秋雨潇潇, 墙苔漠漠，透过车窗，远远瞧见黎家大门上的皮灯笼在瑟瑟的西风中东摇西晃, 墙下站着一众身着胶衣, 手持钢枪的蓝家士兵, 封锁了大半条胡同, 不满和无奈在心底瞬间转换, 黎先生最是痛恨军阀的霸行，自己对易生这样的安排，却说不出任何指责的话, 毕竟是非常时期。

七日前，会凌入京见我的三个小时后, 将政变的消息发往全国, 通电主和, 宣布成立国民军。杨军士气一蹶不振，靖义亲率援兵回救北京, 并急调江、浙、豫、鄂等省的杨军北上驰援。但蓝军由冷口突入长城，占领滦县，杨军后路被断，全线崩溃，山海关、秦皇岛均告失守, 靖义的回援队伍在杨村被会凌的国民军击败。山东督理和远山也出兵分别切断了津浦、京汉铁路, 阻止南方的杨系援军北上。前日, 蓝军大举入关, 杨系在华北的主力几乎全部覆灭, 京城的局势也已稳住，胜利之果看似触手可及, 越是此时，越是不能掉以轻心。

车子停下，守在门内侧的于管家举着伞快步迎出，替我开了车门。由奉珠扶着移身下车，朝多年不做迎送客人之事的老管家道过好，说：“这大雨天的，怎好让您老守着。”

于管家弯弯腰身回了礼，“今儿是小姐的寿诞，自然要先道个喜，等会儿进去就插不上话了。”他说了几句吉利话，回头招呼紧随身后的叶儿乳母，看了看叶儿，“小姐儿真像小姐，老爷太太见了保管烦恼全消。”

听罢，迈门槛的脚变得沉重万分。会凌进京后，我便回到蓝公馆，以养病为由，足不出户，养病虽真，也为防不测，与各派协商调和等诸事，皆由易生和群生出面料理。许是易生的新身份让外人一时难以适应，又或许是他有意推出群生，几天下来，群生俨然成了蓝家的代言人和政界令人瞩目的新星。我曾问过他黎家两老的态度，他说黎先生和黎太太发了话，尊重他的选择。现老管家亲自来门口提醒，实情怕是没那么简单。

穿过朱漆大门，望着影壁前蒙蒙雨中红衰翠减的花圃，眉头紧蹙，黎家二老不会给我冷脸，自己却不能装作不知，其实，这几日每每听群生介绍如何与各派商谈的虚与委蛇，总似有骨鲠在喉。有能力的政客，历来不缺，能流芳后世的绘画奇才，却是寥寥。自己劝说受限太多，和着两老之力，兴许能让群生改变心意。

“老爷和四少爷在堂屋里等着，太太在厨房亲自给小姐下寿面。”

于管家善解人意地一旁介绍道，我在绿色洒金月亮门前伫足片刻，吩咐他先带叶儿一行北去堂屋，自己由奉珠陪着转道西向，横穿湿漉漉的外院，来到黎家的厨房。推开半掩的木门，烟雾腾腾的厨房，不见人声，只有三个忙碌的身影，生火添柴的婆子，摊着切好面条的黎太太，摆弄配料的翠凤。

门扉的声响引来里面人的回视，我鼻腔微酸地喊了一声干娘，单身快步走到黎太太的身边行了礼。黎太太石青色大褂上罩着一条灰色围裙，两臂套着同色袖套，手上布满厚厚的面粉，脸上挂着几滴汗珠儿，“韵洋急着吃寿面啦？瞧，快好啦，就等着水开了。”

黎太太话语慈爱、自然，看不出丁点的迁怒，鼻腔愈发酸涩，我暗咬嘴唇内壁，点头抽出手帕，抬手替黎太太擦去额角的汗珠。黎太太柔和地拍拍我的手背，“你的病没好全，受不住这儿的烟熏火燎，还是去堂屋坐着陪你干爹说会子话，我马上就好。”

“干娘”

“瞧，闺女和儿子就是不同，你的哥哥们见我做的，只会端起就吃。好日子别红眼，乖乖听干娘的话，去吧。”

“干娘，我想了一个法子，说不定能让四哥回心意转。”

