◎ ◎ ◎

行出十方殿，蔺白泽带领众人，奔赴闹妖怪的平城。平城位于十方殿偏西百余里，若是归海鸣化为鸣蛇原身，展翅腾空，不过转瞬便至。但眼下情势，众人只得跟随蔺白泽等十方殿弟子的脚程，疾行赶路。这一走便走了有大半日，当众人行入城中，已是暮日西沉。

夕阳西下，落日余晖洒在这座小城上，将那马头墙的影子拉得极长，也将那烟囱里飘出的袅袅炊烟，染上了暖红的颜色。风中送来米饭的香味，以及隐隐约约的笑语。刚步入城门，小竹便是一愣。她抬起眼，望向这小小城镇，只觉得那白墙黑瓦、那暖阳炊烟，隐隐透露着一种熟悉感，似是哪里见过……

“怎了？”见她骤然停步，归海鸣行至她身侧，沉声道。

“我……我，”小竹瞪大了水灵灵的眸子，讷讷地道，“我觉得有些不对劲。”

“既然是闹妖怪的地方，当然是有些不对劲的，”毕飞笑着接口，小声道，“咱们四处看看，或许能察觉些蛛丝马迹，瞧瞧究竟是恶妖作祟伤人，还是善妖无意为之。”

就在三人驻足低语之时，那一头，蔺白泽已领着陆灵及其余众人，穿过城门，步入街巷之中。他回头一看，见三人还在磨蹭，张口便唤：“几位渡罪谷的师弟师妹，动作都带快些！妖异作祟，人命关天，耽误不得。陆师姐，你说是不是？”

最后一句，是转头问陆灵的。显然是蔺白泽对三人的拖拉不满，但毕竟他们不是十方殿弟子，他也不能越俎代庖，当着陆灵的面出言训斥，便催促了两句，末了再向陆灵讨个好。不过，陆灵性子直率，肚子里没那么多弯弯绕的花样精，她并未注意蔺白泽耍的滑头，只是提了半月戟，大步走出，四处查探妖气与灵力波动。

众人跟随蔺白泽的脚步，穿过正街，步入窄巷，穿行于街市之中。越是前行，小竹就越觉得心中忐忑，她不由抬起眼，四下打量起周遭景致。小小街巷，分割出数家门庭小院，皆是错落有致。这些住家都颇有年头了，外墙上石灰斑驳，木门上的对联也被日头晒褪了色。

“就是这儿了！”

随着蔺白泽的话，众人停下步子。小竹驻足抬眼，只见那老旧的檐角下，挂着一只褪色的红灯笼。暮日余晖，在那斑驳白墙上打上了暖黄色的印记，晚风清扬，吹动那不再红艳的小小灯笼，红丝线穗子微微晃动，漾在小竹的眼中，竟是说不出得眼熟。

“这里……这里是……”小竹喃喃道，她慌忙转身向屋子西侧奔去，行出数十步，果然看见一座小院。院无外墙，唯有绿竹成排，而那扇篱门，早已是颓败不堪，上面布满了灰尘，险些是数年不曾住人了。

心弦一颤，眼前似乎又浮现出昔日景象：那个张灯结彩的元宵佳节，那个飞雪零落的小年夜，家家户户都在屋外挂上了灯笼，照亮了那冷寂冬夜。她似乎看见一大一小两个身影推出那扇小小篱门，小的那个裹着厚厚的棉袄，手里提着支雪白可爱的兔儿灯，大的那个白衣胜雪，发若乌檀，他探出胳膊，将小丫头高高抱起，扛在肩上……

紧跟其后的归海鸣，看见她发怔模样，剑眉一挑，沉声询问：“小竹，发生何事？”

“我，我和师父，曾经住在这里！”小竹抬起眼，望向身侧的冷峻青年。她那双琥珀色的眼眸里，隐隐有水光闪动：那时的她还不到七岁，太过年幼，很多人很多事已是记不清了，她也只是隐约记得，自己在七岁以前，是跟随熊猫师父住在城镇之中。不同于青川山的静谧安宁，城镇中常有欢声笑语，有和睦热心的邻里，有疼爱她的叔叔婶婶，直到那个人的出现……

