“监视矿区，不要放任何一个人逃走，也不要让人进来。”

赤曜豹重重点头，赤曜豹庞大的体型很快引起了矿区守卫的注意，立刻就有许多人冲了出来，其中便包括了两个坐镇矿区的火环级。

“那是什么？”

“不会是凶兽吧？”

“嘶！体型那么巨大的凶兽？”

“安静！”一个皮肤黝黑的男子沉声喝道，打断了手下的议论纷纷，“非战斗人员立刻进入矿洞避难，其他人做好准备迎敌！”

众人轰然应诺。

而这个时候，另一个火环级管事则是突然皱起眉头：“奇怪，上面好像还有一个人......不好！”

同伴的变色和惊惶让黝黑男子大为诧异，循着他的目光望去，便见到一个赤红人影俯冲直下，疾掠而来，还没看清人影的具体面目，黝黑男子便觉胸口一阵剧痛，整个人腾云驾雾般摔了出去。

没费多少力气，周易便击溃了矿区的守卫力量。

他没有大开杀戒，而是将矿区的武装力量，包括两个火环级管事在内的所有战士全部驱逐出去，而矿工等一应后勤人员则是扣留了下来。

毕竟想要开采出足够的火源石，还得靠这些人才行。

好在得益于被周易抓来的那个守卫的讲述，矿区的人很快就得知整个村子的高层力量都败在了他手下，顿时间就没了抵抗的念头。

在无力抵抗，且矿区上空有一头可怕凶兽巡逻监视，也无从逃跑的情况下，矿区的人不得已只好服从周易的命令，乖乖待在矿区内禁止离开，照旧开采矿脉，并将所有开采出来的火源石都送到周易住处，供他修炼消耗。

为了防止这些人在自己专心修炼的时候不安分，暗地里搞鬼，周易直接将琳召唤出来，让少女当着他们的面小露了一手操控阴影的能力。

这个世界的原住民哪里见过类似阴影操控的能力，只觉惊骇万分，果不其然被震住了，至少表面上看起来已经没了蠢蠢欲动的念头，而即便有少数人依旧不安分，凭琳的实力要镇压也不难。

而有赤曜豹守在外头，也不用担心有人能从它眼皮底下逃走，至于前来夺回矿脉的敌人，更是不用担心。

一个大型村落的战士人数一般只有三四百人，最多不会超过五百，其中火环级的占比则通常在10%左右，就算整个村落倾巢而出，琳和赤曜豹联手也足以抵挡下来。

“那么，矿区的安全和运转就交给你们两个了。”

一般而言，一座大型矿脉一年的火源石产量大约在八万到九万之间。

当然了，这个数额并非一成不变，随着开采年月的增加，矿脉储量渐渐减少，产量也会随之逐步降低，而周易眼下所占据的矿脉，火源石年产量则在八万左右，平均每个月不到七千颗。

七千颗火源石，对绝大多数原住民来说已经是个极为庞大的数目，纵使是火源级强者，一个月内再怎么拼命吸收也无法消耗这么多火源石，然而周易依旧嫌不够。

敞开吸收的情况下，他就算一个月吸收上万颗火源石也不成问题。

事实也是如此，在占据矿区后的一个月内，加上矿区储存和新开采出来，一共一万出头的火源石，全部被周易吸收了个一干二净，而由此带来的收获，则是火元体转化率增长了10.35%，一举暴涨至53.62%。

“一成的增长幅度么，还是有点慢了。”

木屋里，周易睁开双眸，长长舒了口气。

他吸收火源石的速度远远超过这个世界任意一个原住民，即便如此，在火源石充分供应的前提下，依旧花了一个月时间才提升10%左右的火元体转化率，换成其他原住民，修炼效率之低可想而知。

