当日，东林寺的寺内寺外，来客甚多，从昙邕一出手，就聚集了大大的一圈人，里三层外三层，都围着看。

旁观的瓜众见得火苗突然熄了，只留下一截木头，又闻“报仇”之类的话，都叫道：

“坏了！坏了！原来这和尚会妖法，烧死了个人，还变出一截木头来，这下子要报官了。”

这时，人群里挤出一人，对众人说道：“报什么官，我就是官呐。我就是新任的江州刺史桓石生。”

此前的江州刺史名叫王愉，出自太原王家。江州扼守荆扬门户，又是财赋重地，桓玄一入主朝堂，就立马换上了自己的堂兄桓石生，这几天刚刚走马上任。

昙邕见地方上有司愿意受理此事，也乐得解说清楚，于是走到刺史桓石生面前，自报家门，言是远公座下弟子昙邕。

桓石生拱了拱手，回了礼，远公威名，他也如雷贯耳，对其弟子，自然也会有几分客气。

而他刚才旁观已久，也知道此事必有蹊跷，所以先不着急表态，且听昙邕如何自辩。

原来，自从北方乱起，江州虽然沿江，却不当南北要冲。当时中原流民，从北地渡江而来，当时渡江，有两大口岸，一个是长江下游的京口，另一个则是长江上游的荆州。

渡江过后，流民们大多衣食俱尽，只得逗留在当地，多被当地州牧引为兵源，因此京口和荆州，主其事者就重兵在握。有东晋一代，上下二镇的格局形成，实有赖于此。

但也有少部分流民，渡江之后，辗转困顿，遍地流离，也有来到江州的，一时衣食无着，或饥或冻，倒毙而死。

当时，各地民间都设有善堂，其中一部分职能，就是替这种无主的尸首收尸送葬。

早些年，这些善堂尚可提供一副薄棺，勉强替死者维持住一份体面。随着倒毙的尸首越来越多，各地善堂已经连薄皮棺材都提供不起了。

聪明的江州人民，在当时就发明了一种活板棺材。这种棺材，看上去与普通棺材无异，只是底板，却是一块活动板。

入殓完毕，抬至乱葬岗后，将底板一抽，尸体滚落坑中，就可草草掩埋，随后，即可将空棺速速抬回，赶着安排第二场入殓。一日之内，一具棺材，竟可安葬数十人。

这一招，人称“嗤啪快棺”——“嗤”是抽掉棺材底板的声音，“啪”就是尸首滚落的声音，倒也是十分生动简练。

据有的史学家考证，这可能是人类有记载的最早的共享经济形态。

而刚才那个高个子，实非人类，它原是由栗木制成的一根大抬杠。

秦末，西楚霸王项羽入关之后，分封了十八路诸侯，英布受封九江王。他遂恢复周制，在九江国内各地重新立社，祭祀土地社神。

古时立社，必植社木，用以代表社主。社木树种的选择，也大有讲究，所谓“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗”，自从周代之后，华夏一族立社的社木，均取栗树。

到了汉末，各地法纪驰废，江州城社庙的这根社木，此时已长成一棵四百年的苍天大树，也被歹人盗伐，后来辗转卖给了江州当地最大的善堂善德堂。

善德堂购得后，就取它制成了一根抬棺材用的大抬杠。