居高临下，又是自己的家，景象一目了然，只见花架下荷池旁，回廊上，阁楼边，处处皆埋伏着有人，鬼影憧憧，草木皆兵。

房里的灯火却是亮着的，偶而还会有人出入。

卜常醒注目良久，未敢妄动，返回原处后道：“事情不妙，寒舍已在庐州官兵的控制之下。”

包布书一怔，问道：“万大智想干什么？”

卜常醒道：“显而易见，姓万的已得到老贼的指示，布下天罗地网，欲将咱们兄妹一网打尽。”

彭盈妹道：“这样看起来，包、彭两家的变故也是万大智的杰作！”

“应该设错，他们大概是想将咱们集中到此地来，方便行事！”

“大嫂跟孩子们，他们还在家？”

“在，都在，连家父母在内，都还是好好的，这是他们的饵，眼前还不会有危险，再说筹不到银子，咱们也动弹不了。”

这的确是一个大问题，文钱难倒英雄汉，无钱寸步难行。凭庐州府的官兵衙役，当然不会放在神州三杰的眼内，怎奈投鼠忌器，一旦打起来，免不了会累及家人。

包布书擂一下车板，咬着牙说：“可恨！可恨！万家实在太可恨了，有朝一日，非要将万家的人杀个鸡犬不留！”

骂归骂，恨归恨，问题还是没有解决，大伙儿你瞧瞧我，我瞧瞧你，一点主意也没有。

忽然，卜常醒拍一下大腿，道：“有了，解铃还须系铃人，就这么办！”

这话没头没脑，弄得彭盈妹满头雾水，道：“大哥，是什么神机妙算？”

卜常醒将二人叫过来，附耳说了几句话，彭盈妹不停的称善叫好，包布书道：“我陪大哥一块儿去。”

醉侠卜常醒摇摇手，道：“我一个人就够了，人多反而不便。”

半时半刻也不敢耽搁，穿过两条街，绕到知府衙门的后院，弹身上房，悄没声息的落在院内。

一条狗，张开嘴，还没有吠出声来，就被卜常醒揪住尾巴，摔死在墙外。

一名护院，才跳了出来，刀尚在鞘内，卜常醒已扣住了他的腕部脉门，另一只手抓紧天灵盖，沉声喝问道：“你怕不怕死？”

蝼蚁尚且贪生，人怎么会不怕死，护院吓得浑身发抖的道：“大爷饶命！大爷饶命！”

卜常醒收回天灵盖上的手，道：“怕死就好说话，万大智在那里？”

“刚才在五姨太的房里，后来又离开了。”

“老夫是问你现在！”

“府里又抓来一位姑娘，他……他好像正在……”

“快说，在什么地方。”

“在……大概在知府大人书房里。”

“书房又在何处？”

护院指向天井尽头的小花圃，道：“就在花圃一侧的拐角处。”

卜常醒朝那边望望，道：“柴房又在什么所在？”

“在东北角的墙脚下。”

“好，带我去！”

护院奇怪卜常醒要去柴房做什么，但又不敢问，只好领着他来到东北墙脚柴房内。

卜常醒见里面有一大堆新柴，命令护院弄了一个大洞，叫他自己跳进去，护院脸都吓白了，道：“大爷千万高抬贵手，小的是不得已才来当狗腿子的，家有八十老娘，九十老——”

醉侠冷哼一声，道：“哼！没有出息，老夫并没说要杀你，只想让朋友你在此歇歇，明日此时就没事了。”

屈指一挥，立有两股劲风箭射而出，护院仅仅哼了半声便僵住不动了，点穴手法高明已极。

将新柴覆盖在护院身上，卜常醒从容的步出柴房，走向书房。在天井里就听到书房里有女子尖叫的声音，庐州知府万大智像一头恶狼，将一个十五六岁的小姑娘，衣裳撕得丝丝缕缕，小姑娘紧抓住亵裤死命不放，正奋力相抗。

万大智是个急色鬼，眼看着一头白白净净的小肥羊摆在面前，就是吃不到口，比一个得了狂犬病的人喝不到水还难过，气急败坏的呼着道：“死丫头，你休想逃出本府的手掌心，依了我，万爷一高兴，也许会娶你做七姨太，不然的话，小心你爹你娘的命！”

小姑娘吓坏了，依也不好，不依也不好，泪流满颊，放声大哭起来。

就在这个节骨眼上，卜常醒的声音在门外说道：“万大智，你已经有五六个老婆，还想搞嫩芽，未免太贪心了吧。”

