东山哭兮兮的跑到香草身边去，还是说：“姐不去我就不去！”

“行了！”成正德喊了一句，“什么大事吵个不休。香草想去就去，但是家里的事也得干。”

又说成孙氏，“你也是斤斤计较，你帮的是外人吗？那是你亲闺女！你咋不说香草和东山这段时间都在外面吃饭，省了家里米粮呢？”

成孙氏气得咧咧嘴，但这会儿家里都向着香草，啥都是她一个人的不是，她心里连带着恨起自己女儿来。

第二天上山时，香草让东山不要和其他人说昨晚的事。

东山不解地问：“为啥？”

香草说：“你告诉了别人，大家都知道了，娘要更生气了。”

东山想了想说：“那我告诉香花姐。她聪明胆大，帮姐想想办法。”

香草摇摇头：“先前香花才和娘闹过那么几次不愉快，要是再因为我吵架，那就更不好了。娘已经答应了，后面再说吧。”

东山说：“姐你放心，我一定站在你这边！”

香草摸摸他的脑袋笑着说：“姐没白疼你。”

自从第一次去打过招呼，之后香花就再没单独到鹌鹑那里去。可渐渐的，夜晚来他们这儿吃东西的鹌鹑变多了，偶尔东山东林没忍住动了一下，鹌鹑也不怕了。

香花说：“我们每次往山庄那边挪一点，鹌鹑们也会慢慢跟着过来，等熟悉那边之后就能在那边住下了。”

严构点点头：“那边好像有地热，鹌鹑们冬天就不用搬家了。”

东林好奇道：“先生，地热是什么？”

“所谓地热，就是地底下有东西，比如岩浆或别的，让地面的比别的地方暖和。”严构问，“你们没察觉到吗？”

东山没精打采地说：“鹌鹑跑了之后我们都不敢去那边，大宝在那里守着呢。”

香花笑道：“大宝乱咬人我会教训他的。想去看的话，我们一起去看看吧。”

一行人到了篱笆围起来的地方，鹌鹑居住的地方已经空了，但辣椒生长得依然很旺盛。

严构博闻强识，在一些书上看到过辣椒这种植物，就问香花：“这真是赵煦赵小将军带来的？”

香花敷衍道：“嗯，他也不是故意带的，估计他自己都忘了。”

严构看着膝盖高矮、绿油油的辣椒树，上面挂着一个个或绿或红的辣椒，短的约一指长，长的有筷子长短，情不自禁地啧啧称奇。

“香花，该说你运气好呢还是说你慧眼识珠呢，这些辣椒可是宝贝。”

香花捂着嘴笑：“我知道这是宝贝。”

她转头对香草和东山说：“今年的辣椒大多卖给香满楼了，但我留了种子，等我弄好了给你们一些，你们也种。”

香草听严构说辣椒是宝贝，不肯接受：“这是小将军送给你的，我们不能白拿。”

香花笑道：“给你们我心甘情愿！回去好好种，也是一笔收入，补贴家用也好。”

严构见香花光明磊落的，心里很有好感，就说：“这些辣椒现在还是野生的，参差不齐，可以筛选筛选。”

香花点点头：“我也想改良一二，该怎么做还是要严先生指点。”

严构虽然以前没做过这类事，但他天赋极高、触类旁通，自觉这不在话下。

等鹌鹑们陆陆续续搬回篱笆里时，秋收的季节就到了。

成林昌和芋头忙着收东西，香花就按时提来茶水和吃的，他们家的粮食很快收完了。

成林昌说要去帮成林盛家，香花也没说什么。

严构这几日闲下来，就和香花商量着把辣椒种子分出来，哪些是又大又长的，哪些是辣味十足的，哪些是甜口的，香花把它们晒干之后用不同的小布袋装了收起来。

香花想着，年底应该会存下钱来，那时候可以买几块地，把粮食和辣椒多种一些。

皮蛋也可以由她爹全权负责，有些人情来往她爹出面更合适，什么话都她说了算，她爹确实会被有些人小看。

她以前没想到这一层，只一心想保护好自己最亲的人，疏忽了她爹有自己的处境和为难之处。

“姐，鹌鹑还在下蛋呢！”

香苗拿着个小木碗，里面装着几个小巧可爱的鹌鹑蛋。

香花笑着看了看，很是欣慰。

外面的树叶上已经打了一层薄霜，已经是初冬，寻常的鹌鹑这时候早就不下蛋了。

严构对这些勤快的鹌鹑们做过多次推断，一会儿说是和地热有关系，一会儿说是和鹌鹑吃的东西有关，一会儿又说是和这座山的地理位置和构造有关，一时半会儿也没说清楚。

香苗见她姐姐穿了件鲜亮的茶红色喜上眉梢短袄，就问：“姐是要去镇上吗？”

香花点点头，笑道：“要去，你想去？”

香苗嘻嘻一笑：“东林也想去。”

香花轻轻捏了捏香苗的小鼻头，笑道：“我去和爹商量商量，他同意了你们就和我一起。”

香苗拍着手欢呼起来：“好耶！爹一定会答应的！”

香花和成林昌说东林和香苗也想到镇上去看看，他们六岁了，可以出去见见世面。

成林昌也没反对，只是说镇上人多眼杂，嘱咐他们俩一定跟紧香花和芋头。

香苗和东林异口同声道：“好！”

香花笑道：“这会儿精神这么好，我可告诉你们坐牛车进城会屁股疼的。”

东林笑道：“我不怕疼！”

香苗说：“我也不怕！”

“好，这可是你们说的。”香花坏笑着说。

第二天四人一早就出发了。

到镇上的路坑坑洼洼，香花有段时间没坐牛车都觉得屁股疼，更别说两个小家伙了。可这俩小孩记得早上说的话，在牛车上扭来扭去，就是不肯喊疼。

最后是香花看得不忍心，把自己屁股下面的垫子抽出来塞到他们的底下，给他们垫厚一点。

芋头见状就把自己坐着的拍干净了递给香花。

香花问：“你不觉得屁股疼？”

芋头一笑：“我早就习惯了。”

香花就笑嘻嘻地接过来，说了句：“谢谢哦。”

四人到了镇上，先去香满楼吃饭。