“喂，你们两个，在那儿傻愣着干什么？快过来啊！”

不远处传来蔺白泽的呼唤，将小竹从昔日回忆中唤出。她轻轻探出手，恋恋不舍地拂过门外竹叶，随后转身走回队伍。

只见蔺白泽立于那红灯笼之下，抬手叩响门扉。不多时，只听“咔嚓”一声，门闩被拉开，先前紧锁的大门，被人推开了一条小缝儿，露出一张满是皱纹的老者面目来。

“娘！”蔺白泽大声呼唤，生怕老人家听不见似的。

老太太那紧张又戒备的神色，这才缓和了下来，她忙将门推开，乐呵呵地道：“儿啊，你可回来了！还带着朋友啊，快请进快请进。”

说着，老人家热情地招呼众人进屋。众人鱼贯而入，十来个人登时将堂屋塞得满满的，只能干杵在那里，大眼瞪小眼。老太太又张罗着要泡茶，蔺白泽一抬手，阻住她的动作，道：“娘，你坐着，别管我们了！这些都是我的同门师弟，你不用招呼了。”

“那、那可怎么好意思？”老人家埋怨地瞪了儿子一眼，她抬起手轻轻拍了蔺白泽的脑袋，然后转而望向众人，道：“各位辛苦了啊。我这个宝贝儿子，心眼可好，就是嘴巴不招人待见，各位都是他的师兄弟，麻烦大伙儿多多担待。”

听了老太太的话，十方殿的五个弟子，忙低下头去。平日里大师兄对他们呼来喝去，威风得紧，他们倒是第一次看见蔺白泽吃瘪的样子，想笑又不敢笑。陆灵和毕飞皆是无父无母的孤儿，看到老太太的慈母模样，皆是心生感慨。归海鸣和公子小白皆默然不语，不知道在想些什么。只有小竹忍不住开口道：

“您放心吧，柳嬷……”说到这里，她赶紧截住话头，她轻咳一声，故意压低了声音，又道：“老嬷嬷，我们会照应蔺师兄的。”

听见小竹的声音，蔺白泽虽觉耳熟，但也没往心里去。毕竟诛妖盟四派弟子常一起出任务，遇见过着小师妹也不稀奇。见自家师弟们抿着一张嘴、憋着笑的模样，蔺白泽狠狠地瞪了一个白眼，然后截断老太太的话头：

“娘，你别念叨了咱们了，你不是说城里出妖怪了吗？快给我们说说！”

听他这句，小竹才恍然大悟：难怪蔺白泽火烧火燎地奔出十方殿，就连门派里无高人主持也顾不上了，难怪他诓骗陆灵一起捉妖，然后火烧屁股似的一刻也不敢耽搁，原来是惦记自家娘亲。看不出来，这蔺白泽倒还挺孝顺，还有些良心。

提到这茬儿，老太太打了个寒颤，道：“唉，你们不知道，这些日子来，家里出了不少怪事。锅碗瓢盆明明摆在这儿的，第二天天一亮，我起来一看，统统都挪了位啦！”

“嘿，我以为多大事儿呢，”蔺白泽呼了一口气，道，“娘啊，是不是记错了啊？”

“你娘还没老糊涂，记性好着呢！”老太太抬起手，又是轻轻地一巴掌，然后接着道，“这怪事又不是我一个人的，周围邻里哪个没遇到过？不是东西挪了位，就是干脆丢了东西没影子了！还有还有，隔壁老李家的石磨子，一转眼跑道张家的柴房里去了，你说这还不怪？城里人心惶惶，都说是闹妖怪啦！”

