万知府骇得全身发抖，两条腿软得更似煮熟了的面条，几乎要瘫下去，对卜常醒道：“这位黑面壮士，你亲口答应不杀本府，现在怎么又变卦了？”

卜常醒给彭盈妹使一眼色，叫她放开万大智，信口编了一个姓，说道：“张大爷说不杀你就不杀你，万大人可以回府了。”

万大智怎么肯，低声下气的道：“张大爷，你还没有给本府解毒药呢。”

卜常醒“哦”了一声，将他领进一间空屋，命他钻到床下去，如法泡制的搓了一团乌黑汗臭的污垢，放在地上，道：“万大人，这种解药很特别，必须昏睡十二个时辰才有效，呶！解药在此，张某现在帮你点睡穴，咱们有缘再见了。”

万知府欲语未语，但觉身子一麻，一阵昏眩袭上头来，马上昏昏入睡。彭盈妹指着地上的丸子，道：“大哥，这是什么东西？”

当卜常醒说出“解药”的来历时，大家不由皆哈哈大笑起来，连日来万家的鹰犬死追活缠，受够了委屈，今日总算在万大智的身上出了一口气。

彭盈妹收起笑声，踢了万大智一脚，恶狠狠的道：“为了成全我大哥的千金一诺，今天便宜你这狗官，下次见面之时，也就是你的纳命亡魂之日。”

欢乐总是短暂的，笑声一效，马上又回复到现实中，盘川无着，追兵已近，三家的家人又生死下落不明，忙又驾着马车，朝城南驶去。

傍晚曾下过一场小雨，蹄痕甚是显明，此时早已雨过天晴，明月高照，流辉如洗，痕印清晰可辨，神州三杰心急如焚，一路向南，卜常醒将皮鞭舞得震天价响，一鼓作气追下去二十余里。

糟糕，蹄痕突告左转往东，再往前行数里，便是崎岖山路，马儿踏石无痕，线索遂就中断，顿失凭依。

偏偏前面又是一条岔路，卜常醒勒马停车，一时间竟不知该从何追起。

还是司南誉耳尖，突如其来的说道：“三师父，听，那边好像有打架的声音呢。”

彭盈妹侧耳细听，果然隐隐约约，断断续续的，听到有刀剑相撞，惨叫的声音传来。

卜常醒、包布书也听到了，辨明系来自右前方，当即掉转马头，疾驶向左边岔路。

也不过才驶出去二三里地，怪哉！喝叱惨叫之声突然静止下来。

三杰相顾失色，卜常醒快马加鞭，通过一条不太长的狭谷，地势渐行开阔，再行里许地，便见到不少散乱奔窜的马匹，且有一股浓浓的血腥味顺风吹来。

扬目望去，前面黑忽忽的，有翻覆的马车，也有倒毙的尸体。

卜常醒、包布书、彭盈妹，还有司南誉，四个人像快速旋转的陀螺，在尸堆中一阵乱转。

他们发现，死者中有数名锦衣卫。

死的最多的是一大群身份不明的黑衣蒙面人。

而死的最惨的则是卜常醒的父母妻儿，身首异处，尸骨不全。

一下子，卜常醒傻了！呆了！僵了！硬了！杵在原来的地方，一动也不动，仿若一尊石像，一个泥人。

他没有喊，没有叫，没有骂，也没有哭！

甚至连半滴眼泪也不曾掉下来！

他不是不想喊，不想叫，不想骂，不想哭，不想掉泪，而是事情来得太突然，太令他悲痛，使他根本没有办法接受这个事实，心灵冲击太大，好像突然间整个人全被冻结起来似的。

这实在是一个极端危险的情况，一个处理不当，就会发疯发狂，彭盈妹淌着一脸的泪水，抓住卜常醒的一只手猛摇，呼天喊地的叫：“大哥，你哭呀。”

卜常醒呆滞的目光，茫然的望着远方，没有任何反应。

包布书慌了，上前猛摇他的身子，道：“父母之仇，不共戴天，杀妻之恨，不能不报，大哥，你要保重啊！”

一时悲从中来，已是涕泪交流，泣不成声。

司南誉同样悲不自胜，噗通！一声，跪倒在卜常醒面前，哭喊道：“大师父，你老人家可千万不能想不开，记得师父曾教训徒儿，要吃得起苦，受得难，禁得起煎熬，你老人家也应该更坚强才是，将来好去杀那个大奸臣，以及无恶不作的万贞儿。”

三个人泪眼相对，泣声凄楚，铁石心肠的人也会怆然涕下，终于将卜常醒从心神崩溃的边缘唤回来，哇！的一声，扑倒在父母妻儿的身旁，痛哭出声。

包布书、彭盈妹虚悬着一颗心，这才稍稍放下，陪着卜常醒掉了一会儿泪，开始在散乱的尸堆中，寻找是否有生还者。

死者多数是死于刀伤，且从现场有锦衣卫的死尸判断，杀人的凶手应是快刀王立、十二刀客、庐州三凶那一伙人无疑。

然而，死的最多的黑衣蒙面人是何方神圣，却是一个解不开的谜。

是掳人劫财的强盗？

是拔刀相助的侠士？

同样扑朔迷离，讳莫加深。

黑衣蒙面人的蒙面巾，被彭盈妹、包布书一条条的掀开来，都是生面孔，没有一个是熟识的。

还是司南誉眼尖，叫道：“二师父，三师父，那边有一个人在动。”

果不其然，就在包布书的后面，一块大青石的下边，躺着一个人，身子动弹了几下，坐起来，用力摇一摇头，猛地站了起来，宛若没事人似的。

彭盈妹跨步而上，手里面抓住两条蛇，作势待发，面无表情的道：“你是什么人？”

黑衣人扯下蒙面巾，露出一张四十多岁的方面大脸，朝醉侠那边望望，二话不说，放步奔过去。

包布书大怒：“你想干什么？”伸手拦阻，没料到黑衣人身手极为矫健，居然未能截住，身形三闪，人已到了卜常醒身边。

彭盈妹弹身而上，左掌右蛇，包布书右锏左掌，兄妹二人正打算要动手，那方面大脸的汉子跪倒在卜常醒面前，声泪目俱下的说道：“师兄，都是我的错，都是我的错，请师兄杀了我好了。”

这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人，包布书、彭盈妹听得一呆，这位黑衣人原来是大哥常常提起，而又缘悭一面的师弟——铁掌游龙吴元俊。

醉侠卜常醒抹了一把泪，忙将师弟拉起来，二人相对而立，道：“元俊，这到底是怎么回事？你一向在南方，甚少涉足中土，跑来庐州作甚？”

铁掌游龙吴元俊向包布书、彭盈妹打了一个招呼，道：“此事说来话长，由于无意中介入一桩江湖恩怨，而结识了巢湖三十六寨的总寨主。此后，每当老寨主有事江南，必与小弟把酒言欢，久而久之，已建立起深厚的友谊，小弟视他如父亲，老寨主亦将小弟当作子侄看待，后来干脆将小弟收为螟蛉义子。”

卜常醒道：“这中间，师弟一直没有来巢湖？”

铁掌游龙吴元俊说道：“小弟天生的劳碌命，杂务缠身，想来却始终抽不出空来。”

“那这一次怎么来了呢？”

“数月前义父得了重病，小弟不能不来。”

“但愿老寨主能早日康复，此老的口碑一向很好，是个性情中人，也是侠义中人。”

“很不幸，小弟到总寨还不到一个月就撒手西归，临终前，并当着三十六寨主的面，将总寨主的重责大任交给小弟，丧礼加上责任，足足忙了个把月始稍见头绪，当元俊有时间来拜望师兄时，你们神州三杰已经远赴北京，不久江湖上便传出师兄为了一位御史的儿子，而亡命天涯的消息。”

“于是，你想到了救愚兄的家人？”

“是的，万贞儿父女姐弟恶如虎狼，小弟想请大嫂他们到姥山暂住，以避风头，并将金银细软带走，免得便宜了万大智那个狗官，做梦也没有想到，会在此遭了劫，反而断送了大嫂他们的性命，请师兄杀了小弟好了。”

经过了这一阵子交谈，卜常醒的情绪已大致稳定，握住吴元俊的手，含泪说道：“元俊，别这样说，你没有错，愚兄反而应该感激你。”

铁掌游龙吴元俊说道：“快刀王立那一群王八蛋来得太快，也太狠，说来惭愧，我们几乎是在无力抗拒的情形下被屠杀的。”

“快刀王立、庐州三凶、还有十二刀客，都不是省油的灯，咱们四个人加起来也不见得能讨了好，但不知这一群鹰犬往何处去了？”

“万大才他们是从城外抄过来的，以为是师兄与家人结伴逃亡，当他们弄清楚神州三杰不在现场，也找不到要找的小孩时，一阵疯狂屠杀后，便向南追下去，可能他们误以为师兄等先一步逃了。”

“哦？快刀王立可曾查清楚师弟的来历？”

“没有，寨子里的人皆黑巾蒙面，守口如瓶，一点口风也没有泄出去。”

“没有就好，一旦走漏风声，万贞儿说不定会血洗巢湖三十六寨。”

“师兄，不是小弟卖瓜说瓜甜，巢湖三十六寨在老寨主数十年的刻意经营下，已有坚实的基础，王立胆敢来犯，小弟就将他拖下水去喂王八。”