回去！”

奴仆们战战兢兢跪了一地，兆儿的乳母芸娘上前，“娘娘，天花会传人，奴婢们也是为小郡王好……”

不等她说完，挥手一掌，重重扇向她，我嘶声怒吼，“谁说兆儿得了天花，若是再敢提及‘天花’二字，必定重罚，严惩不贷！一切都怪你们照顾不周，兆儿如若有个三长两短，我与王爷绝不会放过你们！”

见我怒火中烧，青芮忙打圆场，恳切劝慰，“娘娘，时辰不早了，还是先歇息一会！”

入宫大半年了，对宫人从未打过骂过发过火，这是仅有的一次！

被青芮扶回寝宫，无依无靠地瑟缩在床头，望着昏黄的灯烛出神。

累，真的好累，身心俱疲，微微阖眼，只想休息一会儿……

不知过了多久，瞢瞢醒来，四周竟一片漆黑。

黑暗之中，隐隐约约有悲泣声入耳，瞬时心砰砰直跳――难道是兆儿不好？

“兆儿――”撕心裂肺的呼喊逸出喉间，锥心刺骨的疼痛徐徐蔓延。

他是我唯一的孩子，怎能……

青芮擎着烛台而至，隔了薄纱垂帘问安，“娘娘，您又做噩梦了！”

是梦，仅是梦而已么？

那哭声尤为真切，似乎是兆儿……

双颊残留着泪痕，冷汗浸湿衣衫，我凄厉尖叫道，“现在是什么时辰了？”

“您整整昏睡两日。”

“什么，我昏睡了两日？”心头大震，掀帘而出，“兆儿呢，他还好么？”

伏在脚畔伺候我穿鞋，青芮恭声答道，“您别担心，徐姑姑遣人传话――小郡王身上的红疹褪去了大半，不咳嗽也不发热了！”

听闻喜讯，来不及穿鞋，我赤着*，飞奔出门。

袖袂拂风，夜风吹得鬓发纷乱，一口气穿过狭长的甬道，推门闯入月华殿。

殿里静谧无声，沉香袅袅。

金红绣榻上，孩子安然熟睡，一袭青衣侧倚榻边，那是大太监王直，他静静阖眼，已然沉睡。

他果然说话算话，一直替我照顾孩子！

一想到这儿，心中万分感动，细细端详那诡异白银面具……

他是何人，为何待我如此之好？

心湖泛起丝丝涟漪，遥想那面具之下，隐藏着怎样的容颜？

鬼使神差的，我竟悄然伸出了手，探向那冰冷面具的边缘……

指尖刚触到温热的皮肤，闭紧的双眸陡然睁开，王直幽幽笑了，“人心不同，各如其面，每个人总有些秘密不愿让他人知晓，王妃又何必强求呢？”

“我……”目光徐徐扫过他，转而凝定在熟睡的兆儿身上，勉强露出一丝笑意，“我只想知道你究竟是不是好人？”

眸黑近墨，唇角微微勾起，王直笑得晦涩，“听闻王妃说起您待人看事只用心，不用眼！既是如此，大可用心灵感知一下，在下究竟是好人还是坏人！”

用心灵去感知，这话有些太……

即使知人知面，也不见得能知晓心事，何况不知人，不知面呢！

小心翼翼抱起孩子，显露一副拒人千里的模样，冷冷一句，“兆儿已痊愈，多谢王公公的悉心关照。”

佛祖保佑，菩萨显灵，孩子脸上身上的红疹不见，兆儿真的康复了。

慈庆宫内，一阵欢呼，宫人侍女跪了一地，齐齐叩首道，“王妃大喜，小郡王逢凶化吉！”

吩咐青芮端来热水，亲自动手为他洗澡，芸娘见了，捧着巾帕，颤颤上前，“奴婢该死，恳请娘娘原谅。”

眉目澹定，我不动声色，接过她手里的丝帕为兆儿擦拭，“也怪我太心急，若有得罪之处，还需多多包涵。”

见我不曾责怪，芸娘一面抹着眼泪，一面哽咽，“娘娘，您……”

“不必多说，是我错怪了你。”

洗过澡，换过衣衫，小家伙躺在襁褓中，调皮地吮着指头，乐呵呵冲我笑。

“这孩子！”点了点他的鼻尖，我抿嘴自语，“前日还让娘急死，可一转眼又生龙活虎了！”

灯影昏昏，夜风掠过雕窗，忽闻屋外有人低低咳嗽了两声。

抬首张望，只见永琰负手踱步而至。

“奴婢，见过王爷。”侍女们躬身问安，我将兆儿交给芸娘，嘱咐了几句，示意她们退下了。

见他满脸倦色，我惊问一句，“多日不见，你去了哪里？”

永琰漠然低语，“皇上病重，我一直待在乾清宫……”

“什么？”我愕然惊道，“难道他……”

逆光而立，不愿让人瞧见他的神情，长长叹息，“没事了，太医竭力施救，皇上又活了过来！”

