“沧海啊，你是看上了这小什长的哪一点，才宁愿即使是这么晚来找我，也要维护他？”

段沧海一呆，纵然他在门口等待通报时，已经对着门上那一对椒图，以默念的形式预演了好多遍各种情况下的应对说辞，可一时竟也不知道该怎么回答。

“皇城御卫虽然是由陛下统领，但训练与后勤之事都全权交给两营都尉管代，朝夕相处的时间这么久，我与他们……都是以兄弟相称。”

段沧海这句所说的，也是大大的实话。

李沙柳手在下巴处的短须上轻轻拂过，坐在床上，若有所思。

“当作兄弟么……沧海，我也有句话要说给你，但这是为你好，你别不爱听。”

段沧海没有丝毫犹豫，立即回道：

“侍郎但说无妨，在下洗耳恭听。”

李沙柳见其这个反应，也是点了点头，接着说到：

“你呀，和御卫里的人关系可别处得太好，那不一定会是个好事，毕竟这可是皇上自家的军队。”

段沧海听到后，脸上是不可置信的表情。

“侍郎何出此言？为何不是好事？我自己不也是皇城御卫的一份子吗？我也是皇上的兵啊。”

李沙柳笑着摇摇头，虽然他与段沧海私交还不错，也很欣赏他的能力，但是也只限是这样的程度而已，二人并没有太多的利益往来，所以他平时并不与段沧海说什么不该说的话；段沧海呢，若不是今天心里特别没底，他也不会来找李沙柳。

“你虽然是，但和他们终究是不一样。你看，北营加上你，一共两百单一人，能有几个都尉？”

在李沙柳看来，这是一个简单的道理。

“虽然你也是陛下的兵，可是对皇城御卫来说，你就是他们的上级。你觉得，陛下放心让一个人领着他的御卫，还特别地孚众望吗？这可不关乎你是不是他的兵，有些分寸，你须得拿捏得好。”

段沧海不语，他在想自己，自己以前是小兵、什长、佰夫长时，与周围的兄弟推心置腹，也算是过命的交情了，可是怎么现在自己当了都尉，要同自己的兄弟走得近却成了错了？

段沧海想不通，就好像自己以前明明一直以奖率三军、扬名天下为目标，现在却在北营都尉的位子上蹉跎时光了。

是现在自己辜负了以前的自己，还是以前的自己不懂现在的自己？

为什么段沧海如此看重殷英？若是换了另一个什长在端阳日去挑那一项任务，段沧海多半是不会为了他留下二十人份的饭菜，还找出自己手里最好的茶的。

缘由多半是，在段沧海的眼里，殷英这个小伙子，和以前的自己，太像了。

殷英两年前被领入北营校场时，段沧海问那个领他来的佰夫长为什么看上了他，佰夫长兴冲冲地将殷英在霁城戍卫军的营地里的表现原原本本地讲给了他听，还说这是他许诺了左领军一批御卫特供的军械后才带得走的。

段沧海把殷英叫到面前，不顾他满身的泥泞，直接甩手把他扔上了擂台，随即又纵身跃上。

“在我手下走五个回合，要撑不下来，就回戍卫去。”

台下的佰夫长一听，说这哪儿成。

“别啊海哥，我都跟左领军说好了，你要让他回去咱不就亏了吗？这小子在戍卫也是个新人，咱可以慢慢调教。”

段沧海只给他一句话：

“御卫虽然现在缺人，但也不至于什么阿猫阿狗都可以进。”

四周渐渐围过来的御卫们，原本是听到擂台这边有响动才被吸引了过来，结果看到的是被一把扔上台的殷英。众人听到段沧海的“阿猫阿狗”一句，又看到台上泥人一般的殷英，顿时觉得很有画面感，一个个都忍不住，笑了起来。

殷英一个挺身站了起来，看了一眼那领他来的佰夫长，两人目光相对，都点了点头。

殷英后来也记不得他那一日到底有没有扛过五个回合，他只记得自己精疲力尽地躺在擂台上，而跃下擂台飘然而去的段沧海只说了一句让他回去收拾东西，明天来北营报道。

对段沧海来说，这五个回合的攻防，殷英的一招一式里都充满着锐气，不惜把体力抽空也要使出每一招，那是一种带着对未来的美好希望的锐气。殷英整个人的拳脚带给段沧海的感觉非常熟悉，就像是……就像是几年前的自己一样。

