喷涌四射的鲜血沿着玉葫芦化作的长匕流下，羊真人双目圆瞪倒地毙命。

他的真身很快显现，是只黑色山羊。

“羊子心性执拗，误入邪途仍不知悔改。就算姑娘留他性命，他日后还会兴风作浪，残害百姓。”倪青扶着床榻缓缓下床。

我很少这般不留余地处置作恶的小妖。我盯着地上鲜红的血看了多时，才回过神来。

我在院中挖了个坑，把羊真人的真身拖出去，与他的拂尘杆子一起埋掉。

出于道义，我还是为他念了几遍往生咒。

我再度打开床榻旁的红木柜子，找出装有小柔阿婆阳气的瓷瓶，看向一侧的倪青。

倪青一直念着与阿婆上世的情分，若被他知晓我去北宴是要救生死未卜的阿婆，他肯定要与我同去。

言无伤法力高深，狡猾无比，我不能笃定能否把阿婆平安带出北宴。如果再带上倪青同去北宴，我救出阿婆的可能势必要小许多。

“青真人，待我从北宴回来，再带你去见阿婆。”我不想让他再次涉险，只好隐瞒阿婆的真正行踪。

“姑娘，贫道身上邪术已解，你只消告诉贫道，阿善现在人在何处，贫道自己去寻她就可。”他一脸期盼。

我不敢正视他饱含执着的双目，垂首，“青真人，实不相瞒，阿婆此时在——修罗城。我和阿婆无意间坠入城中，我俩在里面生活数日，后来机缘巧合，我寻到出口独自出了城，那出口也没了。”

“阿善还在城中？”他完全没看出我在说谎。

我点头，“三百年前修罗城消失在五州，如今再次现世，境况已不同往昔。在城池修复之前，越少人知晓越好。”

“只要阿善活着就好！”他很是欣慰，“贫道等了她三百年，也不在乎再等几个三年五载。”

我微微松了口气，再次向他承诺，“待我从北宴回来，一定让你与阿婆见面。”

“姑娘若能比贫道早一日见到阿善，定要替贫道传个话，就说——”他干瘪的脸颊竟染了几分羞涩，“倪青一直在等她。”

“一定带到。”我朝他抱拳施礼。

她笑着朝我回了一礼，“从今日起，贫道安心在青羊观养身修术，静候姑娘佳音。”

我看向柜中那堆小瓷瓶，“青真人，你好生看护这些活人阳气。我下山后会令小柔放出消息，只要有中过羊真人邪术的，都可来青羊观讨要自己的阳气。”

“举手之劳，请姑娘放心。”他知晓我要去北宴，一再叮嘱我要小心。

临别，我把身上能强身健体的十几粒丹药都给了他。

来到小柔家已是深夜，但小柔还点着一盏油灯等我。

我烧了张符，把小柔阿婆的阳气从瓷瓶中度出，缓缓引进她的七窍。

“好生养着，用不了几日，阿婆就能与往常一样。”我掏出早就备好的两片金叶子，放到桌上。

“姑娘这是做什么！你对阿婆的救命之恩我还没报答，更不能收如此贵重的银钱！”小柔抓起两片金叶子塞回我手中。

“小柔，我与你一样，也有个疼我的阿婆。但我阿婆现在生死未卜——”说到这儿，我嗓子不由得哽咽了，“用这些银钱做些小本买卖，阿婆年纪大了，以后你们祖孙俩好好过日子，别再爬山采草了。”

我把两片金叶子放回原处，又说了青羊观内存了活人阳气之事。

出了小柔家的院落，我一夜狂奔。

天亮之前，我来到西疆与北宴交汇的一个边塞小镇。

小镇虽地处边陲，但西疆与北宴多年来关系融洽，小镇渐渐成了两城经商之人的必经之地。

原本平淡无奇的镇子竟商铺林立，一派锦绣繁华。

我在一条僻静的街巷找了个客栈住下。

出镇子两百里到中州城，我已决定夜半时分去言无伤的住地寻找阿婆。

这几日风餐露宿，我必须饱饱吃一顿，再好好睡一觉才能养足精神。

店小二为我下了一大碗热乎乎的牛肉面，我狼吞虎咽吃个干净，回房闭了门窗就睡。

我怕自己再被路人惊醒，特意找来棉花塞住双耳，又用几张符封住门窗。

床榻虽不是很柔软，但我睡得很舒服。若不是一股刺鼻的烟味把我呛醒，还真的是一夜好眠。

我拿着碎玉鞭从床上爬起，发现自己正置身在一片火光之中！

屋内门窗被我下了符，火没有烧进来，但有些许浓烟正从墙缝中透进来。

外面嘈杂的呼救声和救火声此起彼伏。

九尾熊面具不惧毒气烟雾，我径直用鞭子抽开门窗，看到四周火光滔天，上方的几处木梁已被烧得摇摇欲坠。

客栈的屋舍十之七八为木制，一旦引燃，寻常人只能等死。

我住的是二楼，本想从屋顶跃出，但看到火势比下方还旺，只好从窗前跳下！

火势太猛，我双脚落地时衣衫上也被烧了好几处。

几个正忙着救火的好心人帮我扑灭身上的小火苗。

拿着木桶木盆来救火的百姓都累得气喘吁吁，望火兴叹。

此时整座客栈都已置身火场之中，火势还有往外蔓延的可能，他们若再往火里冲，只怕连命都保不住。

如果唐惊鸿在就好了，他能用符咒灭火。

我不会灭火之法，还是试着朝火中甩出几张符，火势依旧。

“这火是灭不掉了！郑掌柜还在里面呢！”

“郑掌柜这要钱不要命的主儿，火势小的时候都跑出来了，又进去拿银钱细软了！”

“你知道什么，郑掌柜的老婆没出来，郑掌柜进去救她老婆了！”

众人的议论声四起。

我急忙问他们，“你们确定屋里还有人？”

“姑娘是住客中最后一个出来的。我看到郑掌柜在火场外，四处找他老婆也没找到。他估摸他老婆在屋里收拾细软没出来，才又进去的。”

救人要紧！

我正要旋身而起，一个男人挟裹着股强势的罡风从人群中飞出，跳进火场。

他背影高大，跃上客栈的动作干净利落，可见他内息很强。

很快，他右手提着一人从上方落地，朝大家道：“火中只此一人。”

这时，我已看清他的容貌——

竟是那日在甜水镇救走田姥姥和景沐的虬髯客！