“不过这也从侧面证实了火元体的强大，单单修炼成一个火元体，就足以踏入火源级层次。”周易回想起不久前交手过的聂辉。

事实上他之前就猜测将火元体修炼到大成的话，很有可能就足以晋升圣人级，而截止至今的修炼状况和所见所闻，都在从侧面支持着这一猜测。

“不知道火元体大成后又是什么修炼方式？”周易突然间想道。

最快半年时间，他应该就能将火元体修炼到大成，而他手上如今还没有下一阶段的修炼功法，也是时候着手寻找了。

不过火源级之后的修炼功法，多半只有炎龙城或烈皇城这种大城势力才有，想要得到手可不容易。

思索片刻，周易摇摇头，离开木屋来到外面。

几个正坐在石头上休息的矿工瞧见他出现，吓得脸庞微微变色，连忙起身，朝他点头哈笑，随后匆忙回到工作岗位上。

周易也不在意，矿区的人对他十分畏惧，每次瞧见他都这副模样，早已见怪不怪。

猛不丁听到矿区入口方向传来一声熟悉的巨吼，声音中隐含惊怒。

周易望向声音传来的方向，话音落下便听到吼叫声再度响起，声音中带着一丝痛楚，周易已经冲天而起，朝着矿区入口闪电飞去。

第两百二十六章

数百米的距离眨眼即过，周易两人很快抵达矿区入口，定睛望去，赤曜豹正在呼啸挥舞利爪，而它的攻击对象则是一个鬓发霜白，面容沧桑，皮肤却紧实光滑得宛若婴儿，身形高壮魁梧的老者。

周易停下身形，诧异地打量起那名老者来，神色渐渐变得凝重。

那老者面色略显惨白，气息絮乱，明显是受了不轻的伤，即便如此，在和赤曜豹的战斗中依旧占了绝对的上风，一副游刃有余的模样，看得出他没有对赤曜豹下杀手的意思，不然后者或许早就落败了。

而更令周易惊讶的是，老者抬手间施展的火元居然不是他以往所见的赤红色，而是深沉的暗红色，且带着一股哪怕隔着许远都能隐隐感受到的暴戾意味。

“这人身上的气息很强，不会是烈皇城的人吧？”周易暗自嘀咕，“不过可以确定的是，这人不是烈皇城派来夺回矿脉的。”

烈皇城就算得知矿脉被占据的事，派人前来镇压，也不会让一个受了重伤的人来。

这老者多半某个是和聂辉一样，恰好看到赤曜豹，便想将其收服为战斗伙伴的人。

这个世界的强者难不成都是这种德性？见到强大稀有的凶兽就总想着抓捕驯化。

摇摇头，见赤曜豹已经快支撑不住，周易不再袖手旁观，身形一动，风驰电掣地冲上前去，悍然插入双方的战斗中。

秦琨早就注意到周易两人的存在，瞧见周易疾速冲来，立刻闪身避开后者的攻击，退后十数米，目光沉凝地看向对方。

“是这头凶兽的主人么？”

秦琨心中暗道，他逃亡途中经过这里，恰好发现了赤曜豹的存在，便起了将其抓住作为坐骑，好在接下来的逃亡路上节省力气的念头，不料赤曜豹实力不弱不说，紧跟着又跳出一个疑似其主人的青年。

更重要的是，在这个青年身上，他感受到了一丝威胁。

这对秦琨而言无疑是十分罕见的状况，近十年来，除了炎龙城那个老家伙外，他再没从其他人身上体会到这种感觉。

“你们不是火藤村的人。”

目不转睛地盯视了周易片刻，秦琨突然沉声道，“你们到底是什么人？”

眼前这个年轻人古怪得紧，如果他的领土里有这种人出现，下面应该早就有人汇报上来给他了。

“询问别人身份之前，先说明自己的身份才是礼貌的做法吧。”

周易不咸不淡地说了一句，旋即看向气喘吁吁，身上多了不少伤口的赤曜豹，“你回后面休息吧。”

赤曜豹恼怒地瞪了瞪秦琨，方才转身走到周易身后。

秦琨也不阻拦，而是淡漠道：“在这片领土里，还没人有让我自报身份的资格。”

这话一出，周易眉头顿时挑了挑，上下打量了秦琨一阵，心中渐渐恍然，眼睛不由眯了起来，闪过一抹精光。

“你是烈皇城的城主？”

