“炼金、草药学、锻造、附魔等副职业的等级划分：

学徒，初级，中级，高级，大师，宗师（对应士师），大宗师（对应圣者）。”

——侏儒之馆《副职手记》

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青碧的草间如水波荡动，一只全身黑色斑饰的黄棕色猫从地上冒出头。

“薮猫，豹猫，还是小豹子？”路易看不出这只异常生物的种族。

“貂猫。”它双爪扒地，让整个身体都钻出来，“炼金造物黏土貂猫，特拉利城的锻石。”

阿穆惊奇地打量出现在他们面前的这只遁地猫：“可以与人沟通，是绿岛的猫妖精，真是幸运，能被我们发现一只。”

路易眯起眼睛：“能说话的炼金造物...小猫，要不要跟我们走啊。”

对于路易的诱拐，貂猫果断摇头：“我是来送口信的。莱恩湖附近的同族们传来一份消息。”

自称锻石的粘土貂猫摇头晃脑背起一长串信的内容。

“一，我，夏克，带来了绿岛众多势力提前参战的好消息；二，我这里遇到点麻烦，有关叛教德鲁伊和魔神，已经交过手，但具体不明，望组织上支援；三，谢谢路易学长的来信，期待与你正式见面。”

阿穆起初是一副风轻云淡的表情，可听到第一条后，他就站不住了：“是他！那个误入绿岛的新生！我还奇怪为什么陆续有医术神德鲁伊和菲利吟游诗人前来特拉利城加入防线，没有来得及问及原因，天呐，按照这个学弟的说法，绿岛上几乎所有知名的神语者势力都将陆续参战，这是莫大的好消息！”

“调动有生力量可不是件简单的事情，利默里克守军筹备了一周才整顿完毕，而我们的敌人康诺特大军为了保密，暗中调度后勤、征召民兵，花了半年以上的时间。”路易揉揉鼻梁，“神语者也不是说出动就能一股脑出动的，近几日前来的神语者们或许只是个前兆，更多强有力的盟友要过来了。随后我要上报学院，为这位学弟申请对等功绩的勋章。”

阿穆点头，又陷入为难：“可是，这个学弟要支援...没有详实的线索，仅仅凭一只猫妖精的口信，我们能给出什么支援？”

“前线战事一触即发，我们已经丢掉了两个边境守备城。”路易斟酌着，“特拉利城绝对不能再丢。否则康族将吞掉三个与康诺特相邻的郡，他们的补给线就有了延伸和补充，绿岛多平原，芒斯特余下的两郡将无险可守。补给...我吃过这个教训了，必须重视起来，现在秘队和芒斯特军都抽不出人手。”

阿穆向传讯的貂猫道：“抱歉，没有显露具体的威胁，我们不倾向于支援，我希望你的主人能尽快赶来这里的秘队总据点，这是最安全的做法。”

“他不是我的主人。”貂猫不满地纠正。

路易眼睛一亮：“哦？那么说你是野生的了？那你有没有兴趣...”

“没门。猫妖精是自由的。”

“可是你在为我们的人送信啊。”

阿穆制止道：“我知道是怎么一回事了，路易你不用打它的主意了——你叫锻石是吧，谢谢你的口信，有什么需要我们回馈的吗？”

“不用，再见！”貂猫瞪了路易一眼，头也不回钻入土中。

阿穆无奈地看向路易：“那位学弟的神语极有可能是凯尔特类的‘猫语者’。位阶较低，只是第6位，你是不是又懒得记这些基础信息了？”

路易一脸尴尬：“我回去就补上，补上...”

阿穆还想数落他几句，脸色接着一变：“魔网又被触动了，这次是很强的亡灵之力！”

不远处，一个石堡垒猛然烧起熊熊烈火，里面的士兵惨叫连连。堡垒外，一只鸟雀扭曲胀大，变成一个女性的身影。

路易踏步向前，阿穆一把抓住他的手臂：“别上去了，迟了，那些士兵救不回来了。”

“在我眼前屠戮毫无魔力的凡人。”路易眼中冒火，拔出直剑，“既然现身了，那就留下来吧。”

“你们帝国的神语者一个个都这么傲气。”女性从裂开的次元橡木果实中拿出一件披肩斗篷，慢条斯理地穿上，“自我介绍一下，战争女神莫瑞甘的信徒，高阶德鲁伊玛琳。”

......

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芒斯特境内，莱恩湖畔，芬尼亚南部分团驻地。

“夏克，来得正好。”栋恩·奥迪那招呼走近的夏克，“我替你联系好了一位铁匠宗师，他会帮你打造一件新的武器，史诗级的武器需要漫长时间的锻造和附魔，但是以雪屑宗师的技术，颂歌级巅峰的武器可以在很短的时间内完成。”

夏克用左手手指转了转戴在右手上的心箭之矛变成的指环，感谢道：“栋恩，谢谢，其实有那把缴获的长镰刀，我熟悉一下也可以使用。”

“枪矛技可不包括镰刀。”栋恩说，“不要推辞了，从这个洞口进入，看到有红灰岩和暗火石嵌在墙上，一路顺着这种标记走，就到了驻地的工匠熔炉。”

夏克附耳对栋恩言明遭遇叛教德鲁伊和云杉镇的异常，栋恩一惊：“离驻地这么近，眼皮下面有叛教德鲁伊兴风作浪？我会调动芬尼亚的分队去解决的，夏克你已经做了很多，安心交给我们处理，再等我们一同去往你们的秘队吧。”

“嗯，好。”夏克相信栋恩和他所属芬尼亚的能力，便不再推辞，“我去找那位宗师。”

按照栋恩的指引，几分钟后，夏克只觉前面的温度越来越热，墙壁隐隐有些发红，转过一处半掩孔口的石柱，一股热流扑面而来，底下的工匠熔炉也随之展现在夏克面前。

技术最精湛最具权威的人必然占据最好的位置，夏克看到铁匠们如众星拱月般围着一个石台上抡锤敲打的身影，夏克断定那就是雪屑宗师。只是那个身影的身高，让夏克感觉不可思议。

“这位宗师...”夏克悄悄在心里比量一下，“最多只有一米五，可他的胡子差不多有一米长...”

“洞口的小子。”雪屑宗师一边敲打，一边喊道，“是栋恩让你来的吧，过来吧。”

夏克跳到这个坑洞改造的工匠场地，走近这位矮矮的宗师。

“怎么？第一次见矮人？”雪屑紧盯手中的剑胚，没有看向夏克，“你很好奇的样子。”

“你又没有看到我的神色，怎么知道我的心情...”夏克心中暗道。

“心跳。”雪屑读心术似的开口道，“你的心跳和我现在锻打的频率不合拍。”

他将剑胚送入铁炉，擦了把汗，之后站到夏克面前，夏克觉得应该尊重下他，可是不知道该不该蹲下与他平视，怕他误会自己对他的身高有恶意。

“轻松些，小子。”雪屑拍了拍夏克的膝盖，“你们这群人类，长得这么高，又没有什么用。还是我的先祖们有先见之明，从擘天的高度进化成现在的合理身高。”