何老夫人看着长青的持剑背影，见到他仍然穿着带有血污的衣袍，一时间微微发怔，遥想当年自己初出茅庐，遭遇匪类强人围攻，险象环生之际，也曾有一道挺拔身影将自己护在身后。

“幸好来得及。”

身旁柳娘的声音将何老夫人思索拉回，她当即扭头问道：“长青先生为何来此？”

柳娘赶紧低声解释：“我见形势不妙，只好请他来帮忙，没想到这位长青先生竟然如此厉害！”

何老夫人看着柳娘，她眼圈微微红肿，眼角还带有泪痕，想必是在恳求长青之时一番哭诉。

长青的现身出手，完全出乎在场所有人预料，他所展现的手段更是令众人难掩震惊之色，沈舵主武功不俗，却连一招都接不下，直接被飞剑穿胸。

飞剑之法神乎其神，尤其对于习武之人来说，那不完全是独属于道人的神通法力，传说中剑法修炼至极精深处，便能做到以气御剑，于百步之外取敌人首级。

当代江淮武林自然没有这种高人，但是多年前横扫江南无敌手的顾连山，也曾展露过飞剑离手的神技。

因此当众人看见长青时，各怀心思，一时间谁也不知道该怎么办。

张纪达反应最快，回过神来立即上前拱手：“长青先生，误会，都是误会！您先别急着动手……”

“误会？”长青对张纪达这伙人没有半点好感：“真当我什么都不清楚吗？你们无非是以昭阳君为靠山，试图欺凌霸占吴岭庄与湖州关氏的产业。如此明目张胆强抢豪夺，就别怪他人出手抗拒。”

张纪达则苦着脸说：“长青先生不是他人，是自己人，”

“谁跟你们是自己人？”长青抬剑指喝：“真以为昭阳君会任由你们摆布，肆无忌惮地胡作非为吗？速速退去，尚且可保全性命，如果继续执迷不悟，休怪我无情！”

言罢，长青扬剑挥斩，流虹如残月扫出，直接在前庭青砖地面留下一条沟壑。

长青自从得了闻夫子指点，无论是道法还是剑法，皆有长足进步，并且两者隐约相生相成。单论武功，长青尚未修出罡气，自是不如程三五，但辅以道法，却有寻常武者无可比拟的高深能为。

包括那头体型庞大的铁背鼍龙，长青也自信有办法对付，未必会比程三五差太多。

看到长青剑法玄妙、别具一格，张纪达等人一时难窥深浅，此刻也没法弄清程三五的真实用意，彼此对视几眼，踌躇不定，已然是兵无战心。

“长青先生，伱可知方才杀的是什么人？”灵谷山庄的周公子看似依旧风度翩然，抬手一指地上尸体：“这位是太湖东山的沈舵主，麾下七座水寨豪杰，掌管太湖水域舟楫往来，运河漕渠之上也有他的结义兄弟。长青先生就没有考虑过，将来如何北返？”

何老夫人当然不会容忍别人随意威胁，正要开口反驳，长青却抢先言道：“好！我等着那所谓的七寨豪杰、结义兄弟来找寻仇报复。我倒是要看看，你们这帮匪类能掀起什么风浪？！”

长青也是难得被激出真火，这伙人目无法度，自己要是不杀沈舵主，怕是无法制约这群蠢动之辈。

事实上，长青大可摆出自己是陆相之子的身份，甚至让地方州县官员派出差役人手为自己壮大声势，让这群武林豪杰乖乖奉承自己。

但他偏不愿如此，要是这群人不讲道理、不讲法度，只凭武力行事，那他便以武候教！

长青如此表态，当即便有人心生退意，那些冷眼旁观之人也趁机开口附和：“我辈侠义中人，行事岂可毫无规矩？张楼主，你们还不速速谢罪？”

张纪达心知此番事败，闻言当即抱拳拱手：“何老夫人，这次是我等冒犯了。这便告辞！”

说完这话，张纪达等人带上沈舵主的尸体速速离开，根本没有多加废话，何老夫人也并未拦阻。

离开的不止是张纪达，还有方才那些不敢冒头出言的关氏族亲，他们唯恐何老夫人追究，也偷偷溜走。

片刻之后，前庭再无宾客，紧张戒备的众人这才松了一口气。

何老夫人收好长剑，带领众人上前执礼拜谢：“多谢长青先生挺身而出，将我等从危难关头解救出来，吴岭庄上下感激不尽。”

