太后娘娘的仪仗到达西华门，皇上和皇后娘娘一左一右站在太后娘娘两侧。

仪仗往前走来，威严肃穆，器宇轩昂。

沈茵站在人群中，听到一声——“跪”

前方一片人影，无一不恭敬跪下，沈茵亦跟着一同跪拜。

“都起来吧。”一道掺杂着疲惫的声音响起。

沈茵起身，抬眸望去。

太后娘娘一身雍容华贵，面容与皇上有三分相似，多了一份从容与宁静。

她依稀可见白发的头顶上一个圆髻，上端佩戴双凤衔珠鸾凤冠，穿着一袭深青色的金云霞凤文霞帔，下端垂着凤纹金坠子，无比端庄。

又许是常年礼佛，太后娘娘身上无形中散出一种能平静人心的气息。

太后娘娘舟车劳顿，没闲心搭理她们这些后妃，径直从她们身前走远，留下了一袭淡淡的檀香萦绕在周身。

待仪仗的喧闹声消散，众嫔妃才起了身。

娴妃回头冷眸扫视一眼众人，语调一挑：“都散了吧，太后娘娘身份贵重，可没工夫搭理你们。”

娴妃说完，搀扶着大宫女玲珑上了轿辇，一行人浩浩荡荡离开。

嘉嫔翻了个白眼：“太后娘娘没工夫搭理你才对。”

她这话说得大声，娴妃娘娘不知有没有听见，轿辇不曾停下来。

众人都往各自的宫殿走去，嘉嫔却让抬轿撵的小太监去往寿康宫。

寿康宫是太后娘娘的宫殿，太后娘娘去礼佛期间，皇上又着人修缮了一番。

沈茵垂下眼眸，余答应不知何时来到了沈茵身后，低声说道：“嘉嫔娘娘能有太后娘娘作姑母，可真好啊。”

顾答应上前，盯着余答应冷声道：“慎言。”

余答应吐了吐舌头，转而对沈茵道：“沈姐姐，我们这会也没什么事，不如一起去颐和轩吧。”

余答应嘿嘿一笑，脸颊上露出两个浅浅的梨涡：“有两日不见绵绵，不知道它想我没有。”

沈茵扯了扯嘴角，绵绵可能会想顾答应。

至于余答应，绵绵怕是避之不及呢。

沈茵带着顾答应和余答应回到颐和轩。

她和顾答应在院中品茶，余答应追着绵绵在院中四处奔跑。

小桂子站在桂花树下，一双眼珠子盯在绵绵身上，对于余答应抓住绵绵后会抱着不撒手的行为，他敢怒不敢言。

余答应玩累了，便坐下来，拿起茶盏一饮而尽。

顾答应嘴角噙笑，递去一张绣着青竹的手帕：“擦擦。”

余答应接过帕子，眼角笑眯眯的。

沈茵有一瞬间恍惚，仿佛在后宫中真的不用尔虞我诈，日子过得平平淡淡的，一日复一日……

……

太后娘娘回宫的家宴，皇后十分重视，将地点设在了御花园前的阁楼。

沈茵早早地梳妆前往，在宫门口遇到了季答应。

季答应见到沈茵，眸光闪了一下，她刻意放缓了脚步，拉开了两人的距离。

沈茵察觉到季答应的小动作，不禁暗自摇头。

季答应经历过叶氏陷害一事后，变得无比谨慎，一向张扬明艳的她，如今也深居简出了起来。

沈茵这次到得比较早，坐在角落的位置，等其他人到齐。

没过一会儿，顾答应和余答应也到了。

两人坐在沈茵的身侧，低声道了几句。

约莫又过了小半刻，一道高声响起：“皇上驾到——”

“太后娘娘到——皇后娘娘到——”

众人闻声纷纷跪下行礼请安。

沈茵只见到一片明黄色的衣摆从她的眼前闪过，皇上走到了上首位置，坐下，叫她们起身。

皇上说了几句场面话，皇后娘娘接着朝太后娘娘说起了她离宫这段时间的事。

沈茵垂眸细细听着，皇后说的都是喜事，宗亲王爷得子，太后娘娘生育的公主，如今与驸马感情和睦之类。

期间，沈茵又听到了吴答应的抱怨之言，她略略挑眉。

吴答应对皇后，太后，乃至是皇上都毫无尊敬之意，不知该说是她胆大，还是无知。

皇上一句话，吴答应便能从贵人降位成答应。

沈茵笑而不言，视线落在了眼前桌案上的糕点上。

皇后娘娘为了这场家宴颇废心思，这些糕点都是御膳房一早准备的，如今天气渐热，糕点还放在冰窖中放了片刻，刚刚端上来时，还散着丝丝白气。

左侧，一只白皙的手悄悄伸出，眼见就要搭上桌案的糕点。

沈茵额角一抽，好在顾答应连忙将余答应的手按下。

沈茵身子倾向余答应，轻声说道：“你再忍忍吧，皇后娘娘还没发话，你这个时候吃东西，可是对皇后，太后娘娘大不敬呢。”

余答应瘪了一下嘴巴，委屈巴巴地点点头，按耐住了想吃糕点的心思。

又过了小会，才听太后娘娘说道：“开宴吧。”

众人这才能食用桌案上的糕点，又有一裙宫女鱼贯而入，呈上一盘盘凉盘，热菜。

余答应眼瞧着宫女把糕点端走，小声嘀咕道：“顾姐姐，那糕点只是摆上来给我们看的吗？”

顾答应扶额：“你若是想吃，待会宴席散了，让你的宫女去御膳房要些。”

余答应伸出筷子夹起一道樱桃肉，两颊鼓起：“也行。”

沈茵哭笑不得，将自己面前的樱桃肉往余答应那边挪了挪。

余答应眼眸一亮：“沈姐姐，你怎么知道我喜欢吃这个。”

沈茵失笑：“看你吃得这么开心，觉着你会喜欢吃的。”

“一股子小家子气，没见过世面的样子，丢不丢人啊？”邱常在坐在沈茵的右侧，讥讽道。

余答应拿着筷子的手一顿，沈茵冷下脸来，还没待她开口，一道呕吐的声音响起——

这股声音在有序的宴会上格外的刺耳，醒目。

众人纷纷看向了声音的来源——康答应。

沈茵要与邱常在说的话停在了口中。

邱常在视线落在康答应身上，神色莫名。

康答应涨红了脸，声若蚊蚋：“太后娘娘恕罪，皇上恕罪，臣妾不是故意的。”