“忆卿你怎么又来”常万远苦笑道“竟还没忘了这事儿，说了都是些没有眉目的事情。”

常忆卿不看他，只看向常万超“二哥哥也不想我从旁人那里知道吧。”

“是我让母亲操心了”常万超蹙了眉，叹了口气道“邓家以为母亲是给三弟说的。”

“哼，眉眼高低的货色。”常忆卿听出了常万超的言外之意。

“倒不是因为这个....”常万超忽然为难起来。

“还有什么？”常忆卿诧异。

“哎，也没什么大不了的”常万远一旁看不过，拍了拍常万超的肩膀，看向常忆卿道“邓家想要九莲塘那边的别院做聘礼。”

“想得倒美！”常忆卿愤愤道“那是给敏姐姐的聘礼，虽还未下聘，可也是和宋伯伯家都说好了的，她就找茬....”

“好啦忆卿”常万选看了眼面露窘色的常万超，止了常忆卿的话头“既已知道她家并无诚意，也便罢了，那边只扯了话头母亲便明白了，也未得牵扯出多余的话来。”

“娘虽不说，可心里自然是明白的”常忆卿有些难过“白白让那些人背地里笑话了去。”

“咱们既没做错什么，便没得可笑话”常万选正色道“母亲为二哥的事上心，难不成只是脸面上的事。”

“自然不是！”常忆卿急道。

“你知道不是，明理的自然也知道，难不成做什么，还要上赶着去自证不成”常万选看向常忆卿，语气严厉了不少“原道你这次回来，历练了不少，如何看事情还这般急躁。”

“我....”被常万选这样一说，常忆卿一时语塞，气焰也下去不少，神情多有委屈。

“好啦好啦”常万超难得见常万选与常忆卿这般厉声说话，又见常忆卿这般，不免有些心疼，拍了拍常万选的肩膀，将常忆卿揽过来靠在怀中哄道“知道你是为母亲抱不平，可这话也就到此了，莫要再放心里，咱们家，从来也不是在这些闲言碎语里争来争去的，家人一心，便是最大的体面”见怀里的常忆卿点点头，未再接话，笑道“行了，回去吃点儿东西好好歇歇，晚上给你接风。”说着，三人将常忆卿送进屋，方才离开。

“你方才也太过严厉些了”常万超离开的路上看向常万选，不禁有些嗔怪“忆卿还小，慢慢教导就是了。”

常万选却是停下步子看向常万超“二哥不觉得，忆卿这次回来有什么变化么？”

“啊？”常万超有些意外“什么变化？”

常万选摇了摇头，叹了口气道“二哥近年常在军中，与忆卿相聚少些，心里又偏疼她，自然不觉得”想了想，也有些犹豫“倒不是说有什么特别明显的，只是之前是我和大哥送的亲，这次回来，总感觉忆卿比之前敏感了。”

“敏感？”常万远有些困惑“怎么敏感了。”

“就说，这次说亲的事情”常万选细细回想道“邓家明显是在意嫡庶，若是放在以前，忆卿不过是笑话一声迂腐，如今却是刨根问底起来，若我方才不提点些许，怕是她真会去找邓家的晦气。”

“我听说朝鲜那边，程朱理学教条得紧，怕不是受什么刺激了吧？”常万远揣测道。

“难说”常万超想到小梅的伤“这次忆卿回来，看上去憔悴不少，在那边怕是也不轻松，没事儿，晚饭的时候，父亲多少是会问起些的。”

几人又说了几句就散了，常忆卿那边开了小灶，与梓沁和常阿满在自己屋子里开了个小席面儿，取了藏了许久的梅花酒出来，与两人对饮了，一时脸上多了几片晕色。

“姑娘，你方才是不是有些太敏感了”梓沁看着有些微醺的常忆卿犹疑道“以前二哥儿的婚事，也不是没碰到过这种有眼色的，您也没太放在心上，虽说往日里与邓家小姐经常拌嘴，倒也没像方才那般义正言辞的。”

“我...我有么刚才？”常忆卿自是不觉，有些诧异地看向梓沁，又看了看常阿满，见二人神色皆是肯定，也有些拿不准“我敏感了？”

“小姐这次回来，是有些不一样的。”常阿满淡淡道。

“怎么不一样了？”常忆卿更是诧异。

“说不上来”梓沁想了想“就是跟以前不太一样了。”

常忆卿一时间酒醒了不少“我也不知怎么的，方才姨娘说邓家听岔了，便莫名地火气起来。”

“姑娘你这是杀伐决断的劲儿还没过去呢吧。”梓沁笑道。

“浑说”常忆卿想起方才常万选的严厉，心里惴惴“杀伐决断那是姐姐，我这儿刚有个脾气就被三哥训了，哪里来的气势。”

