吉时是酉时四刻。

街坊四邻大都午时前就早早登门朝贺。中午能坐在喜棚吃席，下午听几出折子戏，高高兴兴玩乐一天。宾客盈门，赵家也图个喜庆。

送了红纸包的礼，哪怕只有两枚制钱。也会被管事的客气引到喜棚用席。季氏想着赵申氏忙碌，根本就没想过要手持请柬进赵家当座上宾。一家三口在家用过的午饭，歇了午觉才闲庭信步走到了赵家牌楼前。

赵家管理忙得晕头转向，也不晓得家中主母的打算。把季家当成了普通街坊，记下贺仪后，知客就将季家三人安排到了喜棚里坐下。

赵家沿出城方向一路派了家仆。自花轿出了城门，每隔一柱香时间，就有人回报行程。花轿离三道堰不到五里时，赵申氏总算安排完所有的事情。一看时辰，已经申初了。花轿进了门，新娘歇息一会儿，就能在吉时出来拜堂。等拜过堂，才能开宴。

赵申氏闲闲地饮着茶，已经把请季氏母女的事忘得一干二净。

顾嬷嬷见她终于有了空，赶紧提醒她：“太太，季氏母女好像还没有来。”

“什么？不把赵家放在眼里？街坊邻居都来了，偏她家不来？去请！”赵申氏怒了。

顾嬷嬷哎了声，领了两个侍婢去了。

她生怕错过今天的好戏，出门走得飞快。

季氏带着季耀庭和季英英坐在牌楼外的喜棚里，瞧着顾嬷嬷从身边经过，也没叫住她。

“娘，看来今天是非得让咱们进去观礼了。牛家会来很多送亲的娘家人，赵太太怎么有空理咱们？”季英英感到很奇怪。

“也许就是想让咱们瞧瞧牛家娘子的排场和门第。未时嫁妆先至，押送嫁妆的是五品游击将军。看到那队持戈的士兵，戏都停了半响。”季氏淡淡答道。

那就看吧。难不成她看了，还会泪洒正堂，哭着嚷着要嫁赵修缘当平妻？季英英嘟囔道：“娘，观完礼咱们就回家。”

季氏眼里波澜起伏。她也希望自己猜得准，直觉却告诉她，没有这样简单。

说话间，顾嬷嬷又急急从季家方向回转。三人坐在人群里，看着她冲到司礼处查阅礼薄。正折腾时，前面响起阵阵欢呼：“新娘子来了！”

贪玩的孩子，好事的年轻男女都朝大道挤了过去。人人翘首以盼。喜棚里空了一半。顾嬷嬷身边带着的侍婢眼尖，发现了季家三人。

顾嬷嬷快步走了过来，欠身行礼道：“季太太怎么能坐在外头，我家太太吩咐奴婢请季太太，季大郎君和季二娘子入府观礼。”

季家三人从善如流地站起身。这时，赵修缘引着花轿到了牌楼前。

季英英停了下来，给迎亲队伍让道。

她没有抬头。粟色的马身缓缓出现在她的视野中。辔头上垂下的红绸在眼前晃荡。她知道，骑马的是赵修缘。忍一忍。忍一忍，他就引着花轿进去了。

赵修缘看到了她。鹤立鸡群般站在人群里，娇嫩美丽。一个月未见，赵修缘有种想冲过去将她拉到身边的冲动。她一眼也没瞧他，脸色平静无波。仿佛不认识自己。她以为，他会放过她？

新郎没有前行，花轿就停了下来。

“怎么回事？”粗喉咙开吼的人是另一名送亲的裨将，见赵修缘停着不动，一急之下拍马赶了上来，“姑爷为何停在这里？”

赵修缘收回目光，抬头看过去。

牌楼下隔十步站立的持戈士兵。他心里涌出一股烦恶。这些士兵将看热闹的街坊客人全拦在了后面，整理出一条宽敞的通道。他去迎亲时，牛家也是站满了兵。一些武将前来堵门，看他低声下气够了，才哈哈大笑着放行。牛副都督一心替爱女撑场面，毫不客气地告诉赵家，你们娶的媳妇不好欺负。

他仰头望向高耸的石牌楼，微笑道：“我从前对祖宗发过誓。等我夺得锦王，娶媳妇时，一定先拜过牌楼，再过门。”

“什么？叫我家娘子没过门先轿，门儿都没有！”裨将咋呼呼地嚷嚷起来。

喜娘听到也吓了一跳：“新娘还没有过门，怎么能下花轿？”

嫁给我，就是赵家媳。赵修缘决定给牛五娘一个教训。他淡淡说道：“这牌楼是赵家先祖所设。敬牌楼如敬祖宗。去，请少奶奶下轿拜过牌楼，再登轿过门。”

牛家送亲的人哗然。

一团胭脂色冲到了赵家侍婢婆子们面前。一身银红对襟大袖衣裳的牛七娘从马上跃下，拦在了赵家仆妇们面前，斥道：“谁敢请我阿姐出轿？！”

赵家婆子们接亲时在牛家就吃了大亏。此时到了自己的地盘上，胆子顿时肥了。心想你姐姐再牛，还不是给我家郎君暖床的。有本事你把花轿抬回去，丢人闹笑话的也是牛家。当即皮笑肉不笑地将“夫为妻纲”“为妻之道”等等规矩说法，一箩筐一萝筐地砸向牛七娘。

末了，一婆子道：“亲家小娘子年纪尚小，不要一时意气冲动，坏了少奶奶的名声。”

这句话彻底惹怒了牛七娘。她轻松拎起这名婆子直接扔进了人堆里，叉腰说道：“我呸！姑奶奶没听说过还没有过门拜堂，就下花轿拜什么牌坊！赵二郎，你不给我阿姐赔礼，休想让花轿过门！”

她说着脚往地上一蹬。脚下铺青石板噗地一声，四分五裂。

吓得四周没人再帮着赵家说话起哄了。

季英英瞧得清楚，禁不住抿嘴笑了起来。她真喜欢牛七娘这脾气。她抬头看过去，和桑十四的目光对了个正着。桑十四郎来送亲，杨静渊来了吗？季英英情不自禁想起那个雨夜，赶紧垂下了眼帘。

赵修缘眼神微眯，她是在嘲笑自己吗？他翻身下马，走到轿前道：“如果娘子不愿，我也不勉强。”

还没过门，就想扣一顶不敬赵家先祖的帽子。依了他，就是当众人的面先矮上一头。赵修缘扔给牛五娘一个难题。

轿帘一动，一只纤长柔美的手伸了出来：“郎君有令，妾自当遵从。”

指甲上染着正红的蔻丹，指节洁白如玉。她的声音很温柔，像琴弦的余音，袅袅动听。赵修缘愣了愣，心里隐隐有丝期盼，盼着牛五娘的容貌没有传说中那样难看。