黎太太听后摆摆手，示意屋里的人出去，揭开冒着白烟的锅盖，下进面条，“韵洋，你别背包袱，生儿脾气我这当娘的还能不知？由他去吧。”

“干爹也应啦？”

黎太太净过手，拿起漏勺翻翻面条，“是你干爹先应的，他说，你这两个哥哥，一个是直来直去的竹竿子，一个是扯不断的牛皮筋，撞了墙，头一个会回头，后一个会硬在墙里寻条缝。你干爹还说，与其两厢磨着耗着，闹到最后我给他一条缝，不如早点遂他的愿。”

细细咀嚼简浅的话语，里面的通达，缓解了骨鲠的不适感。自己在群生事上的优柔寡断，没有任何实质用处，有的，只是跟自己过不去。我低眉细思的同时，黎太太拿起鸡蛋，在锅沿敲裂，掰开蛋壳，看着蛋清在面汤里包住蛋黄，心事重重说道：“韵洋，我也不瞒你，我和你干爹正为你三哥烦心呢。”

我忙问事由，黎太太扭过脸，先前平和的面孔布上了一层忧虑之色，“昨儿民儿来了封信，说要回京工作，还提出要和岳小姐结婚。”

紧张追问的结果，竟是盼了多时的事终于有了眉目，‘好事呀’在兴奋的嘴边遛了一圈，被黎太太忡忡的神色生生地给压了下去，显然，她并不期待这双喜临门。

“我对岳小姐本人没意见，你干爹也很喜欢她，说她文采出众，但我们都觉着她跟群民不合适。”

“是……”我打住是否是因靖礼的询问，若如是问，是对自个的羞辱，黎家一向开通明理，亦不会这般肤浅。

“韵洋，你三哥的深浅你知道，感情的事上总脱不了孩子心性，这两人凑一块儿，难得长久。说句私心话，我不想你三哥再被人甩。”

听完理由，我松了一口气，黎太太担心群民的不足，却是我看好的主因。积极乐观的群民，定能用纯真的热情驱散静雅世界里的阴霾，用爽朗的笑声冲淡她心底的郁结，如今的静雅不需要一个高山大海般的人来仰望，她要的是一个能让她开怀之人。“干娘，您别犯愁，三哥有三哥的好，静雅会懂得珍惜三哥的。我敢打包票，这次，绝对是他俩深思熟虑后做的决定。”

黎太太转身拿过一个大瓷盆，盛完面条，用毛巾擦净盆沿，盖上盖子，方回道：“我的儿子，自然知道他的好，总能让人开开心心的，……”

黎太太一番显而易见的长话被叩门声打断，我调转视线，身着深绿色西服的群生穿过淡雾行来。素来柔和的黎太太，许是几天来被两儿子弄得实在烦心，没好气地瞅瞅群生，道：“你又跑来凑哪门子热闹。”

群生摆出一副孝子的模样，微弯着身体，恭敬地回话道：“儿子来帮母亲提篮子，一则尽孝，二则尽做哥哥的心。”

黎太太解下围裙啐道：“我的儿是孝，让这世上往后又多了一个吃斋念佛的。”

“母亲，信佛是要戒嗔的。”

黎太太瞪了群生片刻，终忍不住失笑，朝群生肩上拍了一下，道：“罢了，我没劲跟你磨嘴皮子，要尽孝尽心就别干站着。”

一行人来到前院，就见前院管事领着易生穿过月亮门行来。易生向黎太太问过好后，说有急事要与我商量。黎太太命翠凤拎过饭篮，先回堂屋，让我们去客厅说话。

在客厅的里间坐定，易生递过一封电报，“余师长的国民军和咱家的部队已经在天津郊外会合，杨靖义想要死守，等南方来的援军。”

我看完电报，转给群生。电报是会凌拍来的，他想让我出面，跟靖义和谈。“我去怕是不妥，咱家的人不好想。”

经过几日内部协调，临时结盟的几方达成和的共识，可蓝军将士浴血奋战，拼的不是这个结果，我去和谈，定会寒到他们的心。其实，若是蓝鹏飞在世，其他几方不会提出和，结果多是会唯蓝家马首是瞻，振兴终究太过年轻，资历太浅。

