凤天磊往后微仰，唇角带笑，“京城中随脚一跺，就能跺出七八个当官儿的。”

他这话并非妄言，京城百姓别的不说，官员着实见得不少。

他看着叶扶波身上的吏服，心中有一个疑问没有说出口。

当年初见叶扶波时，叶扶波是镇海卫的一名校尉，看她年纪应当前途无量，但她如今却成了府衙一名司吏，这其中不知发生了怎样的故事。

他的眼神带上几许探究，叶扶波敏锐地察觉到这点，她迎向他的视线，“你有话想问？”

凤天磊摇了摇头，忽又拧了拧眉。

叶扶波——

这名字他似在哪里听过。

“你当年……好像不在衙门任职？”他试探着问。

叶扶波看出他的犹豫，略一转念，猜出他想问什么，坦然回应，“我以前在镇海卫。”

她没有多说自己的经历，两人交情尚浅，实在没必要大谈过去。

凤天磊的目光从她脸上移到盘中，他盯着那盘盐水花生，若有所思。

叶扶波见他沉默，也不多问，她转头看向屋外，外面大雨已停，日头亮晃晃地照在地上。

一股热烘烘的水气迎面扑来，瞬间将人包裹其中。

叶扶波习惯了尚未觉得怎样，桌对面的凤天磊忽地皱眉——

“我想起来了。”

他的声音又快又轻，叶扶波没听清楚，正要发问，就见门外冲进一人。

“公子！”

来人快步到了凤天磊身前，“你没事吧？”

“没事。”凤天磊朝对面示意，“多亏叶姑娘拔刀相助，我才没被贼人追上。”

说完，他又向叶扶波道：“叶姑娘，这位是我的随从十七。”

叶扶波朝十七微微颔首。

“你们既已主仆相聚，我便不打扰了。”她起身，“天已放晴，我还要赶路，先走一步。”

“叶姑娘稍等。”凤天磊跟着站起来，“飞鱼县就在前头，我们正好过去歇脚，不如大家一起？”

叶扶波看了看他，“也好。你们被人追杀，理应去县衙报官。”

凤天磊笑道：“跟着叶姑娘，是否就不用击鼓喊冤？”

话虽如此，他面上却有几分跃跃欲试。

自从他做了皇帝，总是别人向他告状，而他自己压根没有找人告状的机会。

叶扶波见状，微微一哂，“击鼓喊冤要先打三下杀威棒，你敢么？”

凤天磊眉眼一弯，“叶姑娘莫吓我，自新帝登基，早就下令取缔杀威棒，若这边的县衙还是如此，悬州知府当难辞其咎。”

叶扶波看着他，目光有些古怪。

凤天磊歪歪脑袋，回以一个询问的眼神。

叶扶波笑笑，“你胆子挺大。”

敢当着她这个司吏的面说知府的不是。

凤天磊掩住嘴，眼中笑意却是不减。

叶扶波忽觉心头有些畅快，她步出门槛，眯眼望着头顶的烈阳，“走吧，别再耽搁了。”

“什么？朝廷派了钦差过来？”

将军府中，吴启芳的幕僚面露讶色。

吴启芳点点桌上的信纸，“还是微服私访。”

“可我听说，前些日子皇帝抱病，去了行宫休养，他怎么有工夫安排这些？”幕僚疑道。

“他抱病之前，就开放海禁之事与朝中大臣起了争执。”吴启芳道，“原以为他是拉不下脸面才躲去行宫，没想到他当真想开海禁。”

幕僚沉思，“皇帝是不是怀疑……您纵容礁州海寇？”

“养寇自重这种事，不管有没有，自古都是皇帝一句话，”吴启芳冷笑，“王潘死后，这两年咱们与那边没什么来往，就算他派人来查，也查不出什么。”

“可是咱们那几家商行……”

幕僚话未说完就被吴启芳打断，“天底下哪有不走私的商人，那些货物都去了京城，又不在本地售卖，与咱们有什么干系？”

“您刚才也说，皇帝若是存心要找麻烦，咱们胳膊拧不过大腿，”幕僚谨慎道，“将军，如何应对钦差之事还得从长计议。”

“此事我自有安排。”吴启芳道。

幕僚见他不欲多说，识趣地闭嘴。

“你让文训来一趟。”吴启芳又道，“悬州府衙常年与我过不去，我倒要看看，他们有没有收到风声。”

文训接到将军府传话之时，正在府衙值夜。

他坐在房中思忖一阵，起身去了府衙后院。

后院是知府官邸，以往非当值时，文训若要拜见梁照安，多是由小门入，以免让人瞧见他与知府来往密切。

今日他却是能以讨论公事之由光明正大地过去。

他请人通禀后，过了小半个时辰，梁照安将他召至书房。

“吴启芳想打听钦差之事？”

梁照安听了文训的来意，笑着团了团手里两颗牙雕小球，“他的消息也算灵通。”

“恩师，钦差微服私访是真的？”文训问道。

梁照安轻“嗯”一声，“钦差十日之前就已出发，现在怕是已到了飞鱼县附近。”

“咱们可要预做安排？”文训轻声道。

“是得好好招待，”梁照安道，“不能让吴启芳他们专美于前。”

他转动着手里的小球，听着撞击发出的清脆声响，“这样，你提醒沿途各县管好治安，让钦差顺顺利利到达悬州，不过，不用提及钦差一事，以免让人觉得咱们窥探圣意。”

“学生明白。”文训道，“刑房正好派了司吏去飞鱼县巡查，我这就让人给那边传话。”

“是那个叫叶扶波的？”梁照安瞥他一眼。

文训垂首，“是。”

“好好的科举不考，来咱们府衙当吏。”梁照安的声音显出几分冷漠，“你啊，就是心太软，吴启芳扔来的烫手山芋你也敢接。”

“恩师，叶扶波这两年并未生出什么事端，学生想着，把她放在眼皮底下，就算她想添乱，也逃不过咱们的眼睛。”文训解释。

“那你可得好好盯着，”梁照安道，“这些年轻人最容易头脑发热，今日在你手下当吏，说不定明日就甩手而去。”

文训苦笑，“衙门中的老油子多，新人用起来也还顺手。”

“去吧，去见见吴启芳，把你知道的都告诉他，”梁照安笑道，“大家都在朝中有人，这种事情也瞒不过去，让我看看，他打算如何讨好这位钦差。”