发话之初尚在门外，话声未落，不但已闯进书房，且已将万智的麻穴制住，像木偶似的杵在原地不动了。万大智张口欲呼喊衙役捕快，卜常醒拔出一把匕首来，抵住他的咽喉，道：“你最好别嚷嚷，这书房如果再闯进来第四个人，老夫就要你的命！”

刀尖一挺，先在他的喉结上划一道血口子，以为警告，万大智丑态百出的道：“好，本府不叫，壮士可千万别伤本府的命。”

卜常醒先不理他，叫小姑娘火速离开，然后才说：“想活命可以，那要看你的表现如何。”

万大智惶恐万状的道：“只要不杀人，其他的事本府都可以听你的。”

卜常醒没料到万家的人原来如此怕死。灵机一动，在怀里一阵搓揉，由于月余未曾沐浴，污垢甚多，很快便搓出一颗黑色丸子来，交给他，道：“万大人，为了证明你是否真的听话，请先将这粒药丸服下去。”

为了活命，万大智那有违抗的胆子，口一张，囫囵吞下。卜常醒笑道：“很好，谢谢万大人的合作，不过有一点老夫应该言明，这是一粒绝毒的毒药，十二个时辰以内若无解药服用，将必死无疑。”

万大智气忿忿的说道：“老匹夫，你说不杀人，怎么又下毒，哼！简直言而无信。”

卜常醒说道：“知府大人放心，只要你肯实话实说，到时候老夫自会给你解药吃。”

有了“毒药”，谅他不敢妄动，索性收回匕首，解开他的麻穴。

万大智活动一下筋骨，道：“你说吧，夜闯庐州府，究竟为了何事？”

“首先我想知道，卜家的官兵捕快可是大人派的？”

“不错。”

“你凭什么私困民宅？”

“万太师飞鸽传书，本府要捉拿钦命要犯。”

“这样说来，北关包家的人也是你派人抓走的咯？”

“绝无此事。”

“你说什么？不是你干的？一样的案情，会有两样待遇？”

“老太师的命令自然是神州三杰一起抓，于理包家亦当有人埋伏，只惜一步走迟，包家的人全逃了。”

“逃到那里去了？”

“知道的话早就抓回来了。”

“你没有骗人？”

“本府不会拿自己的性命作赌注。”

“那么，彭家全家失踪的事也与庐州府无关？”

“这是千真万确的事实！”

原先大家都料定，彭、包二家人失踪之事，必然是庐州府一手包办，现在都突然走了样，顿令卜常醒如置身云中，摸不清这中间到底透着什么古怪。

“万大人，老夫想知道，令弟万大才与快刀王立他们现在何处？”

“不远，今天不到，明天大概一定可以到。”

“可知那神州三杰的行踪？”

“据判断，必会潜回府州。”

“故而张网以待，对不对？”

“本府只是奉命行事。”

“好了，谢谢万大人的合作，咱们该走了。”

“走？要到那里去？”

“去卜家。”

“去卜家干什么？”

“到时候自会明白，同时老夫郑重警告你，不论遇见任何人，皆不得有任何异样的言行，像往常出府逛花街一样就行了，老夫就跟在你后面，倘有半丝半毫的闪失，一个对时之后，你那六个老婆就可以为你收尸了。”

言毕，打开房门，作了一个请他出门的手势。

万知府身中“剧毒”，别无选择，他只好任卜常醒摆布，乖乖的步出后院侧门。

二人一前一后，穿街过巷，与包布书、彭盈妹会齐之后，才大模大样的来到卜家。

彭盈妹一见到万大智就火冒三千丈，要不是留着他这条命尚有大用，早就一掌将他劈死了，道：“姓万的，你听清楚，立刻将所有的官兵捕快全部撤走，卜家的人若是少了一根汗毛，你就必须付出十倍的代价！”

这正是卜常醒最初的构想，欲以万大智的命要胁，迫他撤走官兵，这样便可在毫无危险的情况下将卜家的人救出，一起远走高飞。

然而，事情的发展却大大地出乎他们每一个人的意料，当他们押着万大智，踏进卜家的大门时，院子里都是死人，没有活人，横七竖八的，触目皆是。

死者赫然都是庐州府的官兵捕快。

卜家的人并没有遇难的。

可也没见到半个活人。

卜常醒飞快的转了一圈，家里的一些银钱细软全都不见了，彭盈妹走过来说道：“三家的遭遇差不多，难不成是遭了强盗？”

包布书道：“强盗只抡银钱，没有理由将三家的人全部带走。”

卜常醒察看一下痕迹，道：“来人系乘马而来，人数众多，此刻循线追下去，也许还来得及。”

彭盈妹一把揪住了万大智，道：“好，解决了这个狗官咱们就上路。”