走出蔺家，确认无人跟随后，陆灵忍不住开口询问：“月妹子，究竟怎么了？你刚才怎么莫名其妙突然问出那一句？还有，我瞧你进了屋就一直失魂落魄的，见了那羊羔更是见了鬼一样，到底出了什么事儿？”

小竹轻叹一声，她抬手指向不远处长满绿竹的旧屋，轻声道：“咱们去屋里细说罢。”

陆灵暂且压下满腹疑问，跟随小竹走向那破败小院。只见小竹抬起双手，轻轻推开篱门，一阵灰尘扑簌簌地落下，显然是有数年不曾有人碰触过了。小竹踏入院中，只见竹影婆娑，一株翠竹上还挂着个残破不堪的破花灯，纸张早已在数年的风吹日晒中化为乌有，唯有那竹架子还支楞着，勉强可瞧出是个兔儿灯的形貌。

小竹从竹枝上摘下花灯，放在手心，轻轻地摩挲着。然后，她缓步走近堂屋大门，轻轻将门推了开来。暮日斜阳撒入门中，映出屋中物事：书架上摆着一排排古籍书卷，地上散落着皮球与竹蜻蜓，皆是布满尘灰，显得老旧不堪。

“这里曾是我与师父的家，”小竹回过身，望向四名友人，轻声道，“听师父说，他在山中竹林捡到我的时候，我才刚出生没几日。他不忍见我被弃荒野，便决定将我养大，只是他不懂育儿之术，所以只好扮作一名落榜书生，搬入平城，平日里他代写书信为生，向邻里询问养育婴孩之法。周围的邻居都很是善良热心，常有婶子照应我。”

听到这里，陆灵抱起胳膊，点头道：“原来如此，难怪你刚刚喊了半声‘柳嬷嬷’又憋了回去，原来你认得蔺白泽的娘亲。”

“是的，柳嬷嬷待我极好，当年我还喝过她的奶水，”小竹微微一笑，可这笑容转瞬即逝，她又垂下眼眸，缓声道，“可是到了六岁那年，我们遇上了白泽，从此便离开了平城。”

“白泽？那不是神兽？”陆灵皱起眉头，思忖道，“这么一说，蔺白泽也名为‘白泽’二字，难道这其中有什么联系？”

小竹点了点头，将一幕幕陈年旧事，娓娓道来：“说起来，那已是十多年前的事情了。那时我尚年幼，所以身在平城的很多事情，已是模模糊糊，记得不太清了。但唯有白泽这件事，毕生难忘。我记得那是一年冬日，正值元宵佳节，我和师父上街看灯，正遇上柳嬷嬷。说起来，柳嬷嬷是个命苦的人，她早年丧夫，含辛茹苦地将儿子拉扯到七岁，可在一次省亲的途中遇上了妖怪，刚子哥被蛊雕吃了。从此之后，柳嬷嬷就再没露出过笑容……”

说到这里，她怅然一叹，又接着道：“可就是那个小年夜，柳嬷嬷却显得非常开心，原来她在山中捡到一只受伤的小羊羔，还说与那小羊十分投缘，见了就欢喜，于是忙带着它去疗伤。但师父当时就一眼看出，那小羊并非寻常畜生，而是神兽白泽……

“见白泽受伤，师父便将他接回家中，为他治疗。白泽哥哥是个善良温柔、有情有义的人，当时他是奉了师父的命令下山除妖，在与蛊雕一场大战后，他将那魔物击毙，自己也身受重伤，被打回原形，正遇上了好心的柳嬷嬷。他见她孤苦伶仃，便决定留在平城里陪她，报答柳嬷嬷的救命之恩。可谁都没有想到的是，那时的白泽哥哥已中了蛊雕的妖毒，几天后的一个晚上，他竟然妖毒发作，化为巨大妖兽，还险些伤了柳嬷嬷和周围邻里……

“师父见状，便施法与他对阵。但白泽哥哥本就灵力非凡，而妖毒又令他狂性大发，就连师父也难以应付，还显出了熊猫原身。好在白泽哥哥战胜了心魔，没有大开杀戒，他愧疚难当，最终离开了平城。而师父因为露出原形，被邻里乡亲们视作妖怪，只有带着我离开了小城。”

说着，小竹的眼前又浮现出当时的景象。她急得向来和蔼可亲的叔叔婶婶们，露出了愤怒的神色。他们有的挥舞着出头，有的抄着锅铲，还有的捡了石头菜叶乱砸，大声咒骂着：“妖怪！滚出去！”她也记得师父无奈地牵扯了唇角，勾勒出一抹苦涩的弧度。他抱起她，带着她离开居住了六年的小家，步入茫茫落雪之中。他轻声告诉她，会带她去一个没有人、也没有妖怪的地方……

当小竹陷入昔日回忆之中，陆灵一拍巴掌，恍然道：“原来还有这一段过往，难怪你见了那小羊羔就傻了……等等，不对啊，照你这么说，那白泽险些把老嬷嬷杀了，那老人家不就知道它是个妖怪了吗，怎么还会再养只羊羔？这不闹心嘛！”

毕飞亦是颔首道：“陆师妹说得不错，按这因果叙述，似是不合常理。而且我与蔺兄相识多年，他倒是无意中透露过一次，他本是孤儿，幸得母亲收养，待他如亲子。所以这样看来，是柳嬷嬷收养了他，并为他取名‘白泽’。”

“是啊，这说不通啊，”陆灵摸着下巴道，“既然知道了白泽的真面目，还差点成了夺命之人，老太太怎么还那么惦记着那妖怪？”

听了他二人的疑问，小竹缓缓摇头，轻声道：“这也正是我想不明白的地方。而当年白泽哥哥为何会突然妖毒发作，狂性大发，我亦不知缘由。我只知道，当我出门看见他的时候，他已化为了一个庞大可怖的凶兽，心门的位置还有好大一个血窟窿。”

陆灵一拍大腿，惊道：“难道这次城里闹妖怪，就是这个白泽惹的祸事？兴许是他妖毒又发了，或是又有哪根筋搭错了，决定回来报复柳嬷嬷与平城镇民！”

“不，不会的，”小竹立刻摇头否定，“白泽哥哥心地良善，知恩图报，不会做出这等是非不分的事情。”

陆灵斜了她一眼，出言反驳：“那可不一定，当年那白泽不也是心心念念说要报恩，结果还是差点把无辜镇民都害死了。谁知道他那个妖毒是怎么个原理，会不会有一阵没一阵，就跟犯了癫痫似的？若他真是疯起来，还哪里会讲什么道理。”

她这一番话，让小竹的心登时沉了下去。一时之间，她也想不出什么辩驳之言：陆灵话糙理不糙，妖毒发作，确实难以凭常理猜度，当年白泽哥哥化妖，便是个惨痛的例证。

见小竹面露悲戚之色，归海鸣冰眸一黯，冷声道：“是否白泽作祟，今夜一探便知。”

“不错，”毕飞接口道，他望向小竹，亦出言劝慰，“月姑娘，你别想太多，或许只是巧合。这镇子究竟出了什么怪事，只待我们入夜查探一翻，必能水落石出。”

说到这里，毕飞轻轻一笑，转了话题道：“话说回来，诸位不觉得饿吗？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，我可是腹中空空了哪。不如咱们大伙儿找家饭铺，边吃边等，等入夜再说？”

在毕飞的提议之下，众人走出旧院，前往饭铺觅食。只等亥时一至，便与蔺白泽汇合，捉妖除怪。