少年人的喜欢总是诚挚而热烈。

凤天磊已非十几岁的少年，但他的目光仍然澄澈。

“你不愿离开悬州是因为礁州六岛？”他轻声问。

“是，也不是。”叶扶波道，“我想收复失地，也想让镇海卫重扬军威。”

她缓缓笑了下，“也许你会觉得我野心太大，但我记得你说过，陛下想要重开海禁，让海外诸国都知我大昱威名。”

她那时听着凤天磊的描述，心头热血比以往烧得更烈。

他们的陛下不只要礁州六岛，他还要让大昱的商船在海上航行无阻，让每一个去到海外的大昱人，都有底气依靠。

那一天或许要很久才会到来，但她相信那一天一定会来。

凤天磊神色复杂。

“你想出海？”

叶扶波点头，“我出生在海边，生长于海边，却从未去过海外更远的地方。我希望有朝一日，能为大昱绘制更远的海图，能率领镇海卫为大昱商船保驾护航。”

到那一日，没有海寇和夷人敢欺凌大昱百姓，便是海外诸国，也要叫他们不敢来犯。

叶扶波的话语带着蓬勃生机，方才某一刻的沮丧被憧憬与期待掩盖。

她或许会遗憾这一段没能开始的感情，但她不会后悔。

凤天磊的目光由炽烈变得沉静。

他昨日才确认自己对叶扶波的心意，今日却发现，他昨日的喜欢太过肤浅。

这样一个姑娘，她生出了翱翔九天的翼，而他怎可能委屈她的翅膀。

他想带她回京城，想到所有人面前炫耀他喜欢的姑娘。

但不是现在。

他收回拦在叶扶波身前的手臂。

“你昨晚忙到半夜，海策这么快就写好了？”他以平常的口吻与她谈起正事。

叶扶波微微失落了一瞬，但她没有让自己的情绪泄露出来。

她已表明心志，凤天磊是聪明人，既然知道两人无法长久，自然不会继续纠缠。

叶扶波笑了笑，“自然没有写完，今日只将改良水靠的法子写了一份，还要与三位织娘商议才能定稿。”

“十七没有告诉你，让你不用太急？”

叶扶波侧目瞥他一眼，“你在悬州怕是待不了多久，总要在你回京之前，将海策完善才是。”

她一向不做则已，要做就做到最好，怎肯如十七所说那般粗略了事。

“改良水靠的法子可以详尽，有关海图之事涉及机密，除了皇帝，不会有几人看到，你可以慢慢斟酌，不必急于一时。”凤天磊道。

叶扶波转过身子，“你的意思是我以后还要向朝中继续呈报？”

凤天磊扬唇，“那是自然。完善海图绝非一日之功，我还要给你找几艘大船，让你去更远的地方。”

“大船倒是不必，”叶扶波思索片刻，“太过惹人注目，怕会引起海寇怀疑，给我几只小船就好。”

“昨晚我与水师诸将相商，日后无论镇海卫还是鲸旗卫，都会额外建立一支队伍，”凤天磊道，“专司水文测量、海域探索之职。”

叶扶波讶异地看向他，清透双眸中亮起微光。

凤天磊嘴角含笑，“待你将海策献给朝廷，朝廷会予以褒奖，我在此以钦差之名问你一句——叶扶波，你愿意回镇海卫吗？”

他微微笑着，眼里似有无限天光，映着晴空万里，风和气朗。

叶扶波忽地眼眶一热。

她迅速扭头，望向别处静了静。

“我愿意。”她转过头来，秀润的鼻尖微微泛红。

“我愿意。”她眼眸清亮，仿佛盛满繁花胜景。

凤天磊笑着摸了摸她的头，“那就好。”

……

这一晚，叶扶波没能睡着。

她在床间辗转反侧，久久不能入眠。

白天的一幕幕掠过脑海，最终定格在那一句——

叶扶波，您愿意回镇海卫吗？

他又一次唤了她的名，这一回没有暧昧情愫，更无幽思难解，他朗朗唤她一声，像把前尘过往都抛下，又把所有未来都给她。

她从未想过，自己会结识这样一名男子。

她拒绝了他，甚至不给他一诉衷肠的机会，他大可以为此感到愤怒、沮丧、失望，但他通通没有。

他如以往一般，耐心聆听她的抱负与理想。

又在最后给了她这样一份大礼。

她深知自己的海策若要成功递到御前，必得依他相助。

他原本可以袖手旁观，尤其在她给他难堪之后。

她也做好继续蜇伏的打算，然而这样的打算还是太看轻了他。

她为此感到汗颜。

她何其有幸，能够与这样的人两情相悦。

虽然一切尚未开始就被她自己棒打鸳鸯。

叶扶波坐起来，抱住膝盖。

床边撒下月光，轻柔得像一层纱。

她亲手捅开了那层纱，让这段感情无疾而终。

叶扶波静静坐了半晌，索性起身披了衣裳，趿着鞋子来到书房。

今日，两人的对话在书房门前戛然而止。

凤天磊没有进屋就告辞离开。

她的拒绝或多或少还是伤了他的心，叶扶波心想，可她无法安慰，因为在这种情形下，她靠得越近，对他的伤害越深。

叶扶波点燃桌上的蜡烛。

她摊开还未画完的海图，提笔落下。

君以国士待我，我必国士报之，面对凤天磊的包容，她所能做的便是尽力将海策完善，让他带回京后，能够搏得陛下的称赞。

她希望让所有人知道，她对得起他的欣赏。

叶扶波在图上仔细描绘，配以文字阐述，不知不觉更深露重，窗外轻风撩来一阵凉意。

她拢了拢了衣裳，将垂在胸前的发丝拂到脑后。

一丝异动就在这时响起。

屋外除了风声，似乎还夹杂着别的声音。

叶扶波不动声色放下毛笔，慢慢走到门后。

一柄峨嵋刺从宽大的衣袖中滑出。

自从当年吴启芳的手下来叶宅暗探，她的武器就从不离身。

后来过了大半年，吴启芳实在找不到兵书存在的证据，这才不再派人过来。

叶扶波站在门后，侧耳仔细听了听，方才那丝异响荡然无存，门外再无别的动静。

她反手将峨嵋刺藏在身后，一把拉开房门。

门外人影一闪，叶扶波出手如电。

锋利的峨嵋刺直冲对方腰腹而下，来人往后疾退半步，险险避开利刃所在。

一个熟悉的声音适时响起，带着些许无奈——

“我就知道，你会来上这么一刺。”