“哗啦。”一盆凉水将绑缚在椅上的黄脸老妇泼醒。

她慢慢睁眼，看清周围情形后，顿时又惊又怒，瞪视苟岂道：“混账，你可知老身是谁！竟敢找人暗算我？！”

苟岂笑了，他直接一个响亮的耳光甩了过去，淡淡道：“正要请教，你是哪家的狗，胆敢在丹霄峰放肆？”

黄脸老妇浑身都愤怒地颤抖起来，口中道：“你，你……”

苟岂怕她招供太早，于是道：“正戏之前，先尝点开胃甜点。”

戴上手套，俯身从一个早已准备的木桶里，抓出一把的卢的马粪，啪地糊在老妇脸上，一边捏攥着她下颌，一边狞笑道：“我苟岂生平不爱惹事，可也绝不怕事，我一向信奉的，就是以恩报恩、以血还血……你这老虔婆，敢伤我爱马，今日若是让你死得太痛快，怎么对得起的卢一片赤胆护主之心！”

黄脸老妇这时已有几分懊悔，她哪能想到，竟会有人为了一匹牲口而如此暴怒？此刻马粪灌进口鼻之中，她又是屈辱又是愤怒，想要破口大骂，却连嘴都张不开。

她明白越是挣扎，此人越是得意，于是反而一动不动，任凭其羞辱。

苟岂冷笑一声，脱下手套，分别拿起两只连接着导线的铁夹，夹在老妇的一对要害器官之上，接着便打开了电源的开关。

一瞬间，50mA的电流贯穿老妇全身。

起初老妇以为苟岂是要羞辱，还不可置信地露出嘲笑眼神，待到电流入体，才知道他想用雷电折磨。

她忍不住讥讽起来：“如此微弱的雷电，也妄想伤我？当真是井底之蛙，对炼精境一无所知。”

苟岂淡淡一笑，不置一词。

他自然明白，仅凭区区220V的电压，很难伤到一名炼精境高手，但他并没有尝试改装电路、加高电压，他知道没有这个必要。

入门这么久，如今的他对于修行之事也不再是全无了解，他清楚，只要消磨尽炼精境高手的内力，他们就和炼谷境弟子没有什么两样。

——有内力时，她也许可以承受数百道雷符的爆发伤害而不死，可一旦失去了内力，哪怕只是数十毫安的电流，也将是难以忍受的折磨。

果然，耐心等待了两个小时之后，黄脸老妇的嘴角、眼角、手指都开始抽搐起来。也许是皮下血管破裂流血的缘故，她干瘪衰老的身体上泛起血红色，椅子上也渐渐有液体滴落在地。

眼见她露出痛苦之色，苟岂明白时机差不多了，于是开始逼问道：“昨日你警告我不要再接近晚星，是什么缘故？你和她是什么关系，为什么管她的事？你背后又是什么人？”

黄脸老妇牙关格格碰撞，她露出怨恨之色，艰难道：“这件事……不是你有资格……管的……你若知道……这秘密……谁都救不了你……”

苟岂点点头，“口风倒是紧，那就继续熬着吧。”

又过了一阵，黄脸老妇终于忍受不住，开始破口大骂起来，言辞难听之极。

苟岂也不动怒，只说道：“既然你放弃招供的机会，那我成全你。”拿出一块抹布堵住了她的嘴。

很快，老妇屎尿齐流，身体上竟然着了火，她两眼翻白，口中呜呜叫着，似乎有意招供。

苟岂却心肠刚硬，冷冷在一旁看着，他知道炼精境修士不会这么容易死。

这时，敲门声忽然响起，苟岂叹了口气，抬手切断了电源。

出门一看，见荀无忧在院内负手而立，身后还跟了两个童子。

苟岂皮笑肉不笑道：“什么风把您给吹来了……”

荀无忧则叹了口气：“事情我都知道了……先把严嬷嬷放了吧，你有什么疑惑，我来给你解释。”

苟岂双眉一轩，让开身子，“请便。”

荀无忧走进屋，立刻闻到一股恶臭，不禁皱眉。待他看清屋内情形时，饶是他定力过人，也不禁微微变色。

他执掌冲霄峰多年，生平也经历过无数战斗，什么心狠手辣的宵小没有见过？然而当他看到两眼翻白、如烂泥一般瘫在椅上、全身上下没有一处像人样的黄脸老妇时，还是微微感到一阵寒意，他知道这老妇骨头有多硬，能把她折磨成这样，该是何等残忍的酷刑……

他暗自叹服苟岂的手段，回头招招手，吩咐两名童子进屋收拾一下，把人带回去。

苟岂神色自若，歉然道：“寒舍简陋，也无好茶招待，先生勿怪。”

荀无忧挥手扇了扇难闻的空气，摇头道：“去我丹霄宫说话吧。”