易生没直接回应，分析起当前的局面，“南方援军被阻，多是受和谈传闻的影响，杨靖义要背水一战，苏督军和何督军派的那点兵是堵不住的。”

靖义的援兵有八万之众，武器装备远远高出远山和山东的军队。另外，靖义虽时常被外界抨击，但在杨系部队里的几被神化，他真要背水一战，鼓起士气，这些援军不说突破阻拦，跟蓝家的军队亦可再一较高下。想到极可能出现的另一番恶战，我揉揉眉心，“司令可有意见？”

“打，咱家不怕。和，夫人是最好人选。”

我听了沉默不语，振兴的意思很明显，势要彻底铲除杨家军队，靖义的不低头，给了他绝好的理由。

群生放下电文，起身拿过开水瓶，泡了两杯茶，再倒了一杯白开水放到我面前的几上，说，“我去跑一趟吧。”

群生坐回椅上，迎着我的目光，沉静地说道：“别的不说，光是小妹的身体，怎能去谈判？咱们也不能干坐着看杨家死灰复燃，乘现在杨家一眼漆黑，我先说服杨靖仁，再和杨靖义谈。对杨靖仁我有把握，至于杨靖义，即使谈不成，也能造成内乱，后面是和、是打就看大家商量的意见。”

易生听后似乎很满意，连点了两下头。确实，群生的办法，不光有釜底抽薪的作用，还避免了我的两难，难于和将士交代，难于和振兴交代。

有时，计划再完美，也仅限于纸上谈兵。下午二时，我还是踏上了去天津的征程，群生一入天津，便被靖义扣押，生死难料。

“夫人，快到咱家的营区了。”

我揉揉眼睛，挣扎着发僵的身体，从汽车后座爬起，接过坐在前排的小唐一一递过水壶和梳妆盒。简单收拾妥当，隔窗外望，草低木下，风动雾漫，素爱的秋景，此刻，在眼里映射出是的沉重而悲凉。

暮色中迅速拉伸的纯景物横轴画卷里，不多时出现灰色的人影，尔后，越来越多，成片成片，占据了大半画面，一股难以言明的归属感，涌上心头，涌入眼眶。

汽车突然减速，小唐回头道：“夫人，前面是司令的卫队。”

目光透过薄薄的雨雾，直射前方，开道的卡车已停到了路边，一排排青灰色身影冒雨立在路上，中间的间隙里一人踏着怦怦的心律，走到队伍前端。汽车缓缓滑行，十五米，十米，五米……时间像静止了般缓慢，时空又仿佛因此出现了断层，眨眼的功夫，车内物是人非，自己已被铁臂紧紧的拥住。

短暂的小聚，话语已是多余，我静静回拥住振兴，闭着眼体味他的力量，他的气息，他的温存。然而，力量，气息，温存，催化多日的思念，将内里缠绵的细丝点燃，忘记掉场合，抛却了矜持，回应起振兴的厮磨。我的投入，反让振兴停止了动作，如我初时，静静用力抱住我。

我轻喘着睁开眼，羞意一下爬上眼梢，车子四周紧贴着一圈青灰色背影，忙将脸埋进振兴的颈窝，揪着硬硬的衣领低声谴责肇事人。

“戏弄？我还想成真呢。”低低的话音，轻轻鼓动着耳膜，温温的气流，柔柔吹拂着耳畔，一切，都暧昧得让我说不出话来，呼吸又有点儿不顺，与此同时，愧疚如同荒野上的雾，弥漫整个心房。自知怀孕被医生告诫得严禁房事，振兴绝少有过火的举动，上次被易生指出心虚，就虚在这点，即使到现在，仍不能尽到一个妻子的责任，爱，是需要水乳交融的滋润和释放。

“老婆，你不是最爱揣测人干事的目的？”我愣了愣，偏偏脑袋瞧向幽闪的眼眸，赶紧做起反思，始觉有诈，不说公私分明的他擅自远离指挥部，至少‘成真’这话就不符合他的性子。

眉头不及蹙紧，振兴微弯嘴角，抬手揉揉我的眉心，“这长了一岁，人倒变笨了，怎么和人谈判？”

