凌晨五点, 尚在酣睡的我被闹钟惊醒，揉揉惺忪眼睛，披上搭在床边的白色羊毛开衫, 走到窗边拉开厚重的帘布, 推开木制百页窗扉。晨光熹微, 日渐枯黄的院里西风漫卷, 早起的园丁用竹耙收拢地上的残枝败叶, 可竹耙所经之处，逗起叶儿的顽皮，飞舞得愈发勤力, 不由生出另一番感叹，家人团聚, 时日屈指可数, 有心争日月, 奈何日月不相待，一眨眼儿, 便过了一周，亦到了我二十二周岁的生日。

拉开房门，斜对面洗手间的门半敞着，悦耳轻柔的哼唱自里飘出，走廊里橘黄的灯光溶进我满是笑意的眼睛, 纯净而温暖。前走几步, 半露的镜子里映着一抹宝蓝色窈窕的身影, 敲敲门板, 韵西回眸一笑, “寿星起来啦？”说着，侧移身体, 露出一只捷克出产的手工描金水晶大花瓶，里面插满了白色百合花，富丽大气同典雅纯洁完美结合，就如插花之人。“美吗？”韵西将垂在颊边的发丝别在耳后，退后一步端详片刻插花问道。

韵西尚未绾发，如黑缎的长发披散在肩头，比眼前的花儿更多了一分娇媚，我抬手环住韵西的双肩，将头歪靠在她的脖颈，当年分别时遥不可及的地方，轻摇着娇声回道：“美不过二姐。”

赞语，发自我的内心。信奉上帝的韵西，当真是上帝的宠儿，通常女子所梦寐的，一股脑儿悉数堆到她的身上，平顺的境遇、和美的家庭，还有不老的容颜。十年多的光阴，在韵西面前，恰如似弹指一瞬，模样依然秀美艳丽，身段仍旧秾纤合度，不明底蕴的绝难相信她年近三十，是三个孩子的母亲，照二舅妈洋泾浜的话说，是寡老照会那摩温。

唯一的遗憾是慧欣没能跟着一起回来，临行前，他的设计室为芝加哥一间著名大公司设计的摩天大楼方案被选中，限期拿出修改稿。慧欣从绘图员做起，打拼了十年，挣得来之不易的荣誉和机会，家人都格外的珍惜，父亲知晓后，发电明示事业为重，慧欣顾念韵西的思亲之情，让韵西携子如期登上回国的邮轮。

“少来！好好数数多少枝花，二十七，爱妻，明白吗？还有，白色百合的花语是什么？喏，这儿还有封信，韵洋爱妻亲启。”韵西愉悦地数落着挣开我的搂抱，拿过花瓶旁的一封信，声情并茂地念起信封上的题款。

听了前半句，心里甜滋滋地俯身嗅看表征纯洁、庄严、心心相印的白色百合花，听到爱妻二字，羞红起脸，扭身一把夺过信。韵西笑着捏捏我的脸颊，“光信封上的，就让我家小羊儿脸红心跳成这样儿，里面的，不知又是怎样的火辣。我瞧照片上挺严肃的一人，没想到……”韵西啧啧两声，接着道谑：“还真应了人不可貌相啊。”

我撅撅嘴，“信就是信呗，振兴不像二姐夫，妙笔生花的，极尽火辣之能事，方能熏陶出二姐的面不改色。”

美丽的慧眸闪过一丝促狭，“别嘴硬，瞧人家巴巴一大早派人送来，怪我怕花蔫了，自作主张替你养起来，误了你起床第一眼惊喜，我就不耽搁你第二眼惊喜，慢慢读，我替你拉上门。”

韵西拉开门板，远祺满面笑容站在门外，亲昵地对韵西说：“丽兹，哪有在洗手间祝寿的。”说罢转视我，摆出一副标准大哥的面容吩咐道：“小妹，快点收拾，一家人等着陪你吃寿面呢，吃完还要去放生，别误了吉时。”

韵西听后笑着跟远祺斗了几句嘴，把他推出门，取下毛巾走到水池边，边打湿毛巾边说：“萨拉，今儿就让二姐来帮你收拾打扮。”

温热的毛巾触到脸上的肌肤瞬间，泪水不可抑止地在眼眶打起转，韵西轻柔地用毛巾沾去眼角的湿润，“回来这些日子，我还想我家的小羊儿真长大了，不再是记忆里那个哭哭啼啼的小女孩子，可别在今儿这好日子又露尾巴了。”

我含泪扑哧一笑，“过生日可不就是狗长尾巴尖儿，再说了露羊尾巴，又不是狼尾巴，有什么见不得人的？”

