三天后，回纥斥候探得唐军大队已从东面绕来，即将抵达银山，颉干迦斯欲趁唐军是远道而来的疲惫之师，他当即命一万骑兵夜袭唐营，但唐军大营防御得滴水不漏，一万骑兵在损失三千余人后无功而返，颉干迦斯见唐军无懈可击，便下令后退二十里，准备与唐军进行决战。

大唐大营驻扎在银山脚下，统兵大将便是辛云京之子辛朗，这位当年张焕的故交也已三十余岁，他是读书人出身，刚毅的脸上多了一丝儒雅的气息，他做事向来是理智而严谨，也正因为如此，张焕才特地指明由他率援军而来，而且将拦截回纥人北上的任务交给了他。

但此刻，这位从来以理智和严肃而著称将军也忍不住潸然泪水了，在他面前摆着一本被血染红的册子，上面写满了张三城守军的遗言。

父亲大人不必难过，儿为国而捐躯，死而无憾。

三娘，我死后，都督会给你和儿子抚恤，若钱用光了，也可以将地一块一块卖掉，等卖完最后一块，我想儿子也该成年了。

辛朗再也看不下去了，他将册子一合，转身拭去热泪，等心情稍微平静一下，他才对最后一名幸存的军官道：“你叫什么名字？哪里人？“属下是斥候三营五团第一队队正，叫做关英，蜀郡双流县人。”

在援军赶来的最后一刻，整个城堡之上尚未战死的唐军已经不足二十人，且大部分都身负重伤，关英的身上也有三处箭伤，但幸运的是没有伤及要害。

辛朗站起身，肃然起敬道：“你们都是我大唐的英雄，我要为你们请功，你还有什么要求。可尽管提出。”

听到要求二字，关英慢慢单膝跪下，他哽咽地说道：“属下未能与弟兄一同战死，已是羞惭万分，何敢提什么要求？若大将军怜惜战死的弟兄，能否将他们的骨殖送回家乡。让他们在九泉之下也能瞑目。”

“你放心。都督已在伊吾修建了寄灵堂，所有阵亡将士的骨灰都寄放在那里，大战后将统一送回故里，至于抚恤。我来之前陇右已经开始进行了。”

说到这，辛朗走上前扶起他道：“居功不骄。这是我最喜欢的品质。从现在起，我任命你为斥候果毅都尉，好生去养伤吧！”

“谢大将军。”关英行了一个军礼，转身下去了。

待他走后，辛朗慢慢走到沙盘前，仔细研究焉耆、龟兹一带地地形，临行之前，都督特地派人告诉他。要拖住颉干迦斯。时间越长越好，但都督却没有告诉他。为什么这样做？

从他得到的消息，现在焉耆和龟兹几乎都是空城，吐蕃已经撤离到了拔换城，而颉干迦斯与自己对峙在银山一线，三方面人马都不敢轻举妄动，难道在这里还有第四支军队不成？

焉耆和龟兹都位于图伦碛（即塔克拉玛干大沙漠）以北，这里大片的草原和绿洲都得益于一条横贯东西的大河-赤河（即今天的塔里木河），赤河向东沙漠地带延伸，水量逐渐变小，且改名为孔雀河，最后注入蒲昌海（今罗布泊）。

就在回纥军与唐军在焉耆以北处于对峙状态，而吐蕃则陈兵拔换城，准备取渔人之利时，一支两万人的唐军骑兵正沿着赤河疾速向西行军，他们目标简单而明确，夺取龟兹与焉耆。

这支军队正是王思雨部，他们于一个月前，在且末城接到了孤守安西地三千唐军和他们地家属，并将他们送回了敦煌，不甘寂寞的王思雨随即再次调头西进，穿越蒲昌海，这时，王思雨已经得到了张焕在北庭大破葛逻禄人的消息，他立刻意识到，都督的下一个目标必然就是颉干迦斯。

这一天是七月十五中元节，大军马不停蹄地在星夜里疾驰飞奔，远方是广袤地沙漠和原野，一轮昏黄的满月挂在天空，发出种诡异地光泽，身旁地河流已经变宽，水流充沛，他们已经进入焉耆镇的范围。

王思雨勒住了缰绳，凝视着夜空下大地的尽头，从这里他们的目标开始分岔，向北是去焉耆，而再向西则是去龟兹，他必须要做一个决断了。

他已经得到最新消息，辛朗的主力将颉干迦斯拖在银山脚下，而龟兹的吐蕃人却撤离到三百里外的拔换城，也就是说龟兹现在是一座空城。

是协助辛朗击败颉干迦斯，还是西去占领龟兹，王思雨必须要做出一个决定了。

“大将军，属下建议分兵而行，一路取龟兹，另一路取焉耆。”提出建议的是副将王铭，他见王思雨还有些犹豫，便奋然道：“对付回纥人不在兵多，关键是建立一种势，只要我们突然出现在他们身后，回纥军心必乱，属下愿领三千军北取焉耆。”