振兴越说，越是抓不住感觉，不服气地眼睛瞪到一半，我嫣然一笑，“不会要抢我去做压寨夫人吧？”

振兴嘴边的弧度拉长，“嗯，做我老婆，还算及格。这个生日礼物可否满意？”

胡乱说的，且最没边际的理由，竟然是真？我狐疑地瞄瞄抛射吴钩的长目，心有所悟，振兴是绕着弯子让我放弃进津谈判。暗忖数秒，我坐直身子，轻言道：“振兴，杨靖义真是你大哥，但他的生母是杨太太乳母的女儿。”

振兴面色即刻变得凝重，我首次把杨太太细说的过往，还有珠簪之事和盘托出，仅隐去丝条被窃一事。“……，咱们做晚辈的不好瞎猜，不过从杨太太露的口风看，事情应该是小玉送招安信那次发生的，爹受的打击太大，失常状态什么事都可能发生，而且我觉得小玉肯定也喜欢爹，不然杨太太和爹在保定错失联络巧合太多，而且杨仲源后来总在杨太太困难时出现，应该有人递信。”

我在长长的故事后，满怀感慨地加了一小段推测，小玉千算万算，也没算到蓝鹏飞听到杨太太他嫁，居然上山落了草，娶了蓝太太。振兴听我说完，拧眉不语，眼睛看不出一丝波澜，不知他是信，还是不信。我抿抿嘴，润泽一下有些发干的双唇，补充道：“杨太太探亲不到三个月就返回关内，回到家才告诉杨仲源怀有身孕。而小玉又在两个月后离开，理由是探亲，这是我让易生查得的。”

小玉哪有亲可探，杨太太当时肯定是念及姐妹情，而且是蓝鹏飞的骨肉，不想孩子受苦，把事担了下来。至于小玉再没出现，应该是死了，也许是生靖义时死的，也许是自杀，为自己赎罪，为儿子博怜惜。杨太太一直不说，肯定是跟小玉立过誓。以振兴的智慧，无须我再做分析。

“丝条呢？”

“我看过便犯了病，不省人事，四哥就自己做主烧了。”

丝条被烧不假，烧的人却是易生，为了小唐和他，只有隐瞒，尽管自己最不愿说谎骗人，尤其是对心爱之人。大段的故事耗去不少精力，软软地依到振兴的胸口，他搂住我，低下头耳语道：“就为这差点丢了自己和孩子的命？”

似含责备的语气里，混入了深浓的疼惜，还有一丝儿不被我理解的、极淡极淡的宽慰，我扬起脸，目光尚不及对上邃目，发干的唇瓣覆上温温的湿意，轻柔，绵长，如春日的细雨，滋润无声……

是夜七时，我的车队开进城防严密的天津城，本该霓虹闪耀的城内一片死寂，空荡荡的街头，只有忙于构筑街头工事的士兵。守军虽只几千兵力，言行上倒看不出四面楚歌的颓丧。两辆摩托车把我们领到靖义的总指挥所，一幢二层楼的洋房前，一身戎装的靖仁由几名士兵护卫着，来到我的车前，拉开车门，探进身就着院灯，用医生的目光打量我片刻，方礼节性的伸过带着白手套的手。

“韵洋，我二哥要单独和你进餐面谈，要是不舒服千万不要硬撑着。”

我抬手轻搭靖仁的手背，极为认真的点点头，道了一声谢。低声问起群生，靖仁仅来得及摇头，便被等在门口的靖义的副官请离，我的卫兵也通通留下，只允许小唐随行。洋楼内部装饰得极为奢华，也没林立的岗哨，四下静悄悄的，静谧华美得让人极易忘掉这儿是战争的另一源头。

独自走进餐厅，厚重的木门在身后合上，五十多平米的华厅中，摆放了一张七八米长的餐桌，上面单铺了一层雪白的桌布，与四周的陈设格格不入。房子的主人独坐一端，浑然不觉大门的开合声，专心看着报纸，大开的纸张和餐桌配合得天衣无缝，几乎将整个人遮盖住。面对靖义花样奇多的费解举动，我历练出的杀手锏便是无视，缄默地踩着厚厚的淡褐色织花羊毛地毯，走到唯一有椅子的地方，桌子的另一端坐下。

