二进小院里。

除长宴以外的所有人端坐庭院，紧张又兴奋地盯紧书房，随着木门缓缓推开，穿着蓝色长袍，头戴进士帽的许默长身玉立。

不同于青色直缀的书卷气息，进士服与进士帽更添加几分贵气，当真是谦谦状元郎，天下再无双。

从姜笙到温知允，从方恒到郑如谦，全都红了双眼。

只有他们自己知道，吃了多少苦，遇到多少难，才走到今天。

那些曾经被视为庞然大物的坎坷，再回首都只剩下云淡风轻的嫣然，有些时候想想，没有困苦，也没有现在的他们。

真正坚定的人勇于在泥泞中生长，在困苦中攀爬，迎着暴风雨前进，所有摔倒都将成为奋起的力量，所有疼痛都将成为勇敢的坚持。

生命不败，开出永远的花儿。

许默也没想到，走出来面对的是全场寂然。

他的弟弟妹妹啊，他的姑姑姑父啊，全都红着眼角看过来，有感慨有释然，有赞赏还有遗憾。

怎么就……缺了一个人呢。

从金榜题名到现在，疑惑无时不刻困扰着许默，他决心要在受封时求见五皇子，亲眼看看那到底是不是家里的小五弟。

“我们走吧，马上要进宫了。”许默回神，打破满院寂静。

刚才还吸鼻子的少年少女们立马淘气起来，嚷嚷着要长兄从皇城里带出点什么好东西。

有想尝御膳房糕点的，有好奇天家长相的，还有想挖块金地砖的。

以前不是不想调侃，奈何告御状和殿试都太严肃，如今终于得以放松，他们恨不得亲自跟进去瞧瞧，皇城到底是什么样子的。

许默正啼笑皆非，外头传来平稳的敲门声。

姜三嗷一声起身过去，迎进来个高大的身影。

“爹爹。”姜笙立马扑了过去，“你怎么来了？”

江继祖从善如流地从怀里掏出两包糕点，看着她打开，才笑道，“当然是来恭贺状元郎。”

天家忌讳世家，提拔新秀。

姜笙既是新秀的妹妹，又是世家的嫡女，为避嫌江家并没有特意贺喜，连探望闺女的频率都降低了。

但今天是受封的日子，于情于理江继祖都得过来。

“多谢将军。”许默躬身行晚辈礼。

江继祖摆了摆手，目光落回姜笙鼓囊囊的腮帮上，“这次进士受封之后，会在丰京城内游行，我早早在悠然居备好雅间，是观览游行的最佳位置。”

不能进宫看长兄受封，看个游行也好啊。

姜笙高兴极了，三两口咽下糕点，踮起脚尖蹦跶，“爹爹最好了，爹爹想的真周全。”

事不宜迟，大家立即动身。

然而才走到门口，又遭遇到阻拦。

这次是个风尘仆仆的官驿人员，肩上背着竹篓，刚刚站稳就道，“谁是许默，许默在吗？”

“这位官爷，在下许默。”当事人穿着进士袍站出来。

官驿人员一愣，语气转为温和，“这有你的信与物，八百里加急送来的，累死好几匹马，要不是重金酬谢，才没人接这活。”

他絮絮叨叨，抽出来信封，连同肩上的竹篓一起。

普通百姓托游行商人捎信件都是送到即可，官驿要复杂点，还得亲自按了手印才行。

许默处理完毕，才拎着竹篓坐进马车。

几个好奇的小脑袋围过来，叽叽喳喳问，“大哥看看，谁给你的信。”

千里迢迢，又能有谁。

也就只有安水郡的故人了。

许默垂下眼睫，纤长的手指揭开信封，取出簪花小楷。

信是大半月前写的，算起来写信人刚刚得知他拿了会试榜首，怕夺得状元再送有些晚，所以提前差人带来。

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

“许兄，你定能夺我所不能夺，行我所不能行，走我所不能走。你是优异夺目，是万星中月，是人间至清。”

“若将来百姓得你庇护，愿你永不忘最初衷言，做一片青天，览万里河山。”

“谨以夜明珠点亮微光，扶风上。”

干净整齐的小匣子被取出，弟弟妹妹全程围观，却没有一个人僭越动手。

他们看着许默伸出手，看着搭扣轻抬，微弱的光芒映入眼帘，温润的珠球吸人心魄。

原来这就是传说中的夜明珠。

也不知道王家倾多少财力寻到，又花费多少波折送过来。

那个病弱通透的少年啊，他终其一生都得不到的东西，终于由友人代为实现。

许默沉默着合上搭扣，郑重交给方恒保管。

马车赶到皇城门口，之前顶着夜露殿试的学子们，全都换上湛蓝的进士袍，由等待改为陆续进入，由谦卑忐忑改为自信从容。

他们互相交谈，或独身前行，或结伴进入，或拱手敬仰，或四处观察。

当瞧见状元许默，有人眼前一亮，赶过来结交攀谈。

亦有人不屑冷哼，转身尾随榜眼。

官场上的交错纵横，在此刻就已经初露端倪。

许默不动声色，想起江继祖提及的，这次一甲三位学子，状元榜眼都是新秀，只有探花方远是世家，还让天家摆了一道，丢银又丢人。

可见皇帝对世家掣制深恶痛绝，对结党营私忍无可忍。

他拱手回应示好的学子，却婉拒对方陪同的意图，只待齐淮安浚到来，同亲人道别，走入皇城。

榜眼孙晓生已经进去了，身后跟着十几名示好的学子。

状元较为影单，仅两名友人陪同。

那探花呢，栽了个大跟头的方家公子是否会出现在受封现场。

怀揣疑惑，众人走进太和殿，才发现方远已经穿着湛蓝色的进士袍，稳稳立在端首。

他神情从容平静，并没有恼羞成怒，甚至没有半点受挫。

好像之前的事情没有发生，又似乎已经寻出解决之道。

无论哪种，这位方家公子的城府都深到令人胆颤。

“许兄，你可仔细着点，小人就是手段多。”齐淮轻声叮嘱，生怕好兄弟吃了亏。

许默失笑，用眼神安抚，只身前往端首。

所谓功名决定位置，一甲毋庸置疑站在最前方，二甲中间，三甲次之。

状元，榜眼，探花，依次并列开来。

许默将将驻足，沉静的方远就转过头，露出和煦微笑。