得到淡心的宽恕，九皇子和青儿高兴得手舞足蹈，不知道该如何表达自己的兴奋。

就在两人高兴之际，淡心却轻飘飘的道：“不过朕有一个条件，不知道九皇子能否答应。”

早就猜到淡心没那么容易原谅自己，不过能和青儿在一起已经是最好的结局了，只要淡心提的要求他能做到，一定尽力完成。点头，“女皇请说。”

“朕要出国，从此成为齐国的附属国，以后年年向楚国上贡。上贡多少，由朕来定。”

九皇子傻眼，他日思夜盼的皇位终于到手，可是代价，却是成为齐国额附属国？那换一种说法，不就是他向淡心低头，俯首称臣了吗？想到这里，九皇子眸中闪过片刻迟疑……

见九皇子有所顾虑，淡心嘴角微扬，“这样，朕给你三日的时间考虑。”说完朝青儿挥挥手，示意青儿跟自己走。

这种时刻，青儿就算再不舍得，也不敢留在九皇子身边。只能起身，乖乖的跟着淡心离开。

回到驿站，淡心见青儿魂不守舍的模样，沉声问道：“你怪我吗？”

“女皇所做的一切都是为了青儿好，青儿绝对不敢有半句怨言，更别说怪您了。”青儿惶恐摇头。

淡心叹息，“其实也不全是为了你，你跟在我身边这么久，想必也知道一些我的想法。不做就不做，要做就做最好的，在现在的局势下，如果我不能统一天下，兼并五国，迟早会沦为其他国家的口中肉。与其这样，我还不如趁早出击，占据先机。”淡心握着青儿的手，将她从地上搀扶起来。

青儿垂眸看着淡心，她说的这一切青儿心中早就感觉到了，只是……“那女皇您将我许配给九皇子，也是为了控制他吗？”青儿挣扎许久，终于将心中的话问出了口。

早知道青儿心中会有这样的疑惑，淡心瞥了青儿一眼，淡淡道：“不瞒你说，的确有一些这个原因在里面，但更重要的是你喜欢他。”淡心沉声道：“我说这些话，你信吗？”

“信。”青儿郑重的考虑了片刻，咬牙点点头。

淡心见状脸上终于有了一丝笑，“如果我没有将你放在心上，大可以把九皇子杀了，直接扶持三皇子做一个傀儡就好。但是你喜欢九皇子，你和他有情人要终成眷属，我便只能多费一些功夫，这一切，为了你也是为了齐国。”

“青儿明白，三皇子比起九皇子来说的确是更好的选择，女皇您却因为青儿选择了更为艰难的一条路，青儿感激不尽。”青儿再次徐徐跪下，淡心伸手要扶，青儿却道：“这个头，我是一定要磕的，不管是感谢还是告别，都必须要有。”

“青儿……”淡心叹息，“往后你嫁到楚国，大小也算是一国之后，再不能像从前一样做事不考虑。虽然有我给你在背后撑腰，可山高路远，你到底要自己当心些。”

淡心一一嘱咐道，像娘亲嫁女儿一般不舍，“不过你也放心，若有谁敢欺负你，我一定饶不了他，包括九皇子在内。”

青儿含泪看着淡心，“青儿明白了，不管发生什么事，青儿会永远记得，齐国才是青儿的娘家，您就是青儿的家人！”

“好，好！”淡心颔首，将青儿从地上搀扶起来，柔声道：“你去劝劝九皇子，虽说楚国是归附了齐国，可到底在一定的意义上，它还是一个国家，九皇子也还是楚国的王。”

青儿点头，“好，奴婢一定会规劝九皇子的。”

九皇子见青儿被淡心带走，心中烦闷至极，一边考虑着青儿的安慰想要妥协，一边又担忧自己妥协之后，楚国百姓会不满，自己这个王也会做得不顺心……

臣服于齐国，那不就等于自己只是一个封王之类的吗？九皇子纠结着，不知道如何选择。

“九皇子！”正当九皇子还在迟疑之际，却听见青儿清脆的声音在外面响起。

“青儿。”九皇子快步迎出去，看见青儿一身轻松的站在九皇殿外，眼前一亮，对她宠溺一笑。

青儿回以灿烂的微笑，俊俏的脸上弯弯的眼睛像是一潭溪水，清澈见底。“你是不是还在考虑要不要答应女皇的要求？”

知道青儿回来后会追问自己答案，九皇子眼波微动，“是女皇让你来刺探我的想法吗？”

听到九皇子这么说，青儿转身，伸手接住天上落下的雪花。“女皇的确让我来问一问你的想法，不过我倒是觉得没关系，因为不管你做不做这个楚皇，我都愿意跟你在一起。只是……”青儿话锋一转，“只是女皇跟我说了，如果你不做这个楚皇，那她便会推举三皇子做一个傀儡皇帝。你跟我说过，三皇子从小就爱欺负你，我不想看到他将你踩在脚下的局面。这个皇位，你也有资格争取。”

漫天雪花中，九皇子听着青儿动人的嗓音在自己耳边娓娓道来，心中一阵温暖，“所以青儿，你现在是为我考虑对不对？”