“年轻人，我不计较你们入侵我领土的行为，现在把那头凶兽出来，然后立刻远远离开。”秦琨没有回答周易的问题，不过言语间已然默认了后者的询问。

这番话当即让赤曜豹不由自主地露出恼怒之色。

周易倒是毫不生气，反而露出意味深长的笑容：“只怕你想计较也有心无力了，堂堂烈皇城的城主这个时候出现在这里，想必炎龙城的大军已经攻破烈皇城了，让我猜猜，你现在是在逃亡途中？”

话音落下，秦琨神色悄然阴沉了下来，冷冷道：“这么说，你打算拒绝我的好意了？”

“自以为是的好意。”

周易撇了撇嘴，心念一动，体表当即凝聚出红莲兵甲，而后二话不说，悍然杀向秦琨。

秦琨没想到周易不单拒绝他的提议，还敢主动对他出手，脸上顿时闪过一缕遭受冒犯的怒意，冷笑一声，猛地探手，张开五指向前抓去。

随着他的动作，深沉的暗红色火元瞬间自指端涌出，以匪夷所思的速度在虚空中凝聚成巨大的兽爪模样，而后急速直直朝周易抓去。

金红刀刃与暗红兽爪在虚空中狠狠撞在一起，刹那间就见无数狂暴劲气以撞击点为中心，飓风向四周席卷而去。

迎面扑来的暴戾热浪让周易呼吸不由一屏，心中暗暗诧异。

自打他来到这个世界后，下至火种级，上到火源级，操控火元的方式大多是附着于手脚上用于攻击，或者凝聚在体表用于防御，总体来说都属于无法离体的使用方式，然而眼前这个老者却能够将火元凝形离体进行远程攻击，周易还是第一次见到。

“同一境界运用能量的方式一般不会相差太远，这人很可能已经超越了火源级的层次。”

这个念头浮现的瞬间，周易忍不住心中一凛。

看来和他之前预料的差不多，像烈皇城这等大城的城主，实力极有可能已经达到了比火源级更高的境界，而与其交手后的状况也证明了这一点。

老者明明已经受了重伤，却依旧能和他平分秋色，甚至隐隐有所压制，这份强大简直令人不寒而栗。

周易暗暗凛然，不过下一秒心中又闪过一缕欣喜，眼下不正是试探超越火源级境界强者力量的好机会？

震耳的破空声与呼啸声回荡在矿区上空。

逸散的火元劲气几乎将半片天空都染成了金红与暗红交织的诡异颜色，距离周易和秦琨开始交手已经过了一刻钟，从一开始的隐隐被压制到如今的明显落于下风，明眼人都能看出用不了多久周易便会落败，只是从他脸上看不到半点焦躁或畏惧。

战斗到现在，周易已经大致摸清了对方的力量层次和战斗方式。

重伤状态下的老者实力只有接近准圣人级的水准，虽然眼下能够压制住他，但只要化身炎龙，战胜对方并不难。

其次是战斗方式，整体和聂辉那等火源级战士并无太大不同，较为明显的差异只有两点，第一是能够操控火元离体凝形为各式攻击，和他的火元素掌控技能类似，第二点则是老者的火元与寻常火元大为迥异。

诡异的暗红颜色且不提，老者的火元中似乎还蕴含着一种暴戾意味，每一次交手，周易都能感受到一股几欲摄人心魄的毁灭气息扑面涌来，令他心神恍惚震动，几乎失守，胸口沉闷有种喘不过气来的感觉。

这种夹杂在火元中的暴戾与毁灭感以往从未遇见过，也正是因为这一点，老者的火元威力上升了不止一个等级，在周易的感受中，其能量本质上甚至超过了他的火属性灵元，要知道以前这是以往他面对原住民时的特权。

“比火属性灵元还要高级的能量么。”

周易一边勉力抵挡秦琨的进攻，一边在脑海中转动着念头。

“或许这就是突破火源级的关键所在。”

“年轻人，你的力量十分奇特。”

正思索间，秦琨突然出声打断了他的思绪。

“我活了七十多年，从没见过如你这般的火元运用方式，不，你操纵的是不是火元还不一定，不过不可否认的是，你的实力不错，假以时日必然能成为世上巅峰强者的一员，但是现在，你想要赢过我还早得很，哪怕我现在受伤不轻。”