后来段沧海常常能在殷英身上看到以前的自己。

黄昏一个人的加训、找人拆招练习无数遍以提升反应、即使是轮休也多半会出现在校场，这些都是曾经段沧海会做的事情。

段沧海亲自指点殷英练功，还常常与他对练，可是随着两年时间的推移，段沧海已经做不到在一定的回合内就把殷英撂在地上了。

许多御卫老兵都有这种感觉，殷英即是许多年前的段沧海，在诸多方面都是。

少时曾许凌云志，曾许人间第一流。

不管殷英现在的志向和段沧海以前一不一样，他在段沧海心里，都代表着那一段被辜负的青春。

这也是段沧海今天晚上非要来找李沙柳不可的原因。

……

“沧海，你先回去吧，记住不要告诉任何人你来过这里。”

李沙柳也不再提要段沧海注意分寸的事。

“李侍郎……那我之前说的事……”

段沧海本是想就殷英和郑启明的事向李沙柳讨一下对策，但还未说完就被其伸出手来做一个“止”的手势打断。

“兹事复杂，往小了说是对皇子不敬，往大了说甚至可以关乎国家气运，我还是不多过问得好。若是明皇子真的要想办法逃脱责罚，你以为你的那位‘兄弟’，能比皇上的儿子重要？”

李沙柳这一分析甚是独到，最根本的原因是殷英与郑启明的身份差距，若是今日没有两人动手那一幕发生，那郑启明无论怎么也是没有办法赖到他的头上。段沧海却还不死心，想要替殷英争辩点什么。

“可是……”

“好了！”

段沧海的话又一次被李沙柳打断。

“沧海，你爬到现在的位置不容易，要知道取舍，有舍才有得。你掌管着北营，虽说没有调兵权，但若是让陛下看到你为了部下如此失态，可不是好事。”

李沙柳作色，这番言论多少有一些训导小辈的感觉，段沧海却也不敢反驳，毕竟如果不是因为李沙柳，他现在绝不可能当上这个都尉。

“你好好想想，不要因小失大。”

意味深长地一句出口，那个“大”字还没有念完，李沙柳便把嘴张得老大，打了好大一个哈欠。

段沧海心知肚明，李公公用这种方式给他下逐客令，已经是很顾全他的面子了。

他原本是想说，“可是这件事本就是因为明皇子要硬闯重光殿，殷英只是忠于职守拦住了他而已”，可是话已经被李沙柳打断了，甚至断绝了他再开口的可能。

要说的话，李沙柳当时也在重光殿中，他虽然年岁略大，但是也耳聪目明，比段沧海更清楚到底是谁打扰了皇帝的清修。

“那李侍郎好好休息，在下就先回去了。”

段沧海行礼告别，退到门口转身，将门口的佩剑拿起来，向为他把大门打开的小童点了下头。

“今日耽搁小公公了。”

“无妨，段大人慢些走。”

段沧海裹了裹袍子，往北营的方向回去了，那小童陪着笑把门关上，然后去李沙柳床前，伺候着起了一回夜，完了后去舀水洗了手，便回自己床铺上，倒头便睡了。

李沙柳把被子拉起，整个人躺了下去，叹口气，自言自语道：

“死心眼儿啊，一个小小的什长能给你带来什么？他和皇子谁蕴涵的能量大？应该帮谁，这很难选么？”

“有舍才有得。”

“不要因小失大！”

这些话语一路上在段沧海脑子里不停打转。

等到他回到北营时，天已经有些蒙蒙亮了，同样是耽搁了半个晚上的人，段沧海想趁着还能有一觉的时机躺下去，却依然是在床上辗转反侧，而郑启明此时在自己的小宫殿里早已经熟睡，不知道他这一觉要睡到白天多久。

翌日，宣德大殿早朝过后，皇帝郑文建移驾万民殿，将一些记录着各地上个月的税收情况拿出来看。虽然有文启阁的官员自会处理这些事，但是作为一个实干派的君王，郑文建经常自己翻阅这些地方上呈的资料，这样他才能对自己的国家情况、自己的统治能更加地了解。

林深鹿与李沙柳各自捧了一叠文书在一旁伺候着，那是皇帝之前就点了名要看后，两人马不停蹄去文启阁的官署取来的。

文启阁是郑氏朝廷极其重要的一个部门，甚至于贲育阁与千机阁一开始都只是其一部分，后来才分化出去成为独立的衙门。文启阁负责日常政务的处理和新晋人才的选拔，其成员大多是由各地府尹升迁而来，因而施政经验充足，对地方的情况都很了解，也能够很好地把控国家政策的量度。此外，文启阁的官员也是朝廷里文采最好的，常常提皇帝起草诏书与别的文件。

同贲育阁一样，文启阁的长官也拥有上卿的名号，只不过这一位置上却只有一人。不过因为郑文建抓得紧，许多事越过文启阁亲力亲为，文启阁上卿其实只是地位高待遇好，在朝中是个众人敬仰的老资格，其实权利并不能算是很大。