莲蓉心中一喜，没曾想皇上还能记得她。

沈茵视线落在了莲蓉面上，带着丝丝疑惑，待仔细看清她的眉眼，倏然眼中酝酿着凉意。

她从未忘记过当初从玉贵人那里得知她是人替身之事，她知道这一天迟早会到来，莫非，就是眼前这人？

莲蓉面上依旧带着惶恐，她连忙说道：“回皇上的话，奴婢名莲蓉，曾有幸在七年前见过皇上一回。”

她的声音足够柔软，娇软中带着妩媚，丝丝勾人，却不是那种甜腻的味道，让人生不出厌烦。

谢怀夜思忖一瞬，想起来了，七年前是有这么一回事。

当时他被皇兄所害，身受重伤只得躲进山野间避开暗卫刺杀，后被一农家女所救，就是眼前这个女人。

他事后给她留了一笔钱财，足够寻常人家生活一世无忧，她又怎么会进宫来当宫女。

因着心中好奇，加之当日恩情，他便多问了一句：“你怎会进宫？”

莲蓉叩首，再次抬起头来时泪盈于睫：“奴婢感谢皇上大恩大德，奴婢先前不知您是皇上，您留给奴婢一家大笔钱财，奴婢未曾感谢过您，那些钱财太过贵重，奴婢无以为报，先前奴婢寻您未果，奴婢只好将这份恩情记在心里。”

“进宫后有幸得见圣颜，方知当日之人是皇上您，奴婢万分感念皇上当日恩情。只是奴婢家中的母亲和哥哥强势，他们知晓您留下钱财后，便把钱财都卷了去。”

她说着一顿，眼里瞬间就蓄满了泪珠，一脸的楚楚可怜：“奴婢哥哥好赌，那些钱财不过半年就被他输光了，母亲还想将奴婢许配村中鳏夫，奴婢不得已便跑了出来，后四处奔波，有幸进宫当了宫女。”

“如今能得见皇上一面，知晓当日赠送奴婢金银的恩人是皇上您，奴婢死而无憾了。”

她的口齿清晰，叫沈茵眸中玩味更深，看来这人不仅与皇上有旧日纠葛，恐怕她这小心思也不少。

瞧瞧这梨花带雨的模样，看着都怪叫人心疼的。

谢怀夜没发觉沈茵异样，他眉宇微皱：“你如今在花房当差？”

“是。”莲蓉再次叩首，眼眶红红的。

“便当个花房掌事女官吧，张得宝，你领她回花房，安置好她。”谢怀夜语气淡淡的，发了话。这女子曾助过她，在宫中当个女官也是衣食无忧了。

莲蓉还有些发愣，就被张得宝带了下去。

沈茵也有些诧异，皇上不是与她有旧情吗，怎么只安排人家当个花房掌事女官？

见她愣神，谢怀夜捏了捏她掌心：“想什么呢？”

“臣妾只是好奇，皇上怎么会认识刚才那宫女。”她不想弯弯绕绕，干脆脱口而出。

谢怀夜愣怔了一下，遂即将昔日与那宫女的渊源讲了出来。

沈茵点头感慨一声：“原是如此，那这人当赏。”

