不料生米下釜，不过半刻，水刚刚煮开，恰有一支贼军，从信安县城方向败退下来。

他们被打得七零八落，也顾不上袍泽了，一个个散兵游勇，一路往东败走，正从这个村子的道旁路过。

这伙贼人中有个贼首，这大半天又是厮杀，又是逃跑，早已是饥火中烧，见这一户上有炊烟未散，就直奔方向，撞进门去。

夫妇二人闻得门外声响，情知不妙，但逃跑不及，只好急急忙忙，拎着小孩，跑到后院，躲进了草垛。

这贼首摸进厨房，寻得粥糜，见灶膛尚热，心知人尚未跑远。

但他自顾不暇，无心远追，只是眼前这粥糜，尚是半熟，入不得口，而五脏庙里，早已是沸反盈天，饥不可耐。

他不知如何烧火，正在灶前转悠，突然，从厨房后传来两声婴孩啼哭，看来这家主人就藏在左右。

这贼首根本不以为意，还往灶膛塞了一把柴火，试一试灶内余热，能不能带燃这把柴火。

恰在这时，远处传来战马嘶鸣，这贼首知追兵将至，看来这口热粥是煮不开了。

他不见慌忙，也没有从前门奔逃而出，反倒是拎起腰刀，跑到屋后，只一眼扫过，就料定这家主人必是藏在草垛之中。

时间紧迫，他无心细细搜寻，只是拔出长刀，朝草垛里四下一通猛扎。

这刀下，两下吃力，拔出见血，心知已将藏匿其中的两个大人扎死。

免除了后患，这贼首扯起一把稻草，擦干刀上血迹，才快步返回厨房。

也顾不得这粥糜煮熟也未，只见他一脚踏上灶台，抄手从釜里捞了几大把半熟的米粒，水淋淋的甩进随身食袋里，一边舔着指头上残存的米粒，一边赶紧扯呼开溜。

原来，这贼首心思缜密，只恐这家人藏在暗处，万一见得自己相貌，被官军搜得，供出自己曾经逗留此地，引来更多追兵，倒是个麻烦。

只是时间吃紧，只得胡乱一杀，抛下尸首，自己逃窜去了。

陶先生见这情形，当时也不容多想，俯身单手抱起那婴孩，扯过稻草，恢复原状，盖回两尸，又带着我，矮矮身，从尸首侧钻进了草垛，与那两具尸首比邻而坐。

两人屏住呼吸，隔着厚厚的稻草，从缝隙里密切的看着屋内。

这小村很小，不过十几户人家，又毗邻官道，多方来来往往。

匪过如梳，兵过如篦，官过如剃，早就不知道被搜刮过多少遍，摆在面上的那点粮食财物，早已荡然无存。

村中百姓，早就四处逃散，各家储粮和贵重财物，也按避灾习俗，平时里，就挖好了深窖，稍有变乱，就立马稳妥窖藏。

除非窖藏的人亲来启窖，否则，就当地人那久经历练、狡猾可喜的藏窖本领，外来人挖地三尺，也未必能找得到一点吃的。

我们正心存侥幸，不料，这伙贼人倒像是熟门熟路，不去别家，竟直接摸我们躲藏的这个宅子而来。

只见他们把押解的三四十人尽数赶入小的平房，又分派多人，分别守住各门，又在宅子四周放出明哨暗岗。

看来这个贼首还真有几分治军的才能，虽然身在水贼，但多年军旅生涯历练，每到一地，也能将警戒和哨岗安排得头头是道，可圈可点。