王思雨点了点头，回纥人地关键其实不在南面地战局，而在北庭都督与回纥忠贞可汗的较量，那一战地胜负，直接将决定回纥这次南征的成败，相反，若自己占领了龟兹，却会在下一步与吐蕃的战争中取得先机，甚至会改变整个安西的战局。

想到这，王思雨毅然下定了决心，他命令副将道：“正如你所言，进逼回纥在于势而不在于战，你可率三千军北上焉耆，配合辛将军作战，而我则率大军夺取龟兹。”

两万唐军立刻兵分两路，副将王铭率三千骑兵北上，而王思雨则率一万五千骑兵、三万匹战马，向西、向龟兹方向呼啸而去，两天后，王思雨大军终于抵达了安西最重要的城池之一——龟兹。

太阳已经西斜，大漠上的暑气消散了，夕阳在远方的龟兹城头洒下一片耀眼的金黄色，在草原上，随处可以看见刚刚支起的一顶顶帐篷，牧人们正赶着一群群牛羊回圈，这是逃亡的龟兹人开始返回自己的家乡，许多妇女正在河边洗衣，还有一群群孩子在河里嬉戏玩耍。

对大队唐军从身边行过，当地人并没有害怕或逃走，在昨天，王思雨的一千先头部队已经告诉所有人，大唐将重新恢复对安西的治理。

大军已经靠近龟兹城，这里开始出现了定居的土屋，而且越来越密集，无数的百姓跑出来欢迎唐军的到来，当一队队气势威武的唐军从他们身边走过时，有许多人都热烈的欢呼起来，眼睛里甚至流出了激动的泪水，虽然他们的装束已和当地人并无区别，但他们却能用中原各地的方言振臂呼喊着：大唐万岁！

“王将军，他们就是当年长征健儿的后人了。”说话的是一名五十余岁的老将，叫做鲁阳，他也是唐军留守西域的将领，任疏勒镇守使，这次王思雨将他们接回敦煌后，他又主动请缨，随大军西进，为王思雨的向导官。

他望着这些欢呼的百姓，十分感慨地道：“在吐蕃人统治期间，他们备受歧视，承担着最重的赋税，生活十分困苦，所以他们大多住在这种简陋的泥屋里，唐军的到来，最高兴的就应该是他们了。”

王思雨默默地点了点头，这段历史他是知道的，开元二十五年，玄宗皇帝从各地选派精壮，称为长征健儿，连同他们的家人一起赴西域戍边，并将他们编为军户，世代在安西屯田戍边，数十年的生活，他们有了自己的家园、有了自己的田产，甚至还和当地人通婚，渐渐地在安西已经安居乐业，但他们始终没有忘记自己的故国，始终保持着汉人的风俗和传统，在吐蕃占领安西后，他们的特殊身份也就使他们成为被压迫最深的一个民族。

现在唐军久隔数十年的再次到来，怎么能不令他们欢欣鼓舞。

“鲁阳、鲁将军！”忽然在欢迎的人群中有人大声叫喊，鲁阳一怔，他顺着喊声望去，只见人群中挤出一名光头老僧人，正向他招手。

鲁阳认出了他，他连忙跳下马，向那僧人合掌施礼，“大师怎么在龟兹？”

“我刚刚从疏勒而来，准备返回长安。”

旁边的王思雨听他的口音似乎是长安人，而且是从疏勒而来，他心中不由一动，便也下马走上前笑道：“鲁将军，这位大师是？”

鲁阳连忙将僧人拉过来介绍道：“这位大师原来也是我大唐官员，俗名叫车奉朝，四十年前出使健陀罗国，便在那里出家，随三藏法师修行，法号达摩驮都。”

王思雨恍然大悟，连忙合掌施礼，“原来是前辈大师，晚辈失礼了。”

“不敢!不敢！”达摩驮都连忙回礼，“大将军率义师收复我大唐故土，贫僧深为敬佩。”

王思雨又施一礼，诚恳地说道：“我适才听大师刚从疏勒而来，能否给我说一说吐蕃人的情况？”

达摩驮都却微微一笑道：“我实际上是从吐火罗来，我不仅可以给将军说一说吐蕃的情况，而且还可以给将军说一说大食人的情况，相信将军一定会更感兴趣。”