那人没说什么，矮身行了个礼就走了。

笑樱是一个人回来的，她还奇怪，“吴钩也不知道去哪了，府上的人说，几天没见到他的影子了。”

讲话时褚念夕正在愣神，笑樱没等到回答，走上前去才发现褚念夕盯着酒壶发呆，她伸出手在褚念夕面前晃了晃，“娘娘，你在想什么呀？”

褚念夕回神，从刚才她就一直在想，即便除掉了南宫御，褚家便可安然无恙了吗？

在柳妃的谋算中，可有褚家一条活路？

她提眸问了一句，“吴钩呢？怎么没跟你一块回来？”

笑樱抱怨起来，“奴婢刚才说的话，娘娘是一句都没听进去，怎么从宫里回来瞧着娘娘阴沉沉的，都不笑了。”

就连褚念夕自己都没发现，她确实许久不笑了，疲惫像是从根骨里爬出来，将她整个人包裹其中，无端的提不起劲儿来。

她想着，或许是因为有了身孕劳神的缘故，心里却总是惴惴不安，似是要发生什么大事一般。

“嗯，或许是累了吧。”

笑樱将刚才的话又重复了一遍，褚念夕还是没听进去的，不过这一次她没再多问什么。

当天夜里，溟西王府就出了大事儿。

就连祝三娘都被惊动了，陪同祝老太医带领一干医正火急火燎的赶到溟西王府，当时，病榻上的人都凉了。

纵使天生尊贵，到了药石无医的程度，也只能孤零零一人躺在床榻上……

南宫御毒发了！

势如水火，许久未出宫的勤明帝踩着夜色亲自登门，迎接他的还是七七八八跪了一地的太医。

“皇上……节哀！”

四个字，勤明帝身子一僵，袖口中的指尖微微颤抖起来。

眼前似乎浮现出一个女人的影子，秋水剪瞳般的眸子泫然若泣，她一直那么温柔，即便是此时，她似是在问：“为什么？你答应过我会好好照顾御儿，他为什么死了？”

勤明帝唇角颤了颤，顷刻间就恢复了平静，他缓缓走向南宫御，看着他那张酷似沈藤枝的脸，如今苍白如纸，再无一丝生气。

唇角颤了几颤，只得阖着眸子浅声道：“溟西王，皇九子南宫御……薨！”

百官哀悼，勤明帝肩膀僵硬，脸色渗白，袖口中他紧握着拳头，极力维持着平静，眼底倒是红了。

本想再去抚一抚那冰冷雪青的脸，到底是没有那样的勇气，他转身脚步一晃，险些栽倒在地，樊公公紧忙扶着，勤明帝似是一下老了十岁，有气无力道：“回宫吧……”

他累了，累得不敢再多想什么。

年过半百，那些陪在身边的人早已不在，以前顾不得想的，不知最近是怎么了，总是想起来，想起沈淑妃，想起褚贵妃，想起那些早就记不得名字的妃嫔，和那些夭折在深宫里的子嗣。

勤明帝真的老了。

銮驾上，他咳嗽的更加的厉害，伸手去遮，手背染了不少血迹，樊公公吓坏了，壮着胆子去劝，“皇上啊，仔细龙体，您节哀吧……”

勤明帝接过锦帕擦了擦手背，垂着头开口道：“老九跟在朕身边的时间最长，他像他母妃，似是长了张任人欺负的脸，朕不喜欢他……”

樊公公红着眼轻声叹气，人老了，眼窝子浅的厉害，想起了那沈淑妃更是鼻子发酸。

“他都不及老七，虽然霈儿也没在母妃身边，可皇太后疼他，母后养出来的孩子都跟小老虎似的，在皇宫横冲直撞，从不吃亏，霈儿没受过什么委屈！”

“御儿不一样，他也没母妃……可……可没人管他……”勤明帝有些绷不住了，声音细微的颤抖哽咽，“朕……朕也没管过他。”

勤明帝后悔极了，“朕明知道他受了委屈，可看他红着眼要哭的样子朕就想起藤枝来，朕也不管霈儿，还想着骂他几次他就能跟霈儿一样横冲直撞的，那才是男子汉该有的样子，哭有什么用？”

“皇上……”樊公公劝了一句，勤明帝抬手晃了晃。

“可朕忘了……这偌大的皇宫中没人护着他啊，他也不过是个孩子，是朕，朕没护着他呀！”

说着他突然眯了眯眼睛，目光窦然一寒，转眸望向樊公公，“你说，朕是不是该给他一个公道？给沈淑妃一个……公道！”

樊公公吓得汗毛倒立，噗通跪在銮驾上，只顾着哆嗦，哪敢多说一句话。

溟西王突发疾病薨了，这事，蹊跷！

哀钟鸣，不多不少正四下，九皇子薨了，各宫的灯火都亮了，有人震惊，有人恐慌，有人心事重重，当然也有人兴高采烈。

信鸽从亿隆宫飞出，没过一个时辰，伴随着岭南战场紧急军情入京，太师府并未亲自出面，就授意群臣觐见支持离北王调用神机营一举攻占岭南。

勤明帝正值疲惫倦怠，这道压了许久的圣旨在众人心照不宣下离京。

一夜之间，因一人生死，朝堂局势骤变，称病许久的柳相终于露面了。

圣旨到了，本事一件令人高兴的事儿，可当南宫霈看到圣旨上白色布条时，眉心猝不及防的一皱，将圣旨抢过来，匆忙打开。

岭南王瞟了一眼，也面色严肃凑了过来。

他甚至没有去皇上的旨意，目光直接落在与之同来的讣告上，瞳孔巨颤。

“怎么了？”岭南王面色凝重的问了一句，南宫霈拧眉抬头，心中似有疑虑，“老九，薨了？”

岭南王瞠目，一时难以相信，诧道：“什么？”

南宫霈又沉眸重复了一遍，“老九薨了。”

这次是陈述句，他将讣告递给岭南王，自己则是仔细的阅起圣旨来，跟他所想偏差不大，带着他的虎符去漠北调兵的人早就出发了。

南宫霈一开始就没想着等回复，通知朝廷一声已经很给那群老东西面子了。他南宫霈从来轮不到那些唯唯诺诺的老东西来指手画脚。

可这圣旨来的还是比他意料的早，不用想也知道这跟南宫御的死脱不了干系，原本想着差不多五日后，神机营先行部队到达岭南他先发动突袭的。

如今，南宫霈一刻都等不及了，当即喊道：“来人，传我号令，八百轻骑随我出营夜袭北狄。”