严构笑道：“我落魄时和他有点交情，后来也有往来。若有需要，我去和他说说看看。”

香花就看向女孩，问：“你若要走，我就把钱给你。你若信得过我们，就先让包打听去打探着，你先同我们在一处。”

香苗翻了个白眼，她挺看不惯这个一无见识却倔得像头驴的女孩。她姐话都说到这个地步了，她若还是不知好歹，那也就是她的命了。

那女孩想了一下，对着香花磕了一个头道：“请各位帮我找我妹妹，我愿意当牛做马报答。”

香花把她扶起来道：“不用这样，相遇即是缘分，我们能帮自然愿意帮。”

又对严构说：“那就先请严先生和包打听联系一下，钱的事情好商量。”

严构觉着这丫头是性情中人，想着以前的香花差不多也是这样的性子，也就答应了。

东林等人回到青山村，成富贵领着全村的人都来了，成正德、成林昌和灯儿婆婆被簇拥在最前面，都已经喜极而泣、望眼欲穿。

东林和灯儿先跳下车，大步朝着村子里走去，成林昌和灯儿婆婆都走出来迎接。

“爹！”

“婆婆！”

成林昌看着东林，心中又是欣慰又是感动，一时竟什么都说不出来，只是用力地拍了拍东林的肩膀，东林也知道他爹的性子，自己笑着说起了一路的经历。

灯儿婆婆摸着灯儿的脑袋，哭得老泪纵横：“灯儿，你终于出息了！有没有好好谢谢你香花姐姐和严先生？”

灯儿笑道：“谢过了，婆婆你别哭了。”

灯儿婆婆又说：“待会儿你和我回去和你爹娘上一炷香，告慰他们在天之灵。”

灯儿也乖乖答应了。

东山磨磨蹭蹭地走回来，有些垂头丧气，香草便悄悄走过去对他道：“你要是平时多用些心，现在风光的也有你。待会儿好好认个错就是了。”

东山就一声不吭地站到人群后面，成孙氏有些恨铁不成钢，但也知道东山的性子，只瞪了他一眼，也没多说。

成富贵高兴道：“咱们青山村今年第一回去参加院试就出了两个小秀才，这可是欢天喜地的事！依我说，就由我做主，大家办个酒席，好好热闹一回！”

成林昌道：“这酒席合该我们家来办，大家有人出人、有力出力，说不得以后咱们村子里还要出秀才呢！”

众人都手舞足蹈地纷纷应和。尤其是学堂里的那些半大孩子，见他们的师兄们首战告捷，都欢喜得不得了，纷纷围着东林和灯儿问长问短、说个不停。

成富贵和成林昌等人忙着商量酒席的事，香花和芋头就来和香草说了会儿话。

“东山这回差了一点儿，严先生说来年好好学，也是很有希望的。”

香草笑道：“他是什么性子我们都知道，只盼他这一回能长些记性，明年努力吧。”

她说到这儿，看到了香花身后站着个瘦小的女孩，就问这是谁。

香花道：“路上遇到的，她双亲都不在了，我们就把她带回来了。”

香草就笑着问这女孩：“你叫什么名字？”

那女孩看了她一眼，觉得她和香花有两分相似，就老实说：“英儿。”

英儿这名字还是香花给她取的。这女孩本来连名字都没有，家里只叫她“大丫”，后面有丫头就“二”“三”“四”地顺下去。

香花笑道：“我打算先让她和严先生们住在一个院子里，顺便也教她做人和读书的一些道理。”

香草便笑道：“按你这做法，怕是以后还要盖好几栋房子才够用。”

香花便也是一笑。达则兼济天下，她做不到这水平，至少能帮助一些遇到的人。

香花、香苗和芋头先回了山上，见王朝仪照例没在院子里，只有小凤在悄悄摘凤仙花涂指甲。他们几人突然推门进来，把她吓了好一跳。

香花看了一眼丢在地上的凤仙花，对她笑道：“你一双手倒是挺好看的，应该好好打扮一下。只是这凤仙花也别浪费，物尽其用才好。”

小凤就低着头、红着脸，连声说是。

等走到了里面，香苗就嘀咕说：“那小凤在人前总是低声下气，背后又总是鬼鬼祟祟，让人看着怪不舒服的。”

香花便道：“她是王小姐的人，自然有她管教，你这嘴巴也该稍微收敛着点，不然得罪了人也不知道。”

香苗便对她姐做了个小鬼脸，但后来就不再说这事了。

且说前几日卫屏写信让王朝仪留意卫晞的动向，王朝仪派了小凤去打听也并没听说卫晞到青山村来，她便给卫屏回了信。

可自那以后，卫屏那儿就不再有书信过来。

王朝仪一开始以为是卫屏事忙，先前也是有一段时间才有书信往来的。可随着天数的增加，她开始疑心是否是因为自己办事不力，卫屏才不屑再与她联络。

为此，王朝仪好几日寝食难安，一会儿想先回京城，一会儿又觉得不能辜负卫屏的信任，折腾了几日，整个人消瘦了不少。

她写信给她爹说了此事，她爹便替她想了办法——与其空等，不如主动出击。成家如今有人考上了秀才，也是一桩大事，她大可再写信给卫屏。

王朝仪觉得这是个法子，可她一个女儿家，如此不顾脸面、上赶着亲近男子，说不得可能被小看。

可她转念一想，成大事者不拘小节，何必在乎这些？就提笔写信，再让小凤去送信。

小凤自从上次被王朝仪训斥过后，就有些怕她，但面上还不敢露出来，只在无人时会小声嘀咕。

“天天都在写，也不见那边回信来，每回都是我挨骂，烦死了……”

她把信托给了进城的人，又给了一些酒钱。回来时正好遇到放学的东林。

东林如今已是玉树临风的模样，又是这青山村的第一个秀才，家里虽然是农户，可穿的都是缎子，更别说还有家产无数。

小凤正是思春的年纪，想着想着，就动了心思。

她装作没看到东林，故意朝这边跑了几步，哎哟一声摔到地上，揉着脚脖子叫疼。