“蓝夫人想要吃什么餐？”我一落座，靖义疏离的声音从报纸后传来。

“客随主便。”

“蓝夫人有把自个当客吗？”

“那还不是因为上将军宾至如归的待客之道所致。”

“蓝夫人还是十年如一日的冲。”

“一向数字精准的上将军何时也会夸张用词了？”

“年后不还有月、日？九，一五入，不就是十？”

靖义说这话的口吻不像信口开河，不过我更相信自己的记忆，两人的结怨始于七年前的直隶府，也许，这又是他的花样，我再次缄默。

手指无聊地轻搅桌下的桌布，过了两分钟，靖义放下报纸，脸上挂着淡笑，“爱演讲的蓝夫人想是饿了，鄙府虽只能供些粗茶淡饭，还是聊胜于无，请问蓝夫人想吃中餐还是西餐？”

搅动的手指在对手露出真容的那刻停住，靖义竟穿了一套簇新的上将军礼服，肩上斜披红白绶带，前襟肩上缀着繁复的金穗，胸前一排排各式军牌勋章在硕大的水晶吊灯映照下闪闪发光，气势逼人。以势压人，大概是靖义想要的效果，我的脊背即刻挺得笔直。

靖义见状，好心情地说道：“蓝夫人，咱们要吃的是饭，不是人。”

我面露微笑，一副赞同的神情回道：“上将军说的极是，我来，也正是为了避免这事再发生。”

我乘机切入的正题，被靖义呵呵的两声笑挡了回去，“有蓝夫人这顶顶无聊和顶顶有趣的说话本事，我的开胃酒可以免了。”说着，靖义摁响电铃，“今晚就吃西餐吧，蓝夫人一片苦心，想方设法让靖义出国游玩，怎么也得表示表示。”

听了这话，以为靖义准备直面议题，没想他的副官领命后，侍者源源不断的进来，铺排桌面，放置餐具，不多时餐桌换了模样，淡金色缎面桌布，咖啡色锦织台布竖贯长桌，中间扁圆的大花器里插满白中缀红的葵百合，两边摆上几盏银质高脚烛台，烛光与灯光上下辉映，堂皇得晃眼。

一个身着西式厨师服的中年男人过来，帮我铺上餐巾，礼貌说道：“蓝夫人，在下给您预备的菜式是凯撒沙拉，香葱热鹅肝配双色苹果，黑松露浓汤、烙蜗牛，香烤羊排配羊肚菌汁，芝士蛋糕，您看可好？”

杨家真是藏龙卧虎之处，一个厨子都这等的气派，我客气地点头笑道：“您的套路赶上北京饭店了。”

“这正是他家提供的菜单，希望您能满意在下的手艺。”

一切就绪后，餐厅留下了五人，两头各有两名侍者，中间站着上菜的管家。由此看来，靖义不打算和我谈事，至少就餐时不想，从不做无用功的靖义和我吃这顿饭的目的何在？正疑惑之际，头台端上来，盘中食材的色泽和搭配，显示出厨师的做工不凡，我放弃猜测，默默品味起精致的餐点，靖义这么用心，总会有表明目的的时候。

靖义喝下一杯红酒后，一反常态，主动扯开话题，讲起这些年南征北战、政界打滚碰到的一些趣事和趣人，晚餐就在靖义预期的顶顶无聊和顶顶有趣中度过，不过，这全都归功于他。

侍者收去餐盘退下，靖义点燃一根雪茄，吸了一口，慢慢吐出一圈浓烟，不咸不淡地说道：“要说那些人有趣，怎么着也比不过蓝夫人。我琢磨到今天才明白，蓝夫人的聪明是名实难副。自以为很高明的手段，真的很愚蠢，但那么大的名声，又很难让人相信你的愚蠢，结果，愚蠢就成了传染病。”

刚喝进嘴里的饭后茶，差点儿喷了出来，自己等待的终场大戏，竟以这样开场白拉开帷幕。我极力控制住抽动的面部肌肉，亦不咸不淡回道：“上将军用了七年时间才明白一个人，让我如何说呢？”

“那蓝夫人想明白没有，我请你吃这饭又是干嘛？”