……

来到丹霄宫，二人在一间雅致的静室中对坐，此间除一方茶几、两只蒲团外别无他物。

荀无忧拿出一个小炉，在几上煮了壶茶，也许是长年控火炼丹之故，煮茶时火候掌握得也极好，斟在杯中时，香气沁人心脾。

苟岂无心陪他转碗摇香，直接端起茶杯一饮而尽，并率先开口问道：“那老虔婆究竟是什么来头，她为何警告我和晚星保持距离？”

荀无忧答道：“因为，她怕你占了皇帝的炉鼎。”

第130章 炉鼎

短短一句话，却如石破天惊一般，令苟岂呆在原地。

“炉……炉鼎？你是指晚星？”苟岂难以置信地问道，这简短的一句话语包含了太多信息量，以至于他愣了好一会儿，才不解道，“你不是说过，她是当朝公主吗？怎么又成了皇帝的炉鼎？”

“关于她的身世，实在是说来话长……”

荀无忧叹了口气，转动着茶杯，缓缓道：“晚星原本并非皇室中人，而是出身于官宦之家。原本，她注定只是个平凡的官家小姐，却偶然被权力的斗争改变了一生……”

“那一年，她父亲因为结党营私，被皇帝判决抄家灭门，男子一律斩首、女子充入教坊……但事有凑巧，抄家的官员修行过道法、见多识广，认出当时年幼的晚星是千年难遇的‘玄牝之体’，他如获至宝，将此事回禀了皇帝。”

“要知道，历代皇帝，无不向往成仙问道之事，只是苦于凡尘世俗中并无真正高深的道法传承，因此不论是朝堂还是江湖中人，终此一生，最多都只能修炼到炼精境巅峰。然而‘玄牝之体’却是一个例外，与这种体质的女子双修，可以掠取其一半修为，若是得到的修为够多，哪怕没有炼气境功法，也有望帮助炼精境巅峰之人破境……”

“可想而知，皇帝老儿知道这个消息时，是何等兴奋！他当即下旨，命抄家官员将晚星带回宫中，至于她的家人，则暂且关押。”

听到这里，苟岂不解道：“怎么，炼气境功法很稀罕吗？”

荀无忧摇头道：“你以为咱们凌霄门为何被誉为天下道门之首？那正是因为有炼神功法传承的缘故。寻常道门，比如你上回去过的观星阁，他们最高等级的功法，也不过是炼气境，司马掌门走到这一步，基本上这辈子都走到头了。不过，观星阁虽在道门中垫底，但和朝堂、江湖相比，就不是一个层次了。江湖门派，能有炼精境功法就很了不起。”

他总结道，“炼精与炼气，正是‘江湖’与‘道门’之间的一道分水岭，这中间的鸿沟，比你想象的要深。”

苟岂似懂非懂，又问：“这么说，朝廷之中，连一位炼气境高手都没有？”

荀无忧点头道：“不错。”

苟岂却更加困惑：“可是，堂堂皇帝，连一卷炼气功法都弄不到，还如何统治这片江山？荀先生你若是有野心，岂不很容易就能灭了朝廷大军，自己当皇帝？”

荀无忧笑道：“你呀，眼界还是太小了，只看得到眼前这片人间……其实三界的秩序，都是由仙界维持的。道门的责任是培养灵根优秀之人得道飞升、为仙界输送新鲜血液，朝廷的责任则是镇守山河、护佑人间太平，这一切都是仙人的旨意，我就算再有野心，又岂敢触怒上界、推翻他们扶持的‘真龙’？”

苟岂大致明白了朝廷与道门之间的关系，点头道：“原来人间一切格局，都是受仙人的意志所影响……那么假如说，咱们凌霄门送一卷炼气功法给皇帝，他能修炼吗？”

荀无忧摇头道：“不能，朝廷需要专心于维持世俗秩序，皇帝若沉迷修炼，谁来治理天下？不过，倘若皇室中出了灵根优秀的子弟，倒是可以送来道门中修行，只不过一旦学会炼气级别的功法，就再也不能理会凡尘之事。”

苟岂缓缓道：“我听明白了，正常情况下，皇帝一辈子最多修炼到炼精境，就走到尽头了，而晚星的特殊体质，是他唯一能在仙界规则允许的范围内、突破到炼气境的希望，对吗？”

荀无忧叹道：“不错，其实这完全是人之常情……炼精境巅峰，不过二、三百年寿元，可一旦突破到炼气境，至少能有千年寿元！历代皇帝站在人间权力的巅峰，却只能眼看着方外之人享受漫长的生命，岂能甘心？”

苟岂追问道：“那晚星为何会被送来凌霄门修行，又为何会摇身一变成为公主？”

荀无忧解释道：“自从皇帝起意，要借助晚星为炉鼎晋升炼气后，就开始敦促她日夜修行，计划等到她也到达炼精境巅峰时，再与其阴阳双修，以期将玄牝之体利用到极致……然而，晚星是心高气傲之人，岂肯接受自己的人生就这样任人摆布，做一个毫无尊严的、卑贱的炉鼎？”

