一群仆妇纷涌上前，堵住了季氏母女的去路。

季氏大怒：“赵太太，我家无论如何都会在欠条到期还你家银钱。你强行留我女儿，不怕我告上公堂吗？”

赵申氏笑了起来：“赵家担心季家还不起银钱，扣下季二娘为质。告到官府，季太太敢让官衙的师爷盘一盘浣花染坊的帐吗？我差点忘记了，季家大郎下个月还要娶媳妇。哎，我更担心季家还不起钱。要领季二娘回家，成啊，季家拿秘方来做担保也成。”

账上只有几百两现银。下月初十，大郎要娶张四娘。季氏死死盯着赵申氏。赵家这是有备而来。

秘方做担保，亏她想得出来。季英英气道：“你们赵家收罗我家的借据，原来是冲我家秘方来的！”

“谁要你家的秘方啊？得，把染坊拿来做抵押也成啊。”赵申氏惬意地看着母女俩色变。秘方，季家是不肯拿出来的。敢拿染坊做抵押，她今天就遣人去封了染坊。季家更无翻身的可能。

季氏深深吸了口气道：“赵太太今天是铁了心要留我女儿了？”

赵申氏站了起来，微笑道：“明年开春欠条到期，季家还不出银钱，再签一年身契不迟。季太太放心，这段时间我赵家不会亏待季二娘。好吃好住供着，等季家拿银钱来赎。送季太太回府。”

仆妇们纷涌上前，瞬间就将季氏与季英英隔开。

季英英气极，转身从梅瓶中抽出插着的鸡毛掸子喝道：“说了到期之前会还你家银钱。我看谁敢留我！”

顾嬷嬷冷笑道：“季二娘，这是在赵家。你最好乖乖听话，免得伤了你！”

这是在赵家，一路行来安安静静看不到人影。赵家这么大，藤园里的纷乱无人会注意到。季氏脸色苍白，甩脱仆妇的手转头喝道：“英英，住手！”

“娘！我不要留在赵家！赵家凭什么扣着我？”季英英委屈得不行。

季氏强行镇定下来道：“赵家既然敢让娘回去，自然不敢为难你。你放心留下。娘明天就拿钱来。”

看着季氏被仆妇们强行扶走，季英英突然想起了桑十四和牛七娘，她提着鸡毛掸子就冲了出去：“滚开！我要和我娘说句话！”

几个粗壮的仆妇伸手来阻，被她凶狠地抽得哎哟直叫。

“让她说！”赵申氏有持无恐喝止了仆妇。

季英英奔到季氏身边，在她耳边飞快地说道：“找桑长史府家十四郎！”

季氏愣了愣，想起牌楼前凑到季英英身边说话的年轻人。她点了点头，深深看了眼赵申氏，转身出了院子。

赵申氏缓步走到季英英身边，见她瞪着自己，不由失笑：“季二娘，你和你娘真是天真。明天就算她拿了钱来，你也休想离开我赵家。”

“你什么意思？！”季英英握着鸡毛掸子的手微微发颤。赵家想做什么？

赵申氏突然变了脸，冷冷说道：“绑了！”

仆妇们一拥而上。

季英英尖叫着挥舞着鸡毛掸子一阵乱打。敌不过对方人多，没多久就被反扭了双臂绑了起来。

顾嬷嬷抽出自己的帕子捏开她的嘴塞了进去：“季二娘，你也有今天！”她不敢打季英英的脸，伸手在她胳膊上狠狠的掐了两把，方才满意地示意仆妇们将季英英拖进屋里。

出了藤园，赵申氏抚了抚额角，今天忙碌一整天，着实有些累了。

顾嬷嬷谄媚地扶住了她：“太太回去歇着吧。明天还要早起喝媳妇茶。”

赵申氏嗯了声，走了几步又停了下来：“奶娘，你说给我送信的会是什么人？他怎么知道季家拿不出银钱？他如此神秘，我总觉得今天扣了季二娘，像是在为他人做嫁衣裳。”

顾嬷嬷报仇心切，笑着安慰她道：“也许是和季家有仇吧。太太莫想太多。那信上不是说杨家打算向季二娘提亲吗？今天咱们不先下手为强，那季二娘怎肯再进赵家的门？拖上两天，有了杨家撑腰，可就拿捏不住她了。”

“哼，我弄死了季二娘，也绝不让杨家占便宜！”赵申氏眉梢一挑，扶着顾嬷嬷的手回正院去了。

……—……

赵家从浣花溪引了一条活水进府。碧水园位于正房中路的北角。临着一池荷塘，本是赵家夏日歇凉所居的水榭。如今新粉出来做了赵修缘与牛五娘的新居。

碧水园比藤园足足宽了三倍。四周曲廊环绕，绿树成荫。穿过后院门，就是赵家的后花园。

总不能让公婆腾挪出月锦堂给媳妇住。这处赵家正房最大的院落理所当然成了最好的选择。

新房被赵家的媳妇们挤得满满当当。都晓得新娘子出身从三品都督府惹不起。唯有这一刻，新娘不好开口。赵家的女人们才能借机打趣几句。

牛七娘一直陪着姐姐。她一脚踏碎青砖的威武之举早传开了。她在牛五娘身边一站，赵家女人们的嘴就软了几分。

结着红绸的称杆塞进赵修缘手中，所有人都等着他挑开盖头。

赵修缘掌心微微出汗。他自嘲地想，娶牛五娘是为了牛家的权势，他何必对她的容貌有所期待？他的目光落在牛五娘安静放在膝上的纤纤玉手上。一旁的牛七娘娇俏美丽，也许牛五娘不至于丑到让自己难堪吧？

他挑起了盖头。

牛五娘沉静地抬起了脸。

涂得粉白的脸，点了樱唇。最正常的新娘妆，没什么特别。最引人瞩目的是牛五娘的眼睛，清澈如一汪流动的水。

赵修缘长长地松了口气。

赵家女人们大失所望。互望的眼神中都带着一种“她不是出天花毁了容么？怎么看不出来”的疑惑。

金黄葫芦被剖成两半，以红线连系于柄。赵修缘与牛五娘各持一半喝完合卺酒。

酒味很苦，象征着夫妻将来要同甘共苦。

赵修缘和牛五娘四目相对。他看到她清明的眼神，丝毫不因打量自己夫君有半分羞涩。他想起牌楼前她说的话，越发觉得饮在嘴里的酒苦涩难当。

饮完合卺酒，成婚的礼仪就完了。

一名赵家仆妇适时地出现，笑吟吟地请赵修缘去前堂宴席处招呼客人。

赵修缘斯文地对牛五娘：“娘子先歇着。”

出了新房，赵平从回廊处走了出来：“郎君，季大郎一入席就被灌得人事不醒。季氏接了他家去了。”

赵修缘笑了笑。他回头看了眼新房，低声说道：“去藤园。”