我如实摇摇头。“瞧，还是你愚蠢。”靖义右手叉腰，左手肘支在桌边，又吸了一口，边吐着烟圈边说道。

“我不早说了，上将军的聪明才智要认第二，没人敢称第一。要怪，就怪你太虚心。优点，也不能太过。”

靖义的目光在我脸上固定住，隔着浓厚的烟雾和可观的距离，实在分辨不清一句普通回话，换来两分钟一动不动注视的原由。但是，我预感到靖义要摊出底牌了，尽管预感的事和眼前缭绕的烟雾一样看似虚幻。

“我也说过，咱们会算笔总账。喏，你那什么四哥带来的合约我已签好了，你签过就算了了。”

靖义的出其不意，把我震住，心脏不规律地收缩几下，难受的感觉唤醒木掉的神志。原来靖义上午的背水一战，扣押群生，都是为了引我来津。我起身迈着有些虚软的脚步，走到桌子的另一头，拿起合约，看了一眼，手指轻轻抖动起来。早上起草的合约，一共三份，用来应付可能出现的三种情况，而我手上的，竟是自己最希望的结局，两家罢兵，杨仲源隐退，靖义出洋，靖仁接管杨系余部。

我闭闭眼，强迫自己冷静下来，一式两份签好字，收起自己的一份，真诚地向靖义鞠了一个躬，“大哥，谢谢了。”不管是什么原因促成靖义的决定，他都值得我鞠这一躬。

“我这杨二哥怎么改成大哥了？称呼还是不要随意改，你也别随便谢人，我是不会领你的情，要谢就谢南方那票惯于乘火打劫的小人。”

靖义说的，正是我抛开两难的顾虑，来津和谈的另一主因。两家再恶斗，即使分出个胜负，也绝对是惨胜，反为他人做了嫁衣裳。其实，振兴不是不知，只是跟靖义存有意气之争，想攻下天津再议和。靖义虽说爱计较，倒底是横霸中原的统帅，有大局观，牺牲自我，顾全了杨家，也顾惜到了蓝家，尽管他不会承认后者。

“称谓只是表象，定位是在人的心里，在我的心里，大哥是叫定了。”

靖义斜瞟我一眼，“瞧，无聊有趣劲儿又来了。快回位吧，别把愚蠢再传染来。”

我掩嘴一笑，好心情地恭维道：“是，上将军英明神武。”

靖义瞧瞧我，回以一笑，“韵洋，你也别得意太早，军队一天没有统一国家化，就别指望国家强大。我功亏一篑，就看你和振兴怎样征讨诸侯，没了你们的爹，这道只会比我更难。”

我讶异地瞪大眼睛，不敢相信这番话出自靖义之口。靖义调转视线，望着前面的烛光，缓缓言道：“谁都有年少的时候，只是当年穿上军装，跟我大哥许下的诺言，终是成空。”

闪烁着烛火的眼里悄悄飘过的落寞，无声无息地刺进我的眼中，酸痛顿起。靖义灭掉雪茄，摁响电铃，靖义副官立刻现身，跟靖义耳语两句。靖义颔首起身，神态疏离地说道：“蓝夫人，令兄已送至城门口，离停火协议不到一个小时，靖义有军务在身，请恕不能远送。”

我行了一个屈膝礼，礼貌道别，走到门口，感到靖义的目光，回身预备行挥手礼，酸痛再起，这次不为落寞的眼神，而是寂寞，身影里深刻的寂寞。此刻，真的很想再重签一份协定，真的不想看到骄傲如他的末路之态，无奈，自己只是时局里的一颗小卒。

我再行了一个屈膝礼，过了片刻，靖义抬起右手，向我回了一个军礼。军礼霎时深深烙在了脑海里，如同餐桌上葵百合所表征的胜利、荣誉、高贵，通通融进了这个军礼里，连同靖义的影像永远定格在这一瞬间。

一个小时后，全国电报频飞，传送全是同一个消息：民国十三年，十一月八日晚九时五十八分，义威上将军杨靖义视察前线防务，不慎误入国民军营阵，中弹身亡，实年三十三岁。

一代名将的陨落，将和谈的成功淹没得无影无踪。