望着他失望的神情，我好言劝慰，“别担心，来日方长！”

永琰颓然笑了，声音有些疲惫，“德惠学成归来，从芝罘带回长生不老的仙药……今后，怕是没有机会了……”

说这话时，永琰的语气有些沮丧，我明白他的心思――仅一步之遥的金龙宝座又落空了。

托起我的下颌，他目不转睛凝视，“你还好么，为何如此憔悴？”

他心情不佳，也没有必要告知兆儿的病情，我莞尔道，“别担心，以后还有机会，相信你一定会得偿所愿的……”

“可是那仙丹妙药……”

长生不老的仙丹妙药！

世上真有此物么？我不敢相信，柔声宽慰，“什么长生不老，什么千秋万岁，都是假的，人难逃一死，就连皇上也不能例外，能忍那么些年，不急于一时！”

听完这番话，永琰恍然大悟，“是啊，不可急于一时，再说德惠也定会助一臂之力。”

德惠？好陌生的名字，竭力搜寻记忆深处的每个角落，似乎不曾听闻……

“谁是德惠？”

望定我，他低低言语，“对了，一直忘记告诉你，德惠是我女儿……”

“女儿？”急不可耐地打断话语，目瞪口呆道，“你有女儿，我怎不知！”

深幽的目光瞬时回暖，永琰伸手揽过我的肩头，痴痴笑了，“瞧你那紧张的模样，我就料定你会这般惊愕，放心千万个心，德惠不是我的亲生女儿，仅是义女而已。”

我笑着揶揄，“仅是义女么，难道不是一段悱恻的爱情故事？”

长长的叹息逸出喉间，他面露怅惘之色，无奈笑答，“不是每段故事都那么美好，我的故事里也有无情的杀戮与辛酸的眼泪。”

夜已深沉，烛影摇曳，锦帐低垂。

阴暗床帏间，浮动着空灵的幽幽兰香，与永琰并肩倚坐床头，倾听他缓缓讲述，“承泰年间，先皇复辟，囚禁叔父诚王，错杀诚王之子明永济。”

“明永济？”这名字好像听太后提及过，慌忙问道，“你说得是不是怀献太子？”

永琰没有吭声，只是微微颔首，仿佛沉浸在昔年旧事之中。

过了好一阵，他恍恍惚惚说道，“怀献太子死于我的刀剑之下……父皇下令，君命不可违，就算我与永济亲如嫡兄弟，还是……每每回忆当年事，我深陷自责中不能自拔，或许是为了恕罪，我悄然收留了他的遗孤――那孩子就是德惠！”

听完永琰的讲述，我垂了眸，柔柔一句，“爱屋及乌，可不可以见见她？”

含笑凝望，他眼中满是感激之色，满口答应道，“当然可以，德惠乖巧懂事，我希望你们能好好相处！”

和衣刚刚躺下，只听五更鼓响，永琰翻身坐起，唤道，“来人，更衣。”

不等侍女动手，我赤足下床，取来紫檀木衣架上的朝服替他换上，一边系扣束带，一边问道，“今日为何这般早？”

接过青芮递过的巾帕抹脸，他温言答道，“皇上病着，十日不朝，我入内阁瞧瞧奏章，翻翻折子。”

踮起足尖，环上他的脖颈，我侧首附在他耳畔，“遇事忍让些，戒骄戒躁。”

永琰俯身下，温热的唇落在额上，微笑道，“你真是我的女诸葛，字字珠玑呢，再睡会儿，午间陪你一同用膳。”

亲自送永琰出门，转身去往偏殿探视兆儿。

屋内清寂无声，竹青纱帘半掩，孩子静静躺在床上，盖着朱红锦被，酣酣熟睡，嘤咛有声。

在床畔坐了片刻，实在不忍心打扰他的美梦，将乳母芸娘唤到一旁，轻声嘱咐几句，“小儿身子弱，还需多费心，虽说天气转暖，也不要给他多减衣物。”

芸娘点头答应了，随即请示道，“前些日子，丽妃娘娘送来好些上等的朱锦红缎，奴婢想取一匹为小郡王裁衣，小孩子多穿红衣红衫可以避邪。”

听她提及，我才陡然想起兆儿满月之时，塞丽娜塔送来十匹锦缎当贺礼。

依照规矩，该早些入宫谢恩，可近来诸事繁多，竟将此事忘得一干二净。

我见过那份贺礼，全都是上好的妆花缎，垂眸想了想，吩咐青芮，“放着也是放着，白白霉坏了，待会拿钥匙，开库查点一下，取几匹料子给兆儿裁衣，剩下的给丫头们做件新衣。”

正说话间，珠帘微颤，影竹进来禀道，“主子，仁寿宫的大总管在殿外等候。”

微微蹙眉，不知他因何事而至，我敛衣起身，缓步迎了出去。

见我亲自迎出，两鬓斑白的老宦官趋前施礼，尖声尖气道，“老奴见过忠王妃。”