老人家一番话，让蔺白泽皱起眉头：若一家两家出了怪事，还好解释。但若整个城里的人都遇上麻烦，那的确非妖即怪。他安抚地拍了拍老太太的后背，劝慰道：“娘，你莫担心！这里都是捉妖的好手，若真有妖怪作祟，咱们一出手，定将妖怪打得个落花流水！陆师姐，你说对不对？”

说到最后，他凤眸一瞄，殷勤一笑，又拉陆灵下水。陆灵也是个热心肠，她当下一抱拳，冲老人家道：“嬷嬷，你放心，渡罪谷斩妖除魔，绝无二话。这件事就交给我们了！”

“好，好，好，”老太太笑得嘴都合不拢了，连说三个“好”字，随即称赞道，“瞧这姑娘俊俏的，又这么能耐，蔺小子，你啥时候能给俺带个漂亮的儿媳……”

“娘！”蔺白泽忙打断她，找了个借口支开老人家，免得她再念叨儿媳妇，“都这时辰了，娘你做饭了没？”

大娘“哎呦”一声，急道：“你看我这一说就给我忘了，蒸了窝窝在笼上哩！姑娘小伙子你们等等，再过半个时辰就有饭吃了。”

正说着，只听里屋传来“咩”地一声轻唤，紧接着，一只通体雪白的小羊羔撒开四蹄，慢悠悠地钻了出来。见了羊羔，十方殿几名弟子眼睛一亮，其中一人小声嘀咕：“师兄师兄，你娘可真好，还给咱们羊肉吃啊？”

“肉你大爷，”蔺白泽拂尘一甩，冲那说话的弟子就是一眼刀，压低声音道，“那是我娘养的宠！告诉你们，谁敢打它的主意，谁敢动它一根汗毛，我就宰了谁炖汤！”

那弟子慌忙吸了吸口水，不敢吱声了，他只能哀怨地看着那白白净净的小羊羔。只见老太太弯下身，将小羊抱在了怀里，她一边轻抚它背上的绒毛，一边努着嘴轻声唤它“小乖”，然后抱着它走进里屋，张罗晚饭去了。

看见这一幕，十方殿弟子多是小声抱怨“羊肉火锅没了”，毕飞和陆灵则是感慨“老人家独居不易，养只小宠派遣寂寞”，归海鸣与公子小白仍是沉默不语，唯有小竹瞠目结舌、仿佛见了鬼似的表情。直过了好半天，小竹才哑声询问：“蔺……蔺师兄，那个，我有个问题，不知当问不当问……”

若是十方殿弟子说这句话，蔺白泽定是一句“明知不当问还啰嗦什么”给堵回去了，不过眼下问话的小竹却是渡罪谷弟子打扮，蔺白泽瞥了陆灵一眼，挤出笑容来，道：“小师妹莫要拘谨，有什么问题，你直说便是。”

“蔺师兄，”小竹踌躇了片刻，终是出言发问，“若我猜得不错，您不是大娘亲生的吧？”

蔺白泽一怔，他右手一翻，甩起浮尘，厉声道：“小师妹，你何出此言？莫说你我终是两个门派，就算身处同门，也不该如此失礼，探听他人隐私！陆师姐，蔺某对这位师妹直言，希望你不要介意才好。”

他这句的确在理，陆灵也不便出言为小竹回护，只有向后者使了个眼色。小竹抱拳一礼，道：“抱歉，是我失礼了。蔺师兄，若您不介意，我想出门逛一逛，采办些驱邪捉妖的物件。”

“嗯，我们一并去。”陆灵接口道，而归海鸣、毕飞、公子小白三人亦出门同行。见他们离开，蔺白泽面色稍缓，堆笑道：

“陆师姐说的是，工欲善其事，必先利其器，那你们先忙，我们也不打扰。咱们便约亥时见，可好？”

换而言之，就是连这顿晚饭都给省了。对于蔺白泽能省则省、有便宜能占就占的风格，众人皆已看破，却懒得与他计较，陆灵当下说了声“告辞”，便与小竹等人转身离开。