心中却凉了一瞬，原来是救命恩人，对恩人有情也是情理之中，恐怕皇上都已经对这人动情了而不自知。

她内心有些烦乱，从玉贵人那里听到的话在她耳中回响，她起初并非全然相信，可当初地动之事都一一验明了，都是真的，那她为人替身之事……也是真的……

她进宫所求之事，已经达成。

母亲可以颐养天年，妹妹的婚事也有了着落。

可远远不够，妹妹将嫁去国公府，如今她与妹妹一荣俱荣，她不可在后宫中败落，失宠。

进了宫便是一条不归路，她没有可以回旋的余地。

否则她今后生下的孩子，若是皇子又将陷入斗争的漩涡，若是公主，她这母妃不受宠也不能为女儿求得一门好亲事。

就当皇上先前对她特别的好，是因为她的容貌，她不能动摇自己的心了，让自己陷入情欲中，只怕今后将陷入万劫不复之地。

眼下，她应当顺利生下孩子，至于这人……

皇上暂且只封她为女官，她若是想动手的话，倒是能好生筹谋一番。

可她对皇上有救命之恩……只怕万一出了事皇上会彻查到底，既然如此，她便只能先静观其变了。

宫女被提拔为女官，原本当不得什么大事，可关键在于这是皇上亲自提拔的。

皇上从未曾对一个宫女这么上心过，众人纷纷心中暗自揣测，这人怕是不久后要被皇上收入后宫了。

从普通的花房小宫女晋封为宫嫔，只能从最末等的官女子作起，若日能先提拔为女官，晋封的位份也能稍稍高些，最少也是答应。

莲蓉日日受着宫女太监的恭维，她的心思也不住滋生得越来越大，不时会望着乾清宫的方向出神。连她自个都相信了皇上封她为掌事女官是为了今后给她一个高位分。

故而那日相见后，她日日期盼着能见到皇上，却没再见过，心中不免失落。

自从提升为女官，去各宫送鲜花的活也不用她做了，她也不免着急起来，不时打听皇上的消息，等着能见到皇上的机会。

……

临近冬至，天气愈发寒凉了。

皇后娘娘着了风寒，她虽然失去了掌管六宫之权，可还是一国之后，嫔妃纷纷前去看望，地位嫔妃答应常在主动留下为皇后娘娘侍疾。

坤宁宫

春荷刚伺候完皇后喝完一碗药，皇后用帕子细细拭去嘴角的药汁。

“这么说来，这莲蓉也是个有野心的。”皇后眉头微皱。

春荷低声道：“娘娘，有野心的丫头才好，这莲蓉奴婢打听过了，一家子都是个拎不清的，这样才好拿捏。”不像如今的昭嫔，已经不受娘娘的控制了，还有她胞妹攀上了与国公府的姻亲，更加涨了昭嫔的势力。

“有野心也不够看，比起昭嫔，仍是差太远了。”之前是她小瞧了昭嫔，也小觑了皇上对昭嫔的心意，想起这事，皇后倏然面色冷了下来。

春荷思忖着皇后心意，一脸鄙夷道：“娘娘，那昭嫔能有今日，是娘娘您抬举的，她不念着您的恩情，反而还恩将仇报，娘娘您不与她计较，是娘娘您大度。”

皇后抬了抬手，她被夺取掌管六宫之权，怎能不恨，不是这会不想对昭嫔动手。

人呐，得从高处跌下来，这滋味才痛彻心扉。

而且，眼看昭嫔的妹妹与国公府的婚事就定在明年开春，她若是此时搅黄了，太后恐怕对她也有意见，她手中握着昭嫔的把柄，得寻个恰当的时机放出来，就且让昭嫔先得意些日子吧。

她如今忧的是，六宫嫔妃中没了她的可用之人，倒是有一个她的庶妹容贵人，却是个一棍子打去也闷声不吭的，皇上恐怕早就把她给忘到九霄云外去了。

若皇上对这莲蓉有意，这人倒是可以一用。

“你是说花房的掌事嬷嬷与这莲蓉经常争执？”皇后冷声说道。

“是，娘娘。”春荷低了低头，轻声道：“掌事嬷嬷已经几次私下来咱坤宁宫回禀过此事了，娘娘您在病重，这点小事还要来叨扰您，可见她也是糊涂了。”

皇后娘娘掌管六宫多年，宫中各处自然都有心腹。

花房掌事嬷嬷对新来的莲蓉有所不满，曾经还在她手底下搬花的小宫女，如今摇身一变压了她一头，她哪里能服气。

“娘娘可要帮一帮这莲蓉，叫花房嬷嬷收敛些？”春荷轻声问。

“不用了。”皇后闷闷地咳嗽了一声，用帕子掩住口，深深顺了口气才继续道：“这人就留给她自个练手吧。”若是连个嬷嬷都搞不定，也难当大用。