“你们姐妹俩有完没完？小的要人催，这大的也要人催，五点半了。韵洋，今儿你脱一天孝，穿喜庆点儿，容易给自己招来好运。韵西，等会给韵洋用这支簪子。”母亲一身簇新的酒红色斜襟锦褂，同色褶裙，拿着一个锦面首饰盒，微带笑意瞧着我俩。

韵西接过盒子咂嘴道：“小妹，母亲可真宝贝你，这压箱底的物件都给翻出来了。”

这个锦盒，我们打小便熟知，里面放着一支镶着拇指头大的红宝石金簪，是父亲的给母亲的定情信物，母亲每年的结婚周年都要焚香净手，拿出擦拭一次。“你的福份是烧高香都求不来的，韵洋要能像你那样儿，我就阿弥陀佛了。”母亲双手合十，瞅着韵西道。

金陵事变后，我成了母亲头等心病，她特地到龙华寺给我安了长明灯，自个吃起全素。来沪后，母亲专门带我去寺里消灾祈福，并说找人算了，五年之内有一大坎，需得在生日这天选好方位时辰放生，方可度过此劫。我自小听从黎先生的告诫，相信科学，对方术之士向来敬而远之，母亲的好意不忍拂逆，便想说服母亲改在外白渡桥放生，为能实现今生第一个誓言祈福，母亲不愿出半点差错，只得作罢。

母女三人说笑着进了我的卧室，我选好花瓶的位置，重新整理起花枝，韵西到梳妆台翻找梳理的用具，完后打开盒子，拿簪子细看道：“母亲，这簪子和韵洋不太搭呢。”

母亲拉开我的衣橱，翻看着衣服回说：“你就不懂了，这叫鸿运当头，吉利着呢。韵洋水命缺金，偏她爹还起个带水的名字，才生了许多的祸事。”

韵西听了打趣说我该改名叫韵鑫，母亲笑嗔了几句，取出雁遥送我的洋红色薄呢两件式修身长裙，让我换上。我就像逛大观园的刘姥姥，顺从地穿戴停当，刘姥姥未必不知插着满头的花惹人笑，不过是图大家一乐。

韵西得意把我推到母亲面前，“咱家的韵洋打扮起来，水嫩嫩的，真真是出水芙蓉呢。”母亲上下细瞧一遍，目光蓦地变得忽远，眼圈微微泛起红，必是曾相识的话语，勾起她上次给我做生日的回忆。我怔望母亲花白的鬓发，同着红了眼睛，岁月如流沙，悄然无声滑过六年，天翻地覆的六年，自个好似在天堂和地狱之间走过一遭，母亲没少陪着承受煎熬。须臾，叮铃铃的电话铃声打断母女俩眼底流动的感叹，韵西朝我丢个眼色，两人一边一个挽起母亲的胳膊，老佛爷长老佛爷短地逗笑出了房门。

才行到楼梯口，一丫头急急跑上楼说是我的电话，母亲看看梯口转角的落地钟，“谁呀，这才过六点呢。”丫头垂手回说是个陌生的女声，对方没有讲名字，母亲皱皱眉，吩咐丫头，让对方十点后再打来，我忙阻止，“母亲，接个电话又不会误了您的事。”母亲白我一眼，“什么我的事？要接就别磨蹭。”我赔过笑，忙到挂在走道墙壁上的分机旁，取下听筒，问出想当然的名字，“卉琴吗？”

电流吱留两秒后，传来一相当熟悉的声音，“是我，映霞。”

我有些意外，“映霞？”

“韵洋，你听好，快去找梦泽，巡捕房要乘他们开会一网打尽。”

我一下愣住，“相信我，这消息绝对准，我不便露面，我能信的只有你，不要打电话，会被窃听。”

映霞低而急地说完，不等我回话，便立刻挂上电话。我稳住焦急的心绪，凝思片刻，草拟出一计，放回听筒，回望等在楼梯口的酒红色的身影，歉疚涌入胸口，自己，又要辜负母亲的好意了。

我碎步回到母亲身边，“是卉琴家保姆打来的，说大人小孩都发起高热，鸿铭去了外地，她还在月子里，我得去看看。”

不便说明原由，月子里得病可能会送命，这个理由应该能交代的过去，况且母亲一直不能忘怀大姐的惨死。未料母亲说：“你又不是大夫，去顶个什么用？咱家派辆车，把徐太太送到医院才是正经事儿，你放完生再去也不会耽误什么，徐太太会理解的。”