“对呀，女皇不日就会下旨赐婚，以后你我就是夫妻了，我不为你考虑，还要为谁考虑呢？”青儿走到九皇子跟前，躲在他的披风中，“还有啊，我怕冷，如果你要我住在楚国，下雪的时候，你必须给我很多很多的炭火。”

“这是一定的，我怎么会委屈你？”九皇子拥住青儿，“还要什么？”

“我虽然怕冷，可是我好喜欢玩雪，你能每天抽一点时间陪我玩吗？”青儿仰头，嘴唇正好碰到九皇子的下巴，感受着他下巴星星点点的胡茬，青儿觉得一阵痒痒，“还有呀，你的胡子，以后每天都必须清理。你要是没时间，那你看着奏折，我来帮你。”

青儿莞尔，“女皇没时间的时候，我也会这样，她看奏折，我帮她挽发。”

“都依你，你说什么都依你。”经过青儿的三两句描绘，九皇子似乎已经能想到日后生活的幸福美满。

就算做封王也有什么关系，好说他也是一个王呀，青儿嫁给他就是皇后，那不是也完成了当初对青儿的承诺吗？想到这里，九皇子毫不犹豫的点点头，“那你去禀告女皇，让她把赐婚的圣旨，和推举我为楚皇的圣旨一起传了吧。”

青儿震惊，“真的吗？”

九皇子是真的想通了，与其带着青儿庸庸碌碌过一生，让三皇子踩在自己的头上，不如屈服。大丈夫能屈能伸，虽然作为齐国的附属国，有些时候会比较麻烦，但是大多数时候，不都是自己做主吗？

不过这些事情，九皇子还得跟淡心约法三章，有些事情她可以插手，但有些事情，只能他楚国自己解决。

三日后，大吉，宜嫁娶。

九皇殿内各处张灯结彩，喜庆的灯笼高高挂起，喜乐悠扬。

战乱刚刚结束，楚国百姓都以为齐国会趁胜追击，一举歼灭楚国。可谁想到，关键时刻，女皇却推举了名不见经传的九皇子登基为皇，而且还为他指了一门婚事。

不过这样也好，因为淡心此举，倒是让楚国百姓知道，至少短时间以内，楚国是没有战乱的了。

一大早的，皇宫中的宫人便开始忙碌起来，一干太监宫女，进进出出的忙活着。此时九皇子一身大红新郎服，嘴角嗫着藏不住的笑，站在殿外迎客。往日那个阴险毒辣的他，似乎不知不觉中也变了，变得不再是那个九皇子了。

淡心从正门走进，和九皇子寒暄一番后，趁着他招待客人的功夫来到了青儿的房间里。

房内，青儿坐在梳妆镜前，今日的她着了一身大红的新娘服，脸上画着精致的妆容。拿着镜子左右瞧瞧，却从镜子中看见了站在门外的淡心。立马将镜子放下，起身欲向淡心行礼。

“好了，今日是你大婚之日，不必多礼。”淡心快步走上前拦住青儿，屋子里洞开的轩窗有风吹进，吹得青儿一头入魔的发丝肆意飞扬。

淡心莞尔，看着眼前的青儿，眼睛明亮如小鹿，是那么的天真无邪。“青儿，不管发生什么，一定要保持你现在的纯真。”淡心握着青儿的手，“不管什么事，有我和九皇子，你不要改变。”

身边改变的人已经太多，她不想青儿成为下一个。可就算是这样，淡心心中仍然知道，青儿的改变，只是迟早的事。

只是现在的青儿什么也不知道，见淡心心事重重，心情也随之郁闷，“女皇，青儿嫁到楚国，以后您身边就没人照顾了，青儿实在不放心。要不……”

“要不什么？要不不嫁了吗？”淡心皱眉看向青儿，“都要为人妻的人了，怎么还是这么不懂事？”说完拍拍她的手背，示意她别胡说。

青儿伸手擦掉脸上的泪，前两日还不觉得有什么，可是今日穿上这身新娘服，再看着淡心来送自己的模样，青儿真的慌了。

“别哭，大喜的日子怎么能流眼泪呢？”淡心柳眉微蹙，召来侍婢，“给她重新补一下妆容，女人这一生，幸运的话就只有这一次大婚，一定要在婚礼上展现自己最完美的一面。”

“可我忍不住，一想到即将离开您，我……我就……”青儿抽泣着，眼看着又要哭了。

淡心连忙让她打住，“你若再哭，每年的年会，我可就不让九皇子带你去齐国参加了。”

“什么年会？”青儿傻眼，不知不觉中停止了哭泣。

见她没有再掉眼泪了，淡心才缓声道：“朕统一五国只是迟早的事，日后可能会安排年关的时候，所有的附属国都去齐国祝贺。所以，我们还是有机会再见面的。”

听淡心这么说，青儿想的却不是再见的事情，而是另一个问题，“可是女皇您要统一五国，需要筹划的事情肯定很多，青儿还是想要去您身边照顾您。”

“胡说八道，楚国皇后照顾我，成何体统！”淡心似乎真的生气了，板着脸看向青儿。