长青自己却不太在意：“奸宄之徒作祟害人，没理由坐视不管。若不是柳娘子提醒，我只怕还要来迟一步。”

柳娘闻言喜笑颜开，何老夫人却呵责道：“柳娘，人家长青先生是贵客，你怎能拿我们的事情麻烦人家？我看你是越发放肆了。”

“是，柳娘知错了，再也不敢了。”柳娘虽被呵责，但心中暗暗窃喜，她很清楚这是老夫人一贯以来的做法，不能让外人觉得吴岭庄举止随意。

“长青先生，你今番为我吴岭庄仗义执言，只怕会招致报复。”何老夫人先是挥手让人清理地上血污，随后引着长青来到堂内落座，正色道：“方才那位周公子的话也不算夸大，沈舵主其人背后势力不小，只怕对你日后行走江湖大为不利。”

“多谢老夫人关心。”长青自信道：“方才我那番话，并非一时冲动脱口而出。若论自保御敌的手段，我未必不如昭阳君。”

何老夫人沉吟片刻，不由得问道：“恕老身斗胆，长青先生应该不是内侍省的人吧。”

“的确不是。”长青直言回答：“我仅仅是与昭阳君同行，表面上作为他的幕僚。”

何老夫人眼力不凡，她看出长青言辞举止不像凡俗之辈，尤其是与程三五相比，颇有几分雍容气度。她虽然对嵩岳伏藏宫了解不多，但想到当今不乏世家子弟学道，长青先生或许便是其中一例，并且还是难得学道有成，不是那种装装样子的附庸之徒。

这样的人物，加上如此年纪，莫说在江南，哪怕在长安洛阳想必也是罕见，理应是达官贵人、王侯将相的座上宾，不知为何会与昭阳君这种人同行。

内侍省向来被武林中人视为朝廷鹰犬，心中敬畏之余，也有几分暗藏的忌惮厌恶。只是外人不知内情，长青如此公然与江淮武林对抗，未必好事。

“老身很清楚那些匪寇之流的手段，他们向来不将朝廷官府放在眼里，长青先生还是要小心一些。”何老夫人言道。

“多谢老夫人告诫，我一定留意。”

……

天色已晚，何老夫人独自坐在后院花园，忙碌一天，此刻终于稍得空闲。她遣散那些伺候自己的小姑娘，看着水中月色倒影，轻轻叹气。

“唉声叹气，这可不像是你。”一道声音从黑暗中传出。

“谁？”何老夫人脸色一变，立刻站起身来，循声望去看不清人影。不由分说，袖袍鼓荡间，双掌穿出，内劲精纯，要一探究竟。

但身处黑暗的来客好似早有预料，抬手拨弄间，轻而易举挡下双掌，随即一阵破风声响，与何老夫人飞快拆招。 黑暗之中，两人全凭内劲往来试探彼此，何老夫人惊觉对方从头至尾只用一条手臂便稳占上风，并且对自己的招路尤为熟悉。

一掌推出，来客横臂以挡，何老夫人反借其势向后退出，当即喝问：“你到底是谁？”

就见一道挺拔身影缓缓步出，天上月光仿佛也随之明亮数分。来客是一名老者，他衣着朴素，一张眉飞入鬓、目如灿星的脸庞，虽然有岁月凿刻的痕迹，但丝毫不减英武之气。

“顾……”何老夫人难掩惊色，好似见鬼般后退半步。

“玉卿，许久不见了。”顾连山微微一笑。

被人唤出闺名，何老夫人甚至感觉到一丝陌生，当即确定眼前之人绝非易容乔装。

故人重逢，何老夫人心中一阵苦涩酸楚，表情复杂：“你、你究竟……”

“你想问我，这些年为何消失不见？”顾连山猜到对方想法，毫不隐瞒道：“当年我在乱军之中受了重伤，被人一路追杀，失足跌入江中，原本以为注定一死，却侥幸被路过的东海仙家救起。”

