坤宁宫通往东宫的廊道上。

月色皎洁如水，洒在青石板上，反射出万贞儿一行人匆匆的脚步。

万贞儿心中满是焦虑，步伐迅速，一心只想尽快赶到儿子身边，确认他的安危。

皇帝朱见深紧随其后，眼中透露出对万贞儿的担忧和无奈。

深知万贞儿对太子的宠爱与依赖。

也理解她此刻的心情。

一行人穿过一道道宫门。

终于抵达东宫。

太子朱佑极的寝殿前灯火通明，侍卫和宫女们正守候在殿外。

见到万贞儿和皇帝到来。

他们纷纷下跪行礼。

万贞儿没有理会众人，直接走进寝殿。

寝殿内，太子朱佑极安静地躺在床榻上，呼吸平稳，睡颜安详。

万贞儿走到床前，轻轻抚摸着儿子的脸颊，眼中充满了慈爱和温柔。

“极儿，我的极儿，你没事。

真是太好了！”

万贞儿低声呢喃，心中的恐惧和不安在这一刻得到了些许安抚。

皇帝朱见深也走到床前，看着儿子安然无恙，心中的石头终于落地。

“贞儿，你看，极儿不是好好的吗？

你就别再自己吓唬自己了！”

皇帝轻声安慰道。

万贞儿点了点头。

但眼中的忧虑并未完全消散。

她知道，皇宫之中永远都充满了未知和变数，她必须更加小心地守护着儿子。

“陛下，妾身想留在这里陪极儿一晚！”

万贞儿轻声说道。

皇帝朱见深明白她的担忧和决定，点头应允，然而，他提议留下陪伴。

却被万贞儿婉拒，因为她知道皇帝明日还有诸多国事需要处理。

而万贞儿则决定留下来陪伴太子朱佑极度过这一夜。

她希望用自己的母爱和守护，给儿子带来一丝安全和温暖，直到他能够勇敢地面对未来的风风雨雨。

皇帝朱见深见此情形，也无计可施，只得无奈地说道：“好，那朕先回寝宫了。

你留下来陪伴极儿，但切记要保重身体，别累坏了。

记得早点回去休息！”

万贞儿听后，心怀感激。

轻轻地点了点头。

随后，皇帝朱见深转身离去。

留下万贞儿独自守护着儿子的病榻。

夜色渐浓，万贞儿却毫无睡意。

一直守候在儿子身边。

直到第二日清晨。

天色尚未放亮。

万贞儿知道极儿即将醒来。

于是她离开了太子的寝宫，回去休息。

乾清宫内。

皇帝朱见深早已端坐在御案前，聚精会神地翻阅着堆积如山的奏本。

就在这时。

太监怀恩悄无声息地走进了大殿。

脚步轻盈，生怕打破了这清晨的宁静。

他躬身向前，双手递上一封精致的帖子，恭敬地说道：“陛下。

这是三皇子朱佑樘亲手制作的甜酒酿。

特地为您准备，并请求与陛下共进午膳，以表孝心！”

朱见深抬起头，眼中闪过一丝疑惑。

似乎在回忆这个久未谋面的三子。

但随即，他的脸上便浮现出一抹温和的笑容，仿佛被这份意外的孝心所打动。

“哦？佑樘这孩子，倒是懂事！”

朱见深放下手中的奏折，轻轻拍了拍桌面，似乎在思考着如何回应这份孝心。

想了想，然后说道：

“好，就让他来吧。

正好朕也有些日子没和他说说话了！”

怀恩闻言，心中一动。

得低头应是，转身悄然退下。

坤宁宫内。

一张巨大的红木桌矗立。

四周，一群内侍恭敬地侍立着。

皇帝朱见深端坐在桌首。

他的面容威严而深沉，目光深邃。

皇后万贞儿则坐在他的身旁，一袭华丽的凤袍彰显着她的尊贵地位。

太子朱佑极与三皇子朱佑樘分别坐在两侧，而最小的四皇子朱佑杬，此刻正被皇后万贞儿温柔地抱在怀里。

他虎头虎脑，一双大眼睛好奇地打量着周围的一切，偶尔还会发出咯咯的笑声。

引得众人都忍俊不禁。

桌上摆满了各种精致的菜肴，胡椒醋鲜虾、烧鹅、焚羊头蹄、鹅肉巴子。

咸鼓芥末羊肚盘、蒜醋白血汤、五味蒸鸡、元汁羊骨头、糊辣醋腰子、蒸鲜鱼。

五味蒸面筋、羊肉水晶角儿、丝鹅粉汤、三鲜汤、菉豆棋子面、椒末羊肉。

香米饭、蒜酪、豆汤、泡茶。

每一道菜都散发着诱人的香气。

皇后万贞儿用玉筷夹起一块烧鹅。

轻轻放到太子朱佑极的碗里，笑容满面地说道：“极儿，这是你最喜欢的烧鹅。

今天本宫特意让尚膳监多做了几份。

你可要多吃点！”

太子朱佑极点头致谢，他抬头看向母后，眼中满是感激之情。

而三皇子朱佑樘则在一旁静静地观察着这一切，他的心中却波涛汹涌。

想起了自己的母亲，那个在宫中默默无闻的女子，她的死因一直是他心中的一个谜。

他暗暗发誓，总有一天他要查清真相，为母亲讨回公道。

这时，朱佑极站起身来。

准备向皇帝和皇后敬酒。

朱佑樘见状，连忙开口说道：“皇兄。

弟弟特意为你准备了甜酒酿。

你可以尝尝？”

他说着，给贴身内侍李广使了个眼色。

李广心领神会，立刻将一壶香气扑鼻的甜酒酿递了上来。

朱佑极接过酒壶，有些惊喜地说道：

“哦？三弟还有这个手艺？

那我可得好好尝尝！”

他倒出一杯酒，轻轻啜饮一口。

顿时脸上露出了满足的笑容。

“父皇和母后也喝一点吧？”

朱佑樘见朱佑极喜欢。

便又向皇帝和皇后提议。

皇后万贞儿却摇了摇头，她轻笑道：

“本宫已经许多年不曾喝酒了。

今日就不陪你们了！”

皇帝朱见深正准备举杯。

“陛下，你忘了今日的事了？”

听了皇后的话，便也放下了酒杯。

他挠了挠头，有些尴尬地说道：

“贞儿，你不说朕都忘了。

朕今日确实还有事要忙！”

皇后万贞儿提醒道：“你昨晚不是说要亲自给极儿安排侍卫吗？

之前的侍卫因为汪直的事全部被贬了。

总得有人保护极儿的安全吧！”

皇帝朱见深一拍脑门：

“对对对，朕差点忘了这茬儿。

那朕就先不喝了，免得身上有酒气。

影响形象！”