让我们把时间回溯到崇祯十六年六月初二日。

当皇太极所率领的清军主力回到济宁，与多铎的部队汇合以后，他们没有在第一时间里撤退，反而立刻向着薛永利部发起了猛攻。

皇太极的思路也很清晰，他就是要趁着现在的优势兵力，争取一举击溃眼前这支讨厌的明军。就是不能击溃，也要打得他们胆寒，让薛永利不敢再尾随。要不然，当清军北上京城的时候，后面却跟着这条尾巴，那就会凭空生出诸多变数的。

而清军的此次猛攻也起到了成效，猝不及防之下，薛永利的部队也只能左挡右支起来。要不是汝宁军向来是守强攻弱，说不定真的是要被清军给击溃了。

之后，当清军一见在短时间内拿不下这支明军以后，他们也停止了攻势。毕竟清军的目标是在京城，不是眼前的这支汝宁军，所以见到这支明军吃到了苦头，清军也就主动脱离了战斗，准备全军继续北上了。

可这么一来，薛永利可就不干了。见到了清军想要脱离，他立刻集结部队，主动发起了进攻，就是想要把清军拖在原地。

之所以会主动进攻，薛永利也是基于一个最基本的军事定理：打仗的目标其实很简单，当敌军想要做什么的时候，你只要不让他做就行了。竟然清军不想恋战，那汝宁军就要缠住他，就是牺牲了自己也不让清军达到自己的目的。

如此一来，皇太极可就坐蜡了。他根本没想到这支明军是如此难缠。要知道，现在皇太极的清军主力可是超过了九万，而薛永利率领的汝宁军却只剩下了三万五千多人，可就是这样，汝宁军还要主动进攻。清军遇上的简直就是一群亡命之徒嘛！

可不理睬汝宁军也不行，皇太极只能打起精神，继续指挥清军，接连与汝宁军进行了一场场对攻战。

在连续激战了七天之后，汝宁军终于坚持不住了。薛永利部的伤亡已经超过了万人，部队已经失去了继续进攻的能力，于是汝宁军只能后撤，暂时退出了战斗。

可是面对着汝宁军的后撤，清军也不敢掉以轻心，毕竟不知道对面的这群亡命之徒会做出什么反常的举动。于是清军在对峙了二、三天以后。发觉了汝宁军确实丧失了进攻能力，接着他们就留下了一万骑兵断后，而皇太极自己，就亲率着主力开始了渡黄河，继续自己的北上征程。

而北上的吴世恭带兵七万。于五月二十七日来到凤阳，要调集凤阳驻军一万随同北上。没想到凤阳巡抚马士英是相当“热情”。他只留下了五千士卒留守。自己却亲自率领着凤阳二万大军，要随同吴世恭一起北上勤王。

马士英的如意算盘打得是相当美妙。如果勤王成功，那他也算得上是首功。毕竟活人要比死人重要，如能救出了崇祯皇帝，就算是失去了凤阳的陵寝，那也是有功无过。朝廷也不会责怪于他的。

如果真的京城失守，崇祯皇帝驾崩，那也是到了改朝换代的时候。而作为一支能够参与逐鹿天下的势力，汝宁军绝对是值得投注的。

只要最终汝宁军收复了京城。无论吴世恭是建立新朝，还是挟天子以令诸侯，作为留在吴世恭身边的最高文官之一，马士英都能取得首倡之功。那么他在新朝的地位也绝对不会低。

再说，马士英可是与阮大铖是一派的，他们的利益可是捆绑在一起的。而阮大铖也早已打上了汝宁军的标签。因此，马士英再投注他家，也不会得到他人的信任，反而会被天下人耻笑。如果那样的话，还不如把自己的全部筹码都押在吴世恭身上呢。

而吴世恭就算是明白了马士英的小算盘，他也不会让马士英寒心。可是马士英却想要马屁拍到十足，所以他就要把凤阳府可以集中的驻军全部集中起来，并且带上能够带上的所有给养，因此，吴世恭就不得不在凤阳等待了好几天。

所以等到大军再次出发时，时间已经进入到了六月。接着，吴世恭率军来到了徐州，又汇合了书墨等三个镇三万二千多人马，再加上从徐州征发了三千多民夫，于是汝宁军全军总人数已经达到了十二万五千多人。

六月中旬，汝宁军来到菏泽，汇合了薛永利三个镇二万五千多人马，全军暴涨到了十五万。接着，再北上至开封城黄河边，于六月下旬开始渡河。

而到了此时，汝宁军粮草的压力也开始凸显了出来，于是吴世恭一边在开封府就地征募，一边就急令汝宁加急调运。等到粮草就绪，全军渡过黄河的时候，时间已经进入到了七月了。

而在河南府的余子琏也一直在关心汝宁军的行动。当他了解到汝宁军在开封集结了大军开始渡河的时候，余子琏只在洛阳留下了二千驻军，他自己则率领着黑云军三万六千多人马，也开始渡河北上，要与汝宁军保持一致的行动。

可是当两军刚渡过黄河，他们立刻遇上了田见秀所率领的南路二十三万大顺军。而田见秀一见官军大举得北上，也立刻展开了部队，要阻拦住汝宁军和黑云军。

在大顺军的大将之中，田见秀的见识并不是出类拔萃的。但他有着二个很好的优点，一个是为人和气，相当关心士卒，所以田见秀所率领的部队就愿意为他卖命；另一个就是田见秀特别服从李自成的命令。因此，此次大顺的南路大军，李自成就点了田见秀为主帅。

而南路大顺军的主要任务之一，就是要阻挡住渡河北上的官军，不让他们妨碍到大顺军的主力攻打北京城。所以田见秀一见汝宁军和黑云军，他就立刻摆出了架势，要与这两支军队决一死战。

可这么一来，最东面的清军就没有了阻拦，他们是相当顺利地北上，将要威胁到刚进入北京城的大顺军了。(……)