“倒还真少见三少爷这么严厉”梓沁也低了声色，小心地看了眼门口“大概也是怕姑娘您脾气上来不管不顾的吧。”

“哎呀”常忆卿双手捧了脸，怨念道“刚回来就被看得透透的，这坤主真不好当。”

“小姐这便是算正式继任了么？”常阿满幽幽道。

“恩”常忆卿取出贴身戴着的项坠“姐姐走的时候，我以为就这么过去了，现在到手里，才感觉好像刚刚开始。”

“姑娘莫要想太多了”梓沁宽慰道“这才吃了些酒，下午踏实歇歇，待老爷回来总有的聊呢。”

想起晚上能见到常文济，常忆卿心里总算有了些脚踏实地“恩，是要养养精神的，这一回来都看出来我瘦了，爹爹自然也分辨得。”遂抓紧用了饭，让梓沁仔细了时辰，晚饭前一个时辰叫自己，方才去小憩了一会儿。

梓沁把常忆卿叫起来的时候，院子里刚鸣了申时的钟声，常阿满过来服侍常忆卿梳洗了一番，后者想起，回来后还没去见过柏姨娘，却被告知，姨娘去校场，盯着四公子和五公子练习骑射去了，便只得作罢。因着上午已去了周姨娘那边，知道她一天的精气神只够消磨一次的，便不想再去叨唠，与梓沁和常阿满在院子里玩了一会子蹴鞠，听见前院儿有传老爷回来了，便也顾不得拦下梓沁的进球，携了两人往前院儿去。

常文济与常胤绪进了院门，还穿着练习觐见的朝服，正彼此说着什么，便见个桃红的身影飞似地跃到身前。

“爹爹”常忆卿跑到常文济身前堪堪站住，急切地道了万福，与常胤绪见了礼，之后便扑进常文济怀中“忆卿可回来了。”内院里闻声赶来的常万选三兄弟，见此场景皆相视而笑，与父亲和兄长见了礼。

“恩~”常文济轻抚着常忆卿的后背，柔声道“我的掌上宝珠回来啦”随即垂首蹭了蹭常忆卿的发额“爹爹今日练了一日的贺仪，现下身上又脏又臭的，待沐浴了再与你亲近可好。”

“唔”常忆卿摇了摇头，仍旧没放手“爹爹什么模样都好。”

“你这孩子”常文济最是拿这一招没办法，揉抚着哄道“你就当心疼心疼爹爹这把老骨头，昨日还专程让人钓了条桂鱼在池子里养着，一会儿做了松鼠鱼给你好不好。”

“爹爹要亲自做么？”常忆卿抬头看向常文济娇俏一笑。

“好大的架子”常文济哈哈哈大笑“一条鱼换个清爽，划算。”众人皆是忍俊不禁，常忆卿这才放了手，却也是挽了常文济的臂膀向院内走去。

“爹爹什么时候启程去京里？”

“怎么，方才还情真意切，如今倒要赶人喽。”

“哎呀”常忆卿哭笑不得“爹爹。”

“好啦好啦”常文济笑道“为了等你回来，已经迟了几日了，明日见了你娘就走了。”

“算着日子，离大哥他们怕是可以跟爹爹一起回来了。”

“哝~”常文济止步，笑看向常忆卿道“竟是盘算这个呢，要不要爹爹亲自把他们接回来啊。”

“哪里就盘算了”常忆卿红了脸道“人是爹爹请的，我只当是客。”

“是贵客。”常文济低了头，看向面红耳赤的常忆卿，哈哈一笑，继续向后堂走去。

常氏兄妹几人，送了常文济与常胤绪进了后堂，便暂时回了各自院落。鸣过晚钟，常忆卿来到中堂正厅，听说常文济还在厨房，笑着往后厨看去，见是一屋子的老爷们儿：常文济料理着自己接下的松鼠鱼，常万选拿着汤匙给文思豆腐收官，常万超在旁，一边收拾着豆腐渣一边指点着什么，常万远切着咸水鸭，时不时瞄着一旁盯着东坡肉的常胤绪，常忆卿笑着笑着，鼻子里忽地一阵发酸，深呼吸了几番，调整了心绪迈进厨房。

“哇，好香啊！”

常文济回头看去，见是常忆卿，笑道“寻着香味就来啦，马上就好。”

常忆卿凑上前去“爹爹许久未做过了，今日可要看看味道如何。”

“是啊”常文济感慨道“你姊妹小时候一过生日，便吵着要吃这劳什子，如今....”想起了什么，默默落下话头“好了，差不多收汁了”遂向厨房里候着的火者道“再有半盏茶的功夫就出锅吧”说着净了手，向常胤绪几人道“你们看着也差不多收了。”几人应允，各自吩咐了火者最后的步骤，之后也净了手，随常文济一起去了中堂。