师叔远远一眺，即已认得，正是长侍慧持的那头老虎，名唤斑奴，连忙发语，止住众人，让大家切勿惊慌。

三言两语的工夫，斑奴已从山麓奔至了溪桥，跑到了三人面前，前腿趴地，跪卧在师叔身前，把头皮在师叔腿上蹭了又蹭。

众人看这猛虎，虽然雄健勇猛，兽王英姿，但又颇通人性，宛如大猫，都啧啧称奇。

这时，师叔注意到，斑奴颈上额外系了条丝织绦带，带上挂了一个锦囊。囊内只装了一封薄纸，纸上只见一首短偈：

“鄙户嫁女，必有奁资；衲子寄徒，宁无资斧？可叹老贫，身无长物；谁与相助，且遣斑奴。”

原来，师父推荐了我担任大坛阴仪，虽然有陶师可以倚仗，但这毕竟是个冲锋陷阵的事情，他老人家还是担心我能力有所不及，所以，又特地把斑奴派来帮忙，跟随左右，以做助力。

师叔把这封信传示二人，三人看了，一起哈哈大笑。

自此之后，因斑奴那一声地动山摇的呼啸，这条溪得名虎溪。后人为了纪念三人大笑的相契相合，又在溪边建一亭，取名“三笑亭”。

有后人为这个亭子撰了一副对联，现在还挂在三笑亭的亭柱之上。

上联是：“桥跨虎溪，三教三源流，三人三笑语”，下联是：“莲开僧舍，一花一世界，一叶一如来。”

这里的上联说的就是虎啸东林，三人相笑，而下联却是另有故事，此处暂且不表。

师叔站立桥头，与陶陆二人依依惜别，约定到了下一个未日，白莲社就会如期开社。而开社之日，其实也就是大坛启动之日。

临别之时，师叔特地对我诫勉再三：不可虚抛光阴，要跟随陶师，多多学东西。虽然身离佛寺，但一言一行，要如同在寺中一样，始终如一，首尾不懈。

师叔殷殷切切，就像父母对远行的子女般交代再三。闻言如此，让我也不禁喉头有些干痒。

虽然与师叔相处时间还不长，但同根同枝，气类相近，原本就有几分亲近。

现在又蒙师父和师叔青眼，不次拔擢，得以担当大坛阴仪的大任，在师叔布置指挥下，共同去面对种种艰难险阻，真是令人心潮起伏，感慨系之。

我随着陶师下了庐山，但这一次，他没有回栗里那所名为“闲居”的老宅，也没有往西去西庐。

我们二人下了庐山，坐上马车，沿着往江州城的入城官道，往东走了大约半个时辰，往右手边一拐，就下了官道，走上一条乡衢。

一开始，这条道路尚宽，可并行车马。但走着走着，驶过几个岔路口，道路就越来越窄，最后仅够容得下一副轮距。

这条路看来已经久无人走，车辙两侧，尽是些散花野草，仲夏时节，在路边闲闲开放。

一开始，斑奴远远的伴着我们的车马走，在山麓和林间慢跑。到了这里，就上了路，跟着车，不紧不慢的跑着，惊得驾车的大青马飞奔不已。

好在陶家的车夫精于驾驭之道，虽然速度飞快，一路颠簸，倒也安稳无虞。

就这样颠颠簸簸，走了大约半炷香时间，绕过一个小山包，就看见一片绿荫葱葱，隆在一大片稻田之中。

走近这片苍绿，才见这片绿荫之下，隐着八九间草屋。