“起初，她一直抗拒修行，不肯配合。皇帝大怒之下，便幽禁了她的父兄姐妹，以他们的性命相逼，这才终于令晚星屈服。然而，皇帝年岁已高，预感到大限将至，急于破境，眼看晚星进境缓慢，于是就想到将她送来道门，期望她在我等真正修仙之人的指点下，能修行得快一些。为此，他甚至还将晚星封为公主，一来是按照惯例，只有皇室后裔能送来道门修行，如此才符合规矩，二来，则是抱着怀柔的目的，想用公主封号稍稍笼络晚星，让她接受现实。”

“至于那个严嬷嬷，名义上是伺候她的仆妇，实则是监视她的眼线，一方面要严防死守，确保晚星贞洁，一方面则要监督她的修为进境。”

苟岂得知了皇帝用心，越想越怒，他在茶几上一拍，大声问道：“荀先生，晚星可是你的弟子，你不会就这样任由她被一个老头子糟蹋吧？！”

荀无忧叹道：“这件事……实在难办得很，道门与朝廷之间，一向井水不犯河水。严格来说，晚星是朝廷送来的人，她没到炼气境之前，就不算道门中人，随时可以被朝廷召回……我纵然愿意为她出头，也是名不正言不顺。”

苟岂正焦虑，忽然间想起一事，问道：“荀先生，我记得当初你不是说，你和掌门曾有意撮合我与晚星，让她来帮助我双修筑基吗，当时你们是怎么想的，那时候，就不怕招惹麻烦了？”

荀无忧深深吸了口气，凝重道：“这正是我今天想和你商量的事情……”

他顿了一顿，饮下一杯清茶，缓缓道：“其实，晚星拜入我门下也有不少年头了，她虽然从来不提自己身世，但我却早已看出——她从来的第一天起，就下定了决心要反抗命运，她从始至终，从来没想过要屈服于皇帝！”

苟岂微微动容：“当真？”

“反抗命运的人，与屈从命运的人，精气神是不同的，单单是从她眼神中那团火焰，我也能确认自己的判断。这些年来，她之所以苦学阵法，就是因为她的家人都是被阵法所囚禁，想要找出破解之法，而她在青墨小庐教导各峰弟子学阵，也是为了广结人脉、希望将来营救家人的时候，能邀来许多帮手……这一次她去万妖界帮人采摘药草，你以为又是为什么？只因那个万蓉出身于世家名门，也是一个潜在的帮手罢了。”

苟岂听完这些，心中不禁感慨万千，他从来没想过晚星平常温柔婉约的笑容背后，隐藏了这么多的不幸际遇……忽然他又想起了，当初晚星拿捏自己感情的那些手段，当初他觉得自己真诚待人、却没得到同样真诚的回应，心中常自耿耿，如今却有了几分理解与释然——经历过她这样苦难的人生，若学不会一些手腕，如何生存呢？

荀无忧继续道：“一辈子收多少徒弟，才能遇到这等坚毅不屈、忍辱负重的心性？同样是我的爱徒，多年来我一直不甘心染染冤死，难道就能甘心让晚星踏进火坑？苟岂，我从来没想过要不管她，我给她找的唯一一条出路，其实是你。”

苟岂有些吃惊，指着自己鼻子：“你说我？”

荀无忧沉声道：“当初，我和掌门师尊之所以想要撮合你与晚星，主要目的不是为了帮你找一位道侣，而是为了帮晚星找一个靠山。”

他盯着苟岂，缓缓道：“整个人间，如果想找出一位天下无人敢得罪的人，那么必然是左丘师伯！”

苟岂咋舌道：“左丘前辈……竟有这么大威名么……”他随即又苦笑起来，“不过，你们可能误会了，我其实真不是左丘前辈的传人，我跟他只是萍水相逢而已。”

“萍水相逢？”荀无忧笑了笑，“以往左丘师伯游戏人间时，遇到想要栽培的少年，最多给他一两张许愿符，种下一段善因，看其今后造化。可是你呢？你自己说，左丘师伯给了你多少许愿符？”

苟岂嗫嚅道：“就算他给了我七张许愿符，也不能断定他就有多重视我……”

“七张吗，不一定吧？再说了，他连问心玉这件重宝都给了你，又作何解释？若是不重视你，他岂会在你被执法长老谋杀时，用一道剑圈毁了整座执法堂？”荀无忧连连追问，又说道，“更何况，你那道许愿符上的支线任务写得明明白白，只需要拉开轩辕弓，就能得到左丘师伯的衣钵传承！你自己不在意，却不知道我们看到时，心里有多震惊。”

苟岂无话可说，怔怔道：“既然如此，那也未必非要我娶了她才行，我直接去求左丘前辈为她提供庇护不行吗？”

荀无忧摇头道：“你俩没名没分，左丘师伯岂肯管这闲事？再说他神龙见首不见尾，只有他来找你的份，你上哪去找他？”

“那你的意思是……”

荀无忧眼神凝重，“今天我之所以告诉你这一切，就是想问问你，是否愿意娶晚星为妻？”