成林昌问：“这只猫是谁家的？”

东林抢先道：“姐说这是只野猫，在山神庙里捡到的。”

成林昌不信，“野猫咋可能长这么胖？”

元宝听人说自己胖，顿时不乐意地喵了一声。

香花笑道：“爹你又不是没见过山老鼠，这只猫胖归胖，动起来可灵活了，一顿能吃好几只呢。”

成林昌这才信了。

香苗接过话头说：“爹，咱们把这只猫留下来吧，大冬天的，外面很冷的。”

东林也道：“姐把名字都取好了，叫元宝。”

成林昌向来和善，就道：“也好，咱们家这样也是猫狗双全了。大宝过来，你有小弟了！”

大宝甩着尾巴跑过来，好奇地想去闻闻元宝的味道，元宝一巴掌拍在它脸上反把它吓了一跳。

“这元宝可厉害了啊，大宝拿出你的威风来！”

大宝可怜巴巴的：“呜……”

众人笑作一团。

从元宝开始，香花家里的各种小动物逐渐多了起来。

一开始是一只贪吃的胖乌鸦时不时飞进来，随后有了小松鼠、野兔等等，成家人也都见怪不怪，他们住在山上，自然与山为友。

晚上他们吃着松子聊天。

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东林问：“芋头哥，我们都过生日了，你生日是什么时候啊？”

芋头笑了笑：“再过几天，还记得我到你们家的日子吗？”

东林想了想，恍然大悟道：“我想起来了，是腊月初八！”

香苗拍着手道：“正好是吃腊八粥的时候！”

香花笑道：“那也没几天了，想想你们要怎么给芋头庆祝生日吧？”

东林很亲近芋头，这会儿就积极地出谋划策起来。

“寿星面要吃，腊八粥也要……芋头哥爱吃鱼，要请爹买一条好鱼回来……”

香花听了点点头，看了一眼芋头：“记得听清楚，不枉你芋头哥疼你一场。”

香苗不服气道：“东林只知道吃，芋头哥的衣服都旧了，姐我上次买的布呢？我去请桃婶给芋头哥做身新衣裳！”

香花吃醋道：“你们俩小孩，对芋头可比对我上心多了，我生日的时候你们怎么不送东西呢？”

香苗嘿嘿笑着靠在她身上撒娇：“姐，你有爹和奶惦记，还有草儿姐姐、小满姐姐，多的是人关心你呢。”

言外之意，芋头只有他们家的人会嘘寒问暖，他们自然要多上些心。

香花也不是真吃醋，摸摸香苗和东林的脑袋，笑道：“你们有这份心就好，姐高兴着呢。”

芋头笑着望了一眼香花，等着她说她要送的礼物。

香花想起他送自己的桃木簪，抿唇笑道：“我的礼物先保密，等芋头生日那天再告诉你们！”

东林和香苗异口同声道：“姐姐狡猾！”

香花哈哈大笑。

腊月三十就过年，进入腊月后堤坝的工期显然加紧了，香花和成林昌商量了今年送往各处的年礼，就开始筹备起来。

香苗这几天见姐姐忙得脚不沾地，就悄悄问：“姐，给芋头哥的礼物准备好了吗？”

香花道：“在准备呀。”

香苗抿抿唇，摆出一副小大人模样：“姐，你明知道芋头哥最在意的是你的礼物，你就多上点心，好好准备准备。年礼等几天我帮你弄。”

香花忍俊不禁：“你几岁，就指点起我来了？芋头谁的礼物都喜欢，你这小嘴别乱讲。”

香苗叹了口气，摊手道：“我虽年纪小，可我看得清楚。芋头哥送你那根簪子可是磨了半个多月呢！”

香花脸蛋一红，“行了我知道啦！我好好准备去可以了吧？”

香苗这才笑嘻嘻地点点头。

香花不像芋头能文能武还会做手工，她没学过才艺，也不会琴棋书画。

以前送礼物不过花点心思就能买个像样的，可这回不能偷懒，她该用什么来还那桃簪呢？

香花想了好几天，夜里也辗转反侧，一天半梦半醒之间忽然灵光一闪，立刻翻身坐起“挑灯夜战”。

腊八这天一大早，成林昌就给芋头做了寿星面。芋头道了谢，把面吃光。

东林指着盆里活蹦乱跳的鱼，自豪地说：“芋头哥，这是我和爹去买的鳜鱼！卖鱼的说可好吃了！”

香苗也捧着桃婶做的衣服说：“芋头哥，你穿的都是短打衣服，我这次特地让桃婶给你做了件长衫。”

芋头笑着说多谢，一边把衣服套在身上试了试，桃婶不愧是好手，没有量尺寸也做得八九不离十。

成林昌笑呵呵的问香花：“香花，你呢？”

香花扭扭捏捏地站起来，拿出一个小布包，不太好意思地说：“这是我送你的，你别打开。等你回了房间再看。”

芋头捏了捏，里头软乎乎的，他一时也猜不到是何物，只以为是汗巾或者手帕。

香苗是个促狭鬼，前几天睡得迷糊了就见她姐偷偷摸摸缝着什么，这会儿更是猴急地想一看究竟。

她便趁芋头发愣，佯装不小心一下撞上去，布包掉在地上，露出里面物件的一个角来。

东林没认出是什么。

成林昌让香苗小心些，好心替芋头把东西捡起来。可成林昌笨手笨脚，这一抖里面的东西就全显了出来。

“香花，你啥时候学的做腰带？”成林昌惊讶地问。

香花羞得耳朵都红透了，道：“谁学了？不过是随便着玩儿的。”

她一把拿过腰带塞到芋头怀里。

芋头愣愣地展开一看，腰带是用石青的绸子做的，针脚不算整齐，但缝得又细又密，在腰带的两端还各绣着一只雪白的小动物。

东林凑上来一看，问：“这是兔子吗？”

香苗也跑过去看，摇头道：“这明明是老鼠，可老鼠不是灰的吗？”

香花道：“寻常老鼠是灰的，还有一种老鼠叫锦毛鼠，皮毛就是雪白的。”

俩小孩都哦了一声，又问：“姐为啥给芋头哥绣老鼠呢？”

成林昌笑呵呵地解释：“芋头是属鼠的吧？”

芋头笑着点头道：“是。”

成林昌便看着香花笑得一脸慈祥：“香花难得在这些东西上下功夫，可见是上了心的。东西虽不太好看，但贵在一份心意。”

香花抬眼又羞又气地瞪她爹。

芋头把腰带叠好，收进怀里，笑说：“哪里不好看，我觉着好看。”