沈茵觉着稀奇，却也没放在心上，身侧的芯草却将此事记在了心里。

“我要先去太后宫中侍候了，顾答应今后出来还是带上一人吧，在荷塘边格外要当心些。”沈茵柔声说道。

顾答应清浅一笑，唇角显出两个小小的梨涡：“多谢昭贵人叮嘱了。”

沈茵回到慈雅堂时，皇后娘娘已经离开了。

她进入正殿，太后面上的神情似乎有几分不快。

请了安，她接着给太后读起了经书，太后面上的神色才稍稍缓和了些。

傍晚在慈雅堂用了晚膳回宫，沈茵又叫茜草去吩咐小厨房做了一碗清汤面加了一小碟子芸豆。

不知怎的，前些日子还因苦夏吃不下东西，这几日却胃口格外的好，晚膳在太后宫中用得少些，走回漪澜阁的路上就觉着饿了。

皇上近来政务繁忙，多半不会来后宫，沈茵让人把宫门关上，让宫人们也早些歇息。

这样的日子平淡又无趣，格外的让人静心。

今年禹州逢大旱，田里种下的庄稼都枯死了，皇上正愁着和户部的人算年底给禹州拨粮食，度过寒冬；可再不下雨，就会因缺水干旱而引发灾情，要提前为接济灾民做好准备。

后宫里的女人们也没闲着，皇后率先以身效法，削减开销将省下的银子都送去户部接济灾民，其他六宫嫔妃也不得不跟着一同削减份例开销。

可贵人以上的妃嫔，削减了开销也还好，余下的份例多少能过得去，但答应位份的，一日本就只有猪肉一斤八两，陈粳米六合，白面两斤，还有些青蔬和每月的羊肉鸡鸭等等，都不算太多，削减一般这日子可就得过得紧巴巴的了。

沈茵在太后宫中一同为禹州祈福求雨，自然也在太后宫中用膳，太后宫中的份例是一应都未削减的，眼瞧着来给太后请安的皇后、陈嫔和仪嫔娘娘身子都清瘦了些，她不但没有瘦下，反而还见双颊圆润。

她不由得暗想，自己这段日子是不是吃得多了些。

“皇后为六宫表率，此事做得极好。”太后笑容慈蔼。

沈茵抬头瞥了一眼，便低下头，太后的笑容不达眼底，并无往日那般从容悠闲之态，难道太后对皇后的做法不满？

“昭贵人，你上次给本宫做的八珍花茶本宫喝着不错，也去做来给皇后一道尝尝。”太后朝着沈茵说道。

沈茵心知这是太后有意把她支开，她忙不迭告退，往一旁的茶水房走去。

皇后紧了紧手帕，笑着应声：“可见昭贵人服侍母后很得宜。”

太后沉声：“你也不错，懂得为皇上分忧，削减份例送去户部赈灾。”

皇后掩唇轻笑：“母后过誉了，臣媳只想略尽绵薄之力。”

只听太后陡然话锋一转：“马上便是中秋了，届时会有命妇来朝拜，皇后可是打算让六宫妃嫔们一个个都瘦得跟竹竿子似的见命妇？”

皇后笑容一僵，“母后，是臣媳欠妥当了。”

“你哪里是欠妥当，你做得极好。”太后掀了掀眼皮子，没看皇后也知皇后此时面上会是什么表情。

自己想在六宫嫔妃面前立威，便拿满后宫的嫔妃都当自个儿的筏子。以往钟嫔还能掣肘皇后两分，如今钟嫔失势，皇后便越发没了顾忌。

皇后面色讪讪，微微低头：“臣妾只是想以身作则，不知六宫众位妹妹们都与臣妾一样，心系大临百姓安危，是臣妾失职了，臣妾会吩咐下去，削减份例开销需有一个度数。”

太后拨动着手中佛珠，冷声道：“皇后心里有数便好。”

她心里无不厌烦，早些年听多了这些场面话，如今最听不得这种，还得她这个年过半百的老婆子来揣摩她们的心意。

好在此时昭贵人和善德端着两杯茶一同前来，打破了这尴尬的气氛。

皇后浅浅抿了一口茶，尝不出茶水是何滋味。

回到承明殿，她的面色愈发阴沉。

太后不待见她又能如何，表面还不得维持和睦，如今六宫皆在她的掌控中，又有谁敢违背她的意思。

不过她惹了太后不满，只怕是太后也不会选她的胞妹为国公府世子夫人了，皇后眉宇中染上了一抹不耐。

……

太后身子好了，沈茵也不便日日都去慈雅堂侍候，两三日去一天便是了。

可闲下来在宫中也无事，索性就在宫中抄起了经书，抄写完再送去慈雅堂后的小佛堂，但愿禹州能降下甘霖，以免禹州百姓颗粒无收。

“小主，好消息，好消息！”同禄从外面回来，慌乱擦了擦额头的汗，连忙说道：“小主，皇上封了小主的母家，静安侯为钦差大臣，前往禹州赈灾呢。”

皇上重用小主母家，这对小主来说可是好事，母家得以重用，小主今后往高位份上升的几率也就更大些。

沈茵手中的笔一顿，抬头笑了笑：“这可真是个好消息。”

同禄躬了躬身子，双手作揖。

沈茵打赏了她，又让他警醒这底下的宫人不可借此生事。

能被皇上封为钦差大臣，足以见皇上对他的信任。

沈茵看着纸上的墨滴，提笔在旁写下了‘沈意明’三字，面上笑容意味不明。

皇上来时，沈茵还在抄写经书。

见她抄写得认真，便在一旁坐着静静等她抄写完。

窗外明丽的日光透过纱窗洒进来，落在沈茵身上。

她一袭乌发都束起，状若朝云，右侧发髻簪了一柄合意玫瑰流苏簪，两旁并了一支玲珑白玉莲环钗，容光如玉，清雅宜人。

提笔时露出皎月似的手腕，纤纤十指直若春葱染豆蔻，鲜妍水嫩，与那一截子羊脂白玉镯相称，颇是赏心悦目。

谢怀夜唇边含了一抹笑意：“朕赏了你不少手镯，怎么独独只见你戴这一只？”

沈茵将毛笔搭在笔架上，另一手环住手镯，抿了抿唇，语调娇柔，“这是皇上送臣妾的第一件礼物。”

谢怀夜一怔，遂即上前将人从椅子上牵起来，捏了捏她的指尖：“朕知茵茵心意。”