听到这话，何老夫人先是不信，可是看着顾连山那一如既往真诚目光，也不由得她不信。

“路过的东海仙家……你运气真好。”何老夫人真不知该说什么了。

顾连山言道：“那位东海仙家本就是来中原游历，救我不过是机缘巧合。他见我根骨尚可，治愈伤势后，把我带到东海仙山。当年我起事不成，牵连家人，早已万念俱灰，原本想在东海了却残生。”

“可你还是回来了……看你这副模样，武功似乎精进不少。”何老夫人笑了一声，她发现顾连山体魄筋骨未见衰弱，或许是服食了什么仙丹灵药，又或者是迈入了某种玄妙境界。

“我终究不是仙道中人，心存俗念，在东海那种地方不会觉得清静，反倒是漫长的孤寂苦闷。”顾连山言道：“我受仙家点拨，武学境界确有突破，但还是回到中原。”

何老夫人闻言沉默，遥想过往，年轻的自己行走江湖，常有冒险冲动之举，对上武林同道一言不合便拔剑相对，惹得许多不快，若非遇到顾连山，自己恐怕不会那么快收敛。

若论年岁，顾连山比何老夫人还要大，二人相识之时，顾连山甚至已有妻室。

但江湖儿女不为礼法所拘，他们二人行走江湖，也曾有过一段露水姻缘。

如今想来，那段荒唐日子幼稚得可笑，何老夫人甚至一度觉得，是初出茅庐的自己被顾连山骗了身子。

“你这些年过得很难吧？”顾连山放眼四周：“湖州关氏遭逢大劫，全靠你独力支撑，如今甚至有宵小逼上门来。”

“在这世间立足，本就是难。”何老夫人并未流露弱女子的一面，反倒淡然处之。

“我可以帮你。”顾连山说。

何老夫人问：“帮？你打算怎么帮？把那群家伙全部杀光？”

“未必要我亲手去杀。”顾连山思量一阵，随后言道：“最近江淮一带可能要出大事，你最好留在吴岭庄，严守门户，不要到别处去。”

“大事？”何老夫人眸光一紧，盯着顾连山，随即了然：“前段时日，江淮一带各路消息纷飞，是你的手笔？”

“不全然是我。”顾连山的话好像总是只说一半。

何老夫人脸上若无其事，内里却不敢掉以轻心，她发现眼前这个男人，已经不再是过去那个和自己轻剑快马、驰骋江湖的顾连山了，他眼底深处有一团名为复仇的火焰，常人难察。

二人早已不是过往青春年少，他们都变了。何老夫人背负着莫大责任，她不可能陪着男人去冒险发疯、去孤注一掷。

她要远离这个男人。

“你到底要干什么？”何老夫人神色放松，语气柔和，像是怀念故人。

顾连山欲言又止，何老夫人言道：“罢了，不愿说就算了。”

“我要起兵，扶助废殇帝的子嗣，继续当年未竟之业。”顾连山还是选择向故人倾诉。

“你——”沉稳如何老夫人，此刻还是忍不住质问：“你要造反？”

“昔年女主乱政之后，废殇帝本就是正统，当今圣人不过是……”

不等顾连山说完，何老夫人打断道：“正统与否，和我无关。我只是没想到，这么多年过去，你还是这般执着。”

“你觉得我这么做，是为了实现野心？”顾连山略感失望：“玉卿，你有没有想过，并非所有人都像你一样，能过上这般锦衣玉食的日子。”

“你这是在为平民百姓出头？”何老夫人叹了一口气：“你有没有想过，这么做只会害死更多无辜百姓？”

“我不会坐视不管。”

顾连山此言，让何老夫人想起白昼时长青说过的话，但她很清楚，眼前这名男子已不再是自己的同路人了，当即挥手道：“你走吧，我就当不曾见过你，方才的话我就当没听到。”

“玉卿……”

“不要这么叫我！”何老夫人眼里精光一闪，露出不容置疑的威严气势：“你我已是陌路之人，为何还要纠缠不休？”

顾连山闻言沉默良久，明白对方心意已决，于是言道：“你好生照顾自己。”

说完这话，顾连山再度退入黑暗之中，消失不见，只留何老夫人孤立月色之下。