母亲的安排无懈可击，我一时无话可回立在原地，韵西停住下了一阶楼梯的脚步，回身关心说道：“萨拉，你要是不放心我跟车去。”韵西虽没正式工作，但在美国拿过护理资格证书，并长期在社区医院做义工。

借口完全被堵死，事情紧迫，我放弃迂回，直接道出实情，救人一命胜造七级浮屠，何况牵扯了几十人，信佛的母亲，一定会放行的。

母亲听了复又皱起眉头，“怎么又是这个陈小姐？你呀，还没吃够她的苦头？瞧她多精，就知道保护自个，把你往刀口送。她不会是今早才知道消息的，保不准是你金陵的二哥跟她合伙设的套。”

大伯死了，远晋远走广州，失去靠山的映霞，没能逃出觊觎她良久的二堂兄掌心，母亲对映霞素有偏见，有此猜疑情有可原，兴许这事有二堂兄参与，但我相信映霞，纵然红颜多劫，仍未失侠骨柔肠，尤其要帮的是梦泽，她不出面，必是有她的苦衷。

母亲见我站着不动，语气有些发急，“我让雁遥走一趟，你乖乖吃了寿面去放生。想想自个的身份，这种授人以柄的事儿，躲都躲不赢，别让蓝家难做。”

母亲话中有话，我能悟到，可单让雁遥报信，参会人员是难以在如此短的时间内通知齐全，且不说梦泽不会一人独自逃生，那里一定被严密监视，里面的人想要出来亦不容易。时间每流逝一秒，梦泽他们的危险便增加一份，争分夺秒时刻，不能无端消耗在口舌上，便不容分说道：“母亲，此时去放生，心里能安生吗？寿面我回来吃。”

“韵洋，你站住，你有三头六臂吗？”

母亲厉声的喝止，反倒点醒了我，一人之力终究单薄，于是收住脚，折身扶住楼梯扶手仰望愠怒的面容，恳言道：“我没有，母亲愿意帮我，就等于多了一双手。”

渔阳里六号，抬眼瞧着蓝底白字的门牌，叩门的手指有些发虚，门口没有预想的便衣，适才在弄堂口下车，只有一个打着瞌睡的三轮车夫和一个要饭的叫花子各守街面两侧，对方负责此事的，如不是太低能，就是个中高手，布置得不露痕迹，我的直觉应是后者。

做了一个深深呼吸，弄里飘荡的生煎、栥饭糕的香味，窜入鼻腔，空空的胃抽搐起来，左手按住胃部，露出腕间的手表，表盘里的时针快要指向七点，屋子里面似乎脚步来回几趟，就是不见门开，我焦急地擂鼓般紧叩了七八下，大门内方响起拉门闩的声音，开门的正是自己要找的人，有神的明眸在幽暗的室内闪着熠熠光芒。

“梦泽，我想带小唐进来。”

身着米色西服的梦泽注视我片刻，点头应允，关上门后，和煦地低声问道：“这么说韵洋不是来讨生日礼物的？”

明眸里温温的笑意，缓解了胃部的不适，梦泽应是觉出我的异样，故说此戏言，正待明说事由，咏梅抱着一叠资料过来寒暄，“韵洋，来跟梦泽道别呀？咱们现正忙着呢，要不你下午来吧，他今晚的海船。”

我笑了笑，回道：“还是梦泽猜对了，我是来讨生日礼物的。”生日聚会是我想到的应对借口。

咏梅笑容有些僵，偷瞟了一眼梦泽，梦泽带笑的面容未改，只眼眸微缩一下，静等下文。我复述完映霞的话，梦泽半垂下眼帘，尔后转视咏梅吩咐道：“咏梅同志，快去通知会务组，会议转入2号状态。韵洋，咱们上楼详谈。”

咏梅神情有些呆滞地立在原地，“咏梅同志，每分每秒都是珍贵的。”磁音平和，简洁的话语蕴含鼓舞的力量，咏梅眼里骤然聚起男儿般的豪气，回了一句明白，迈开步伐迅速离开。

一个小时，在墙上自鸣钟的布谷布谷的啼声中宣告过去，与此同时，外面传来梆梆的叩门声，屋内忙碌的人群都不由自主停下手中的活计，屏息望向震动的大门，鸿铭擦去手中的面粉，正正衣襟，拉开门扉，外面站着三人，居中着长衫的男人彬彬有礼说道：“敝人是林府的管事，林会长命我给蓝太太送来寿礼贺寿。”

来人口中的林会长，是上海工商界会长林恒源，家里帮我请的援兵。我家回国那年，恒源也自牛津大学毕业，回国后怀着报效之志，不顾他父亲施压，到北京政府的账务部谋得一职，两年后，他父亲因生意纠纷，抑郁去世，方回沪扛起家族生意。二舅因有苏家撑腰，其它的关系向来疏淤打点，而恒源则广结黑白两道，短短几年便成了上海滩头号巨贾。恒源热衷善事和教育，投入了大量的钱财，这是我找上他的主因，借一楼的教室，为里面的住户寻得有力的靠山。当年林家倒霉时，倪家和苏家都有相帮，今次母亲出面，只换得寿礼，可见对手势力之强大，不是巡捕房抓赤化分子那么简单。

鸿铭立刻热情地拱手迎进来客，林家管事让身后两人抬进一只大礼盒，到我跟前行了礼，递上一封信，信封上写的是鸿铭的名字。“蓝太太，我家老爷说，大致是照着您的意思写的，我家老爷还说，今吹的西北风挺猛的，当心别着凉了。”

接信时的暗喜，顷刻被西北风吹得无影无踪，先前的猜测只猜对了一小半，若是西风还好对付，可是……想到变幻莫测的北风，我的头皮一阵发麻。送走林家人，商量事的几人回到浓烟弥漫的楼上，我将信交给鸿铭，鸿铭反复看了两遍，递给一旁的梦泽，询问道：“这落款倒是去年十一月，可不是说让他挂上校董的名吗？怎么成了资助补习学校？”

梦泽墨眉微锁，“解释只有一个，他摆不平，也惹不起。韵洋，还是那上次的那两拨人吗？”

我点点头，就是上次金陵的两拨人，二堂兄和杨家。梦泽没再言语，低眉沉思，不明就里的鸿铭向我问明情况，推推眼镜，“我们派出去投石问路的同志，到现在还没回来，可见出去的路已经堵死。

我来之后，再没有参加会议的人来，不由脱口问道：“那消息是怎么送出去的？”话一出口，意识到自己的越界，梦泽坦诚地开口回道：“到弄堂口香烟铺的路还没堵。”

我蹙起眉头，不解对方何以出现如此明显的纰漏，想到香烟铺老板警惕的神色，稍有经验的，都会怀疑一番，可见与会人员不是重点，而且像赣清这样的烫手山芋，抓到只会给杨家自己添难堪。忽地，我的全身发冷，意识到自己再次落入靖义布下的陷阱，对映霞了如指掌的杨家和二堂兄，怎么可能给她露出口风？所以，他们这次动作，不光是为了出年初罢工的恶气，并以此赢得洋人更多的支持，另一重点是为了引我入局。

目的是什么？我两手紧压太阳穴冥思，鸿铭起身来回走动，踩得木地板嘎嘎作响，烧资料的人沉不住气，丢下手里的纸张，冲动地取下衣帽架上的礼帽，说出去探探情况。我的目光落到礼帽上，脑子里的绳结顷刻间迎刃而解，事因并不复杂，他们无非是想让我戴上赤化的帽子，以此离间我与坚决反共的英美两家友好关系。上次的杨蓝大战，因英国的插手，蓝家死里逃生，靖义必是耿耿于怀，现两家再次开战的因子逐渐加大，故而先下手为强，借机断了蓝家的后路。

“不用探了，咱们要修改口径，这所学校由蓝家资助，是给卉琴的。凡是身份暴露的，躲到卉琴的房子里，来不及烧的资料，也一并搬去。”知晓了原由，我迅速调整对策，对方迟迟没有动手，肯定是没从抓到的探路人口中套到我的对策，林家的管事则就不同，估计对方很快就会有所行动，要照原来的说词，轻易被拆穿不说，还会连累恒源。

鸿铭问道：“我也要吗？”

我简短回个要字，梦泽起身沉稳地吩咐拿礼帽的人负责转移资料，让鸿铭带人回房腾出空间，他去传达新对策。

到了楼下，梦泽拍拍巴掌，大家呼啦一下聚拢，梦泽的话音还未落地，大门再次被拍响，梦泽做了一个解散的手势，回身伸出手，无声握住我的手用力摇摇，温暖的手掌传递过深厚的信任和委托，我抿紧唇，回握梦泽住梦泽的修指，反馈的是放心二字。乌黑的眼眸凝视我片刻，松开手，领着几人快速登上楼梯。

我抬起右手，别过耳边垂落的发丝，指尖触到沉甸甸的发簪，浓浓的母爱渗入心底，鸿运当头，兴许，此簪真能招来好运。