“芒斯特六郡前缀：

航者之郡凯里，河口之郡利默里克，小谷地郡蒂珀雷里，海岩郡克莱尔，指岛郡科克和水晶坊郡沃特福德。”

——雷蒙德·卡森《阿斯隆往事》

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“那就算了。”夏克装作不在意的样子，“对了，帕特，陪我去栋恩那里一趟，他找到了格兰妮，正打算设宴和我们一同庆祝。”

“我...一定要去吗？”

“少了你可不行。”

“那我...”帕特支吾地冲雷骑士道歉，“不好意思，雷大叔，随后我再回来陪您。”

“去吧去吧，你都回来了，我不急。”雷骑士摆摆手。

两人从偏厅退出来，向庄园外走去，帕特低头沉默，心不在焉。嘈杂的呼喊传过来，帕特望见远处火光冲天，夏克随意地说道：“火是我放的，没有人困在里面。”

“又出什么事了吗...我记得，我们分开前，你的披肩斗篷还是完好的。”

“雷骑士拿到的那枚蛋没有卖出去。”

夏克的声音不大，却像炸雷一般惊得帕特浑身一颤。

“夏克！你怎么会...”

夏克皱眉：“帕特，你已经知道了这件事？”

“不！我的意思是...雷大叔说了那是件工艺品...”帕特手足无措，越说越令人难以信服。

“栋恩没有设宴，我只是想避开雷骑士。”夏克盯住帕特，“帕特，我先问你一句，雷骑士隐瞒的事，与魔神、学院和我们也没有关联？”

帕特沉默半晌，坚定地摇头，随后他以极低的声音问：“雷骑士做了什么被你发现了？”

“你下次可以试试，一边编谎话一边下意识地向杯子中倒水。”夏克将手摊到脑后，“倒水的手会出卖你。”

帕特惊讶得嘴唇微张。

“帕特，记得在船湾庄园，路易学长找到你，秘密地邀你进入学院。那时我问你缘由，你没有说。”

“夏克，对不起，假如我知道你也是学院成员，我肯定不会刻意隐瞒你！是我害你又流离一段时间...”

“不，帕特，你没做错，面对不确定的对象，确实应当守口如瓶。”夏克握住他的手臂，感觉到他整个身体都在发抖，他轻轻拍打帕特的肩后，“我没有半分责怪的意思，相反我很赞同你当时的保密。我要说的是，你还记得吗？在那时，我对你说，‘我相信在这件事情可以被揭晓时，你会第一个告诉我。’”

帕特低下头：“夏克，谢谢你的信任...”

“今天也一样。”夏克道，“我们从商队、船湾再到阿斯隆、神居丛林，我们一直依存在一起，今后也将共同回到萌岛之上，作为战友、同窗。我相信你没有恶意，所以你的隐衷，我不强问。但假如有困难，记得告诉我。”

帕特猛地抬起头：“夏克，在商队中，如果没有你，雷骑士、陈还有我或许早已经死在了强盗的刀下；我被路易学长、姜曦雅学姐保护了一段时间，之后一直跟随着你，你为我展示了一个神语者守护和求索的力量。这一句话我想说，但一直没有找到合适的时间...我想追随你的脚步，尤其是你在树心之宴上，在巨石阵竞技场面对窃权砂风时不屈的身影，那就是我的方向。”

“我从来没将你视作随从或是跟班。”夏克郑重地说，“我们是平等的朋友。”

“我知道。”帕特笑道，“伊达一直说要追随你，你也没有真的使唤过他。雷大叔...和我，确实瞒下了一些事，但绝对没有有违公正。”

“那么我就对此放心了。”夏克思索片刻，提醒道，“大战的浪潮席卷上岸，云杉镇也限于漩涡之中。我刚刚担心雷骑士和你沾上魔神的阴影，你们务必要注意。”

“是么...”帕特没有夏克预料中的惊讶，“我会注意的，放心夏克，我不会给你添乱。”

“好了，栋恩的设宴是假的，但我真的要回一趟芬尼亚驻地。你暂时在云杉镇忙你的事情吧，之后我们集合，去首府特拉利加入秘队大本营。”

......

交待帕特万事小心后，夏克马上潜出云杉镇，进入一片密林中，尝试呼唤墨水。

“唔喵！”墨水被夏克从影子里揪出来，悠悠转醒后，猫妖精发出一声舒畅至极的叫声。

在交战中，他为了替夏克挡住神性昏睡的效果，被第57位神语荆木之触结实地命中，却碰巧顺遂了他白天睡一个大懒觉的心愿。

夏克轻轻敲在墨水脑袋上：“睡好了没，起来干活了。”

墨水嗅了嗅，猫脸神色一变：“好浓的铁锈和血味！你又受伤了？之后那几个德鲁伊怎么样了？逃掉了？”

“被我留在了那里，然后又套出一星半点的秘密。”夏克挠着墨水的下巴，弄得他喉咙里“咕噜咕噜”作响，“云杉镇可能和魔神有关，叛教德鲁伊和那几个镇民很熟悉，他们不是第一次到那里了。我猜测是一个骑士手中的欧泊石引发了异族的觊觎，但是仔细想想，那些数量的欧泊石还不至于让四个德鲁伊劳神费心。”

“你想监视云杉镇，探明隐私？”

“不止！”夏克放出小泰贝莎，奶牛色的小猫一路滚到墨水面前，墨水拿爪子停住他妹妹的翻滚，夏克继续说道，“再劳烦你们兄妹一次，这次我要调动整个芒斯特的猫妖精！我要找来云杉的猫，问清楚镇中的秘密；要一些猫妖精临时与芬尼亚勇士们配合，协助他们通信、侦察；还要用猫妖精与特拉利的秘队负责取得联系，在情报上互通有无，并求取他们的援助。”

墨水听到夏克的布置，眼睛一亮：“你现在有一分麦克库尔团长所期待的样子了，善用并且延展你的能力。话是这么说...”

墨水一昂头：“为什么全部都要劳烦我！”

“绿岛猫国副大统领。”夏克双手合十，“拜托呗。”

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芒斯特首府，特拉利城。

战神侧的路易·达德里和黑袍法师阿穆沿着海岸线，巡视这一带被称为“丁格尔半岛防线”的驻防布置。

“为什么要把本就比不过维京的兵力分散？”

十个人一队，窝居在两三米高的半球小型石堡垒中，每隔几百米就有这么一个驻守点。

路易对这种布防不甚理解：“我与利默里克伯爵加尔文打了交道，他向我证明了胖子并不都是脑满肠肥的，我也后悔没有听从他的指导。但是我好像错估同为酒桶肚子的凯里郡伯爵了，这种粗糙的布防有什么用！”

“听伯爵说...”阿穆张嘴解释，话到嘴边又马上止住，“有人触动了我的【潜影魔网】，出来！”

“